– Вас не интересует карьера Карио? – Вопрос, заданный с некоторой насмешкой.
– Не вижу причин, по которым она должна была бы меня интересовать, – ответила несколько резко.
Дракон пристально посмотрел на меня, однако вопросов задавать не стал, сообщив лишь:
– Карио пользуется полной поддержкой оборотней. Мне неизвестно, сколько времени потребуется на его уничтожение, поэтому в настоящий момент я рассматриваю вероятность поиска союзников. Не уверен, что мне стоит связываться с императорской семьей, оборотни представляются мне куда более надежным вариантом. Что вы скажете на это?
Я встретила его взгляд с вызовом. Еще прошлой ночью он был близок мне как никто на свете, но уже на рассвете уничтожил даже призрак близости, использовав цепь, а в полдень растоптал любую симпатию к себе, столь жестоко обойдясь с моей матерью.
Что между нами было сейчас? Моя ярость, мой гнев, моя более чем обоснованная злость. Но вместе с тем наличествовала и объективная необходимость противостоять герцогу Карио.
Смирившись с неизбежным, я спросила:
– Лорд Арнел, когда вас обучали базовым принципам управления, вы уделили внимание такому аспекту, как получение контроля над общественным мнением?
Вопрос был не лишен оснований, так как в Вестернадане общественное мнение было категорически не на стороне своего градоправителя.
Дракон, отметив нечто странное в моем поведении, сконцентрировался на мне, а потому ответил несколько отрешенно:
– Нет. Подобное не входило в программу моего обучения.
– Прискорбно, но ожидаемо, – была вынуждена признать я. – Секунду.
Я сходила в свою спальню, открыв чемодан, нашла лекции по экономике и с ними вернулась к напряженно ожидающему меня мэру. Села все так же напротив, открыла толстую тетрадь, в которой почерк тоже был весьма далек от искусства каллиграфии, и, найдя нужную тему, зачитала:
– «Demanda activation» – этапы продвижения продукта или товара в массы.
– Простите? – Лорд Арнел определенно не имел понятия, о чем идет речь.
Подавив тяжелый вздох, объяснила:
– Маг – профессия специфичная, и она предполагает умение мага продавать свои товары или же услуги, поэтому мы на протяжении четырех курсов уделяли значительное внимание изучению основ рыночного взаимодействия, увеличению способов сбыта и иным методам, которые могли бы пригодиться нам в будущем для успешных продаж.
С легкой улыбкой лорд Арнел заметил:
– Звучит крайне странно. Неужели магу недостаточно подать объявление о своих услугах, к примеру, в газете?
– Боюсь, в таком случае газет на всех магов не хватило бы, – подавив улыбку, сдержанно ответила я. – Ко всему прочему, лорд Арнел, репутация мага – дело серьезное и ответственное, а объявление в газете – это шаг для уже отчаявшихся. Хороший маг всегда сделает так, что информация о нем будет передаваться из уст в уста, а очередь из жаждущих помощи клиентов – образовываться с раннего утра. Однако… так было ранее. С появлением герцога Карио все изменилось кардинально, и, насколько мне известно, ни один из выпускников нашего потока не отправился в, так сказать, «вольное плавание». Мы были разобраны и трудоустроены еще до окончания университета.
Скорбно вздохнув над нашими университетскими мечтами о свободе и самостоятельности, я продолжила:
– Фактически «Demanda activation» – это создание устойчивого спроса. Правильный подход ко всем этапам продвижения своих услуг в массы обеспечивал мага работой на ближайшие пятнадцать – двадцать лет. Полагаю, Карио использовал нечто подобное. Итак, первое – это Operam, привлечение внимания. Имелось ли что-то подобное?
Лорд Арнел медленно перевернул папку и, начав с самого начала, ответил:
– Да, имелось. Оказавшись на границе империи и понимая, что как бастард он не сможет занять достойное место в человеческом обществе, Карио сделал ставку на кланы оборотней и обратил на себя их пристальное внимание, открыто заняв позицию офицера, защищающего интересы оборотней. Он вступился за оборотня, нанесшего побои офицеру гарнизона, и доказал, что это было самозащитой, а не нападением. Тогда же он поднял вопрос о правах оборотней.
– Что ж, пока сходится, – заключила я. – Следующим этапом должно было быть Rem – интерес. В экономической стратегии в качестве вызова интереса используют личностные характеристики и те качества, которые одинаковы для продавца и «приобретателей» товара или продукта.
Задумчиво изучив несколько последующих отчетов из синей папки, лорд Арнел остановился на одном из них и подтвердил:
– Статья в местной газете об офицере Карио, информация о том, что он был отвергнут императорской семьей и является чужим в обществе офицеров гарнизона.
– Был отвергнут, как и оборотни. До Карио они находились в столь же ущемленном положении, – подытожила я. – Таким образом, он подчеркнул их схожесть и вызвал повышенный интерес к своей персоне.
Кивнув, Арнел спросил:
– Что дальше?
– Votum, – сверившись с конспектом, ответила я. – Воля, желание. Желание оборотней сотрудничать с Карио по причине родства и общности интересов, положения, схожих взглядов.
