Так проходили дни. Мужчины ссорились, кричали друг на друга. Алва всё время была в поселении, боясь уходить далеко. Охотники и рыбаки также старались не уходить далеко от поселения. Дичи и улова, которые они добывали, хватало. Однако, ситуация накалялась.
Однажды утром Алва вместе с мамой готовили завтрак на том же месте, где по вечерам обычно разводили костёр. Мимо проходили Верманд и Ингвар.
— Заметил, тишина какая, — сказал Верманд.
— Ты в каком смысле? — не понял Ингвар.
— Американцев нет, — ответил Верманд. — То как у линкора стрелять начали, так их сюда тьма сбежалась, а сейчас который день, как русские Алву нам привезли, никого не видно и не слышно.
— Так радуйся, — усмехнулся Ингвар. — Может, русские их всех там перебили?
— Не знаю… — вздохнул Верманд. — Что-то мне подсказывает, что это затишье перед бурей.
— Вот этого нам не надо, — усмехнулся Ингвар и посмотрел на Алву. — Второй раз Алву нам могут и не вернуть.
— Нет, — сказал Верманд. — Я серьёзно. Предчувствие нехорошее.
После завтрака Абели, всё-таки, смогла уговорить Алву пойти погулять. Они покинули поселение и чуть отошли от него, скрывшись в завалах. Затем прогулялись по бывшей пешеходной дорожке, которую образовывали когда-то плиты. Теперь плиты разъехались в разные стороны. Некоторые из них зарылись углами в землю, задрав противоположные углы. Но в общих чертах дорожка ещё угадывалась на фоне почти голой земли, прикрытой только завалами и различным мусором.
— Неужели у русских посёлок лучше нашего? — спросила Абели. — Почему ты так рвёшься к ним?
— Потому что там, правда, лучше, — ответила Алва. — Там и безопасно, и тихо. Там людей больше, чем у нас. Как настоящий город.
— И мальчишки тоже есть? — покосилась Абели на подругу.
— Конечно, есть, — ответила та.
— Ну, теперь ясно, почему тебя туда тянет.
— Вовсе нет, — улыбнулась Алва. — Просто там лучше всё. Люди добрые, чистые. Американцев нет, — она пнула консервную банку, попавшуюся ей под ноги. — Улицы там чище, не то, что у нас.
— Алва! Абели! Подождите! — послышался сзади детский голосок. Девочки обернулись и увидели, как к ним бежит девочка лет десяти.
— Грета… — вздохнула Абели. — Ты что тут делаешь?
— Мама отпустила с вами погулять, — запыхавшимся голосом ответила девочка.
— Ладно, пошли, — сказала Абели.
Они уходили всё дальше от поселения. Беседуя на свои девичьи темы, они даже не заметили, как миновали четырёхэтажные здания, которые возвышались чуть дальше от поселения.
Вдруг, где-то в стороне прозвучали выстрелы. Девочки быстро остановились.
— Мы же от поселения ушли, — выдохнула Алва.
С противоположной стороны послышались крики. Девочки тут же бросились в четырёхэтажки и спрятались в углу стены. По дороге, лихо перепрыгивая через всякий мусор, пробежала группа американцев. Они бежали в направлении линкора, не останавливаясь, что-то крича и постоянно оборачиваясь назад. По проезжей части улицы за первой группой пробежала вторая.
Девочки наблюдали за ними через щель, образовавшуюся в стене из-за сдвига бетонных плит на месте их стыка.
— Побежали домой, — захныкала Грета.
— Тс-с… — протянула Алва. — Вдруг они нас заметят.
— Это опять у линкора стреляют, — сказала Абели. — Я уже по звуку определяю, что это там.
Вновь по дороге пробежала группа американцев. Со стороны откуда они бежали послышались команды, отдаваемые женским голосом. Через некоторое время в поле зрения девочек попала девушка лет восемнадцати. Она нашла обычным шагом по разбитому асфальту и что-то кричала командным голосом. Дойдя до места, где недавно стояли девочки, она остановилась и обернулась. Позади неё послышался ещё топот. Она опять что-то крикнула. Через минуту мимо пробежало ещё пятеро американцев. Девушка проводила их взглядом. Алва успела заменить, как на руке из-под короткого рукава чёрной футболки выглядывал узор глубоких шрамов.
— Она с ними? — спросила Абели.
Тут девушка посмотрела в их сторону. Девочки резко отпрянули от трещины. Секунду они сидели без движения, боясь пошевелиться. Затем Алва снова посмотрела в трещину.
— Она идёт сюда, — сказала Алва. Грета начала хныкать.
— Т-с-с… — прошипела Алва и быстро осмотрелась. От них был спуск в подвал через провал пола. С другой стороны провала можно было попасть на лестницу.
— Быстро. Сюда, — шёпотом приказала Алва и поползла первой в подвал. Девочки последовали за ней. Они быстро миновали провал. Алва успела по лестнице подняться на второй этаж. Грета запрыгнула на последнюю ступень лестницы в самый последний момент. А вот Абели пришлось притаиться за лестницей, когда девушка подошла к углу, за которым прятались девочки. В её руке зловеще блестел своим лезвием нож.
Девушка заглянула за угол и, никого там не найдя, бегло осмотрела помещение. Абели вжалась в ступени лестницы. Позади девушки послышались крики. Она обернулась, убрала нож и что-то вновь скомандовала. Медленным шагом она спустилась к дороге и пошла по направлению к линкору.
Абели быстро заскочила на второй этаж и только здесь перевела дух.
