А утром она стала героиней дня. Все теперь крутились вокруг неё. Мама и подруга Абели не отходили от неё, словно боялись снова её потерять. Мужчины слушали каждое её слово и пытались составить представление о русском поселении. Всех остальных просто привлекала одежда Алвы, чистые волосы и то, что она появилась тогда, когда уже никто и не ждал. Все успели похоронить её в своих мыслях.
Кэрита и Алва сидели на том же бордюре у пепелища костра, крепко обняв друг друга.
— Деточка моя… — произнесла Кэрита. — Я ни на секунду не сомневалась, что ты жива. Я ждала тебя. Каждый вечер смотрела в сторону, где видели американцев в тот день, когда ты пропала. И ждала… ждала…
— Я во сне тебя видела, — ответила Алва. — Видела, как ты стоишь и ждёшь, а вокруг руины и ночь… — она полезла в карман куртки и достала куклу, которую так любила разглядывать в русском поселении. — Это всё, что у меня было в память о тебе.
Кэрита улыбнулась, увидев куклу, которую сама сшила для маленькой дочери. Тут к ним подошёл Ингвар. В руках у него был ремень с ножом, который на Алву одел Игорь перед выездом из поселения.
— Это что? — спросил он. — Они тебе ещё и нож дали?
Алва кивнула.
— Но мне его дали только перед отъездом, — сказала она. — Я и сама не знаю зачем. В их поселение американцы не заходят.
— Вот, — указал на Алву Ингвар. — Они её от американцев спасли, вылечили, накормили, одели в нормальную одежду ещё и… — он посмотрел на ремень с ножнами. — Нож зачем-то дали. В общем, с ними можно попробовать договориться.
— Они меня когда-то лишили всего, — ответил Арнтор. — Не о чем нам с ними договариваться, — он бросил строгий взгляд на Алву, развернулся и ушёл.
Алва посмотрела на маму.
— Мамочка, — сказала она. — Правда, давай попробуем поговорить с ними. Они же хорошие.
— Зачем, Алва? — улыбнулась Кэрита. — Видишь, Арнтор не в духе.
— Этот русофоб никогда не в духе, — сказал Ингвар и вернулся в хижину.
— Правда, мам, давай переедем к русским, — предложила Алва. — У них большой посёлок. Там никто не прячется, все ходят, как хотят.
— Алва… — покачала головой Кэрита.
— Честно, мамочка. Там забор вокруг ямы, где они живут, и все дежурят вокруг него по очереди. Ни один американец даже близко к ним не подошёл, пока я там была. Там всегда есть еда. У них есть оружие и машины. Там даже дети с оружием, сама видела, как Аня с автоматом вернулась с корабля. С ними будет безопасно. Давай, переедем.
— Арнтор нам не разрешит, — сказала Кэрита.
— А если меня ещё раз поймают американцы? Я не знаю, как мы шли. Я не помню, где русские. Я снова не смогу к ним прибежать.
— А ты не попадайся на глаза американцам.
Вечером охотники вернулись с добычей. Пока готовился ужин, Алва с подругами сидели в стороне от костра, где происходила разделка туши дичи.
— У линкора сегодня опять какая-то машина была, — сказал один из охотников Арнтору.
— Русские, — усмехнулся тот. — Кто же ещё.
— Какая машина? — спросила Алва.
— Зелёная, маленькая. На собачью конуру похожа, — ответил мужчина. — Трое человек потолкались у контейнеров возле воды, пошумели там и унеслись со скоростью ветра.
— Игорь, наверное, был, — сказала Алва. — Они часто к линкору ездят. А когда возвращаются, праздник на площади устраивают. Много машин привезёт много чего полезного, вот все и радуются.
— Что полезное? — насторожился Ингвар.
— Много чего, — сказала Алва. — Одежду, например. Я когда там появилась все тоже в старых одеждах ходили, а потом Игорь привёз эти костюмы. Многое, что везут оттуда. Но всегда всё в доме складывают, где машины стоят.
— Гараж? — уточнил Ингвар.
— Наверное, не знаю, как называется, — ответила Алва. — И вкусненькое тоже привозят иногда.
— С линкора? — спросил Ингвар.
— Даже не вздумай! — тут же выпалил Арнтор. — Это не наша территория. Русские вот-вот отобьют его у американцев.
— Да?! А где наша территория? — недовольно рявкнул Ингвар. — Мы порой по собственному поселению передвигаемся перебежками. А линкор, наверняка, полезен, раз за него такие баталии разворачиваются. Да и сами русские живут за счёт него. А ты застрял во временах войны, которая кончилась полвека назад. Для тебя это Российский флот, которого здесь никто уже не видел пятьдесят лет! Там всё заржавело! Он не может больше стрелять! И он больше не флагман. Но он может спасти нам жизнь.
— Хочешь на русских налететь или на американцев? — ответил Арнтор. — Давай, иди! Хоть сейчас.
— Уж лучше с ними, чем с тобой здесь… — Ингвар резко развернулся и хотел уже было пойти прочь, но тут на него навалился один из охотников. — Ты что? Тебе плохо? — Ингвар схватил его за предплечья.
— Не обращай внимания, — сказал другой охотник. — Это мы просто хотели посмотреть, где Алва от русских сбежала, там трупов гора. Некоторые взрывами разорваны.
— Вот! Видел! — обрадовано крикнул Арнтор. — Это, по-твоему, конец войны?! Пятьдесят лет мира?!
Алва была напугана тем, что одной из причин ссоры мужчин стала она. Она испуганно смотрела то на Ингвара, то на Арнтора.
