Я разложила еще несколько папок, дожидаясь, пока второй архивариус, представленный мне как лорд Троу, покинет отделение архива, и решительно обратилась к цели своего устройства на работу.
Архив личных данных всех жителей Вестернадана располагался за магическим барьером, взломать который не смог бы ни один маг, обладающий как драконьей магией, так и магией старой школы, но для меня подобное не составило никакого труда. Начинаю понимать, почему в Городе Драконов так не любят нас, простых магов, – мы, как вода, просачиваемся туда, куда другие попасть не в силах.
Скользнув через преграду, прошла к стеллажам с личными делами жителей города и начала с самого начала – древнего застекленного шкафа. Прикасаться к нему не пришлось – все имена имелись на папках, торжественно и бережно приподнятых пюпитрами, а потому, достав свою тетрадь с разработками и описанием техник трансформации, я разыскала несколько чистых листов и принялась переписывать.
1. Арнел
Ничего нового и удивительного.
2. Даверн
Эта фамилия несколько удивила, но я заподозрила, что именно она является истинным именем рода старшего следователя, вопрос был лишь к причинам изменения.
3. Эстен
4. Брэйд
5. Фьерд
6. Гадэр
На этом я покинула отдел личных данных столь же незаметно, как и проникла в него.
Спустя два часа мне объявили, что мой первый рабочий день закончен, мистер Хостен также сообщил, что на днях оставит меня на дежурстве в нижнем архиве, открытом для посетителей, и выдал пропуск на имя лорда Эндрю Фэрфакса.
Поблагодарив и пожелав благополучия, я ринулась прочь из мэрии, влившись в поток таких же мелких чиновников – старшие чины покидали администрацию значительно позже, они все были чистокровными драконами и как истинные чистокровные страдали недугом трудоголизма.
Выйдя из здания мэрии, я свернула в переулок, побродила между зданиями, чувствуя головокружение от недосыпа и чрезмерной усталости, в укромном уголке сменила свою внешность с лика лорда Фэрфакса на образ Бетси и только тогда поспешила в гостиницу «Полет Дракона». Бетси тут уже все знали, от того проблем с поиском снятых апартаментов не возникло. Проблема возникла лишь со мной – едва постучала в дверь аппартаментов, как мир стремительно стал терять свои очертания.
До дивана в гостиной я дошла с превеликим трудом, практически на ощупь, а когда села и немного пришла в себя, обнаружила, что окружена взволнованными домочадцами и одной не менее взволнованной леди Фэрфакс.
– Potest! – произнесла я, снимая личины с нас обеих, и снова рухнула на подушки.
Несколько последующих секунд я смотрела в потолок, в то время как все смотрели на меня. Мне следовало бы отправиться в постель и поспать, но усталость была чем-то крайне незначительным в сравнении с вопросом, который я так жаждала задать.
Спрашивать не потребовалось.
– Я догнала вашу матушку, – сообщила мне миссис Макстон, – сообщила, что вы все знаете и что ей следует вернуться в столицу незамедлительно и не подвергая себя опасности.
– О, благодарю вас! – прошептала, чувствуя, как глаза жгут слезы.
Слезы, для которых сейчас было не место и не время.
С трудом, но все же сев, я попросила:
– Бетси, принеси мне, пожалуйста, книгу «Перечень известнейших семейств Вестернадана».
– Список, – вежливо поправила Бетсалин, – там написано «список».
– Да, точно, – согласилась я.
– Мисс Ваерти, вам бы лечь, – не скрывая тревоги обо мне, произнесла миссис Макстон.
– И поесть, – добавил мистер Оннер.
– Сейчас, только кое-что проверю – и сразу и поем, и лягу, – заверила я, сильно сомневаясь, что у меня хватит сил даже просто встать с дивана.
Но они появились, едва Бетси вернулась с нужной книгой. Потому как, открыв ее на первой же странице, я прочла указанные там шесть фамилий отцов-основателей Вестернадана:
1. Арнел
2. Давернтэйн
3. Эстенбрайт
4. Брэйдэр
5. Фьердерон
6. Гадэрмейстен
С шумом захлопнув книгу, я вновь упала на подушки и посмотрела в безразличный абсолютно ко всему, украшенный лепниной, позолотой и барельефами потолок, который, начинаю подозревать, уже тоже ненавидел драконов!
– Он обманул меня, – уже даже без злости, просто как констатацию факта сообщила своим домочадцам, – в очередной раз он просто провел меня. В склепе лорд Арнел сказал: «Вы почти докопались до сути, взяв в библиотеке «Список известнейших семейств Вестернадана». Но если бы я действительно начала именно с этого списка, с этой книги, то никогда, абсолютно никогда не добралась бы до сути. Меня настойчиво пытались пустить по ложному следу.
– Ох, – только и сказала Бетси. И тут же добавила: – Очень волнительно, но ничего не понятно.
Остальные молчали почти минуту.
Затем мистер Уоллан произнес:
– Если бы это сделал лорд Давернетти, я бы негодовал, но тот факт, что данную фразу произнес лорд Арнел, говорит лишь об одном – он хотел уберечь вас.
– О да, в очередной раз! – Все же я была неимоверно зла. – Заботливо, ничего не скажешь.
И тут миссис Макстон решительно взяла все в свои руки:
– Мисс Ваерти, вас ждут ванна, обед, сон и только после страдания, именно в таком порядке и никак иначе.
