Лида хищнически огляделась, насколько позволяли ремни. Похоже, до неё стало доходить, что из хищницы она превратилась в пойманного зверька. Однако на самоуверенности это никак не сказалось.
— Ты не жилец, урод. — Она сплюнула, целясь мне в ноги, но промахнулась. — Вам всем скоро конец.
— Нам — это кому? — уточнил я.
— Марионеткам Лэнса. Его философия давно устарела. Вы гонитесь за призраками.
Я покачал головой. Что за чушь она несла? Стоило задавать прямые вопросы и требовать на них предельно ясные ответы.
— Ты работаешь на «Долгий рассвет»?
— Иди к чёрту.
Я встал и без предупреждения выписал ей хук справа вполсилы. Голова Лиды дёрнулась, волосы упали на лицо. Девица стойко приняла удар, не издав ни звука. Тогда я решил, что можно добавить по шкале силы и нанёс более мощный удар слева. На губах застыли капельки крови… и ехидная ухмылка.
— А ты из тех, кто любит избивать связанных девушек? — Она снова сплюнула.
— Ты для меня не девушка, а крыса, — ответил я и вернулся в кресло. — Ненависть к предателям укоренилась во мне с детства.
— Развяжи меня, сразимся в равном бою. — Лида вперила в меня испытывающий взгляд. — Без всякого оружия, голыми руками.
Я сделал вид, что всерьёз раздумываю над её предложением, затем рассмеялся и показал ей вытянутый в струну средний палец.
— Сезон джентельменских поступков закончился. Мне нужна информация. Всё, что ты знаешь.
Она усмехнулась:
— Боюсь, сезон подарков тоже закончился. Ты опоздал на раздачу.
— Не думаю. — Я пнул ногой стоящую рядом чёрную сумку. — Думаешь, я не позаботился о скачивании твоих воспоминаний? — Затем вытащил из внутреннего кармана транс-ампулу и приблизил к лицу девицы. — Ты не успела воспользоваться спасительным «ластиком». Здесь около пяти последних лет твоей жизни. Прямая конвертация в раствор, как видишь по цвету. Я могу просмотреть каждую минуту из этого периода, реконструировать каждую твою мысль. Да, работка непростая, хлопотная, но уверен, она стоит тех знаний, которые там спрятаны.
Я внимательно следил за реакцией Лиды, но она не выражала никаких эмоций, как и подобает выхолощенному боевому агенту.
— Ты должна понять, что я узнаю всё и без твоего участия. Если будешь играть в стойкого шпиона — отправишься прямиком за борт. Стоит мне дать голосовую команду «Агрессору», и он тут же катапультирует тебя. Ты уже успела убедиться, сколь эффективными могут быть мои голосовые команды искину звездолёта.
— У тебя кишка тонка, — процедила девица.
— Мой отец тоже так считал. И вот уже пятнадцать лет не покидает кресла, в котором я его застрелил.
Аргумент сработал — в глазах Лиды промелькнула искра испуга. Она знала мою историю из первых уст.
— Но если расскажешь обо всём сама, я отправлю тебя в статику и сброшу в ближайшем порту, — пообещал я для пущей убедительности. — Выбирай.
Девица опустила голову. Выбор не из простых, как агент я её прекрасно понимал. Поэтому позволил проанализировать ситуацию. Сам же сходил до жилого отсека и налил себе чёрного кофе с сахаром. Вернулся на место допроса и пригубил горячий ароматный напиток.
— Я тут подумал… Почему бы мне не выплеснуть эту чашку в твою милую мордашку? А уже потом катапультировать. Через несколько часов. Знаешь, каково терпеть боль от ожога на чувствительных частях тела?
— Достаточно, Трэпт! — зло бросила Лида. — Не сомневаюсь, ты способен на самые изощрённые пытки, больной ублюдок!
Я скорчил гримасу, но не стал перебивать этот крик души.
— Узнаешь ты правду или нет — для вас уже ничего не изменится. Слишком поздно.
— Тем более не вижу причин ерепениться. — Я звучно отхлебнул кофе. — Итак, начнём сначала. Ты работаешь на «Долгий рассвет»?
— Не угадал, — после непродолжительной паузы заговорила Лида. — Я из НЕО-ХРОМа.
— НЕО-ХРОМа? — искренне удивился я. — Его не существует уже лет сто пятьдесят.
— Официально — да. Но всё это время Нельсон и Елена продолжают действовать в тени. После распада Триумвирата у них осталось множество сторонников и последователей. Лишь ослеплённая и зомбированная масса продолжает служить устаревшей и рабской идеологии Лэнса Хрома, который нашёл новое пристанище в своём отпрыске Ольтере. Но ты ведь не знал об этом?
Я не сразу сообразил, что она имела в виду, посчитав выражение всего лишь цветастой метафорой.
— Ольтер продолжает линию отца, это всем известно, — сказал я.
Лида замотала головой:
— В том-то и дело, что вас всех накормили лживой лапшой. Ты никогда не задавался вопросом, почему распался Триумвират? Куда исчезли Нельсон и Елена? И почему Ольтер после этого так резко изменился, отказавшись от нового курса освоения запортальной Э-Системы и продолжив старый отцовский курс? Лэнс добился успеха в проекте «Перерождение» и загрузил свою личность в тело Ольтера, младшего из своих сыновей.
Я ошарашенно уставился на Лиду, изо всех сил стараясь обнаружить брешь в её логической цепочке. А она упивалась моим кратковременным нокдауном. Надеюсь, мне удалось скрыть постигшее меня удивление.
— Очередная теория заговора, — осторожно заговорил я. — Таких десятки, если не сотни. В разных интерпретациях.
