– Думаю, что это – все же маска, – не обращая внимания на ехидство, продолжил Далахар. – Да, ты отлично дерешься, но вот убить кого-нибудь, – это вряд ли. Потому что в душе ты – все та же девчонка, добрая и… нежная. Уверен, что я прав, – он усмехнулся. – Ты могла бы свободно прикончить меня, когда мы встретились, но ведь не сделала этого! Даже руку не сломала, хотя возможность была.
– Я искренне жалею об этом.
– Не стоит, – Далахар слегка смутился. – Я не в обиде на тебя за тот случай. Ты была вне себя, и…
– Я имею в виду, жалко, что не сломала, – пояснила девушка. – Было б тебе занятие – руку в лубках беречь, может не болтал без умолку.
Далахар открыл рот, чтобы съязвить в ответ, но не успел. Внезапно из-за кустов, шагах в двадцати впереди на тропинку, один за другим, вышли четыре крепко сложенных мужчины. Их одежда выдавала отнюдь не городской образ жизни: удобные рубахи из прочной ткани, не сковывающие движений, отделанные мехом, такие же штаны, подпоясанные, однако ж, чем придется, на ногах – сапоги из мягкой козлиной кожи. У каждого в правой руке был меч.
– За проход здесь надо платить, – возвестил тот, что оказался ближе всех.
Голос у него был высокий и противный, и совсем не вязавшийся с внушительным обликом.
– Доставайте монеты, голубки! – прибавил второй, усмехаясь.
Больше они ничего не успели сказать: Лисси, не замедляя шага, вклинилась в этот импровизированный отряд, и клинок, выкованный мастерами Румхира, с легким звоном покинул свои ножны. Девушка сделала всего пять движений рукой, мягко и стремительно перетекающих одно в другое. По одному на каждого разбойника, и последнее – стряхнуть кровь с меча.
Зелень ясеневой листвы окрасилась от алых, еще горячих, капель. Звук от четырех упавших тел слился в один.
Лисси, не оборачиваясь, вытерла на ходу лезвие об рукав и вложила меч обратно в ножны.
– Возможно, я немного менее добрая и нежная, чем ты отчего-то считаешь, – пожала плечами она.
– У тебя на щеке кровь, – осторожно проговорил оторопевший Далахар.
– Это не моя, – отмахнулась девушка. – Скажи мне лучше, сколько ворот в Делоре? Они охраняются?
– Двое. “Врата Закатной Песни” и “Врата Рассветного Ветра”, – северянин усмехнулся.
– Западные и восточные, стало быть. А что со стражей?
– Стража есть, – кивнул Далахар. – Они всегда страшно заняты – играют в кости.
– Однако, рисковать не станем, – заметила девушка. – Если прорываться с боем – это может спугнуть мою цель. Сделаем вот как: держи-ка!
Она сняла с себя меч и повесила Далахару на шею.
– Снимай пояс! Надеюсь, без него с тебя штаны не спадут?
– Что-о? – удивленно воскликнул северянин, поправляя ножны. – Это зачем?
– Не за тем, о чем ты подумал, – усмехнулась Лисси. – Но это тебе тоже понравится. Свяжи мне руки.
– Звучит неожиданно…
– Закрой рот и слушай, – бесцеремонно перебила его девушка. – Я – твоя рабыня, ты поймал меня где-то в горах окрест, а теперь ведешь к себе домой. Что, заманчиво? Главное – пройти караул.
– Понял, – с готовностью кивнул Далахар.
После непродолжительной возни с кожаным поясом, запястья девушки оказались надежно связаны.
– Смотри, – северянин бережно взял Лисси за руки. – Потянешь зубами в этом месте, и узел в мгновение распадется. Да не сейчас!
– Извини… Хотела проверить, как это работает. Отличный фокус, Далахар. Ты сам придумал этот узел, или научил кто?
– Да я вообще много чего умею, – неопределенно ответил тот. – Не шевелись, а то петля соскальзывает…
Через четверть часа они уже подходили к воротам города. Лисси шла с опущенной головой, всем своим видом выражая покорность. Но при этом, она внимательнейшим образом осматривала все вокруг, стараясь не упустить ни одной детали, которая потом может оказаться важной.
– Кто там с тобой, Далахар? – лениво поинтересовался стражник, стоящий на входе.
– Да вот, в горах поймал дикарку, – ответил тот, усмехаясь. – Будет с кем позабавиться ночью.
– Если она не из Делора, то я должен записать ее в книгу, – с сомнением проговорил страж. – Эй, девка! У тебя есть хоть какая-нибудь бумага, кто ты?
– Какая бумага, Вил? – Далахар в раздражении взмахнул рукой. – Ты башкой двинулся, что ли? Они ни писать, ни читать не умеют…
– Ну-у-у, – в нерешительности протянул тот, кого назвали Вилом. – Я бы мог пропустить ее и так, но от тебя ведь благодарности не дождешься… – Он выразительно похлопал по толстому животу.
– Будет тебе благодарность, – успокоил его северянин. – Дай я только до казармы-то дойду.
– Тогда договорились, – удовлетворенно кивнул стражник. – Так и запишем, мол, вернулся Далахар Стийр с женой.
Он расхохотался, и северянин присоединился к смеху.
– Скажешь тоже, “с женой!” – Он смачно шлепнул Лисси пониже спины. – Топай давай!
– Да, господин, – чуть слышно пробормотала девушка, шагая вперед.
– Ох, завидую я тебе, – ухмыльнулся Вил вслед. – Горячая она штучка, сразу видно!
