— Интернатуру? — непонимающе переспросила девушка. — У меня не было интернатуры, — отрицательно покачала она головой.
— Как это не было? Я же помню, что после колледжа ты уходила в Аркхэм.
И тут Чарли разобралась, в чём дело. Она рассмеялась, моментально расслабившись.
— Понятно. Вы перепутали меня с моей сестрой, мистер… — она вгляделась в его бейджик, — Крейн. Меня зовут Шарлотта. Хотя я предпочитаю — Чарли. И мы с Харлин близнецы.
— Очень приятно, — сухо отозвался Крейн. — Джонатан Крейн. Профессор психологии.
— А я ваша новая лаборантка, — улыбнулась Чарли. Она чуть добавила томности в «ваша новая лаборантка», адресовав эти слова именно ему. Словно и впрямь она была его лаборанткой. — Рада знакомству. Кстати, откуда вы знаете Харлин?
— Мы учились на одном курсе в мед колледже. Где она сейчас?
По равнодушному тону мужчины было трудно судить о том, действительно ли это ему интересно, или этот вопрос задан из вежливости.
— Заходите в лабораторию, и я вам всё расскажу за чашечкой кофе, — подмигнула девушка.
— До встречи, мисс Квинзель, — сдержанно склонил голову Крейн.
Она проводила его взглядом, с сожалением раздумывая о том, что он так и не дал ей точного ответа. Но в то же время Чарли обрадовалась тому, что её перепутали с Харлин –это значило, она хорошо играет свою роль. Пообещав себе, что обязательно познакомится с этим интересным человеком поближе, девушка направилась на своё рабочее место.
***
Джокер наблюдал. Доктор сидела напротив, дежурно улыбаясь. О, как он ненавидел такие улыбки!
— Доброе утро, Джокер.
Он подался вперёд, насколько позволила ему смирительная рубашка, привязанная дополнительно к стулу, и широко улыбнулся:
— Можешь называть меня мистер Джей, дорогуша.
— Как вы себя чувствуете?
— А как может чувствовать себя пациент психиатрической клиники? Хорошо. Исключительно хо-ро-шо, — рассмеялся он.
Затем он умолк, смотря на доктора. Ждал хода от Квинзель. А Харлин наблюдала за ним и ждала, что скажет её пациент. И чем дольше длилось это молчание, тем меньше каждый из них хотел говорить, глядя другому в глаза. Харлин смотрела в глаза Джокера и чувствовала, как из головы улетучиваются все мысли. Это было очень странное состояние, похожее на медитацию. Мышцы потихоньку расслаблялись, тревоги и заботы отступали куда-то далеко. Они просто сидели в запертой комнате, где-то за стенами шумели люди, а у них была блаженная тишина.
Когда истекло время сеанса, и прозвучал сигнал таймера в кармане халата Харлин, Джокер откинулся на спинку стула и усмехнулся.
— Хм-м-м… Новое методы лечения? — выгнул он бровь.
Ничего не ответив, Харлин умиротворённо улыбнулась и направилась к двери. Лязгнул замок, заскрипели пружины, и доктора снова поглотила больничная суета. Джокер задумчиво смотрел ей вслед.
***
Едва Харлин переступила порог своей комнаты, то снова увидела хаос. Чарли была тут, сидела на полу в обнимку с её фотоальбомом из колледжа.
— Чарли! — возмутилась девушка. — Мы же договаривались!
— Ну прости, я не могла тебя дождаться, — в голосе виновницы не было ни следа раскаяния.
— Раз ты влезла в мою комнату, причём уже во второй раз, я имею полное право влезть в твою, и навести там порядок, — пригрозила Харлин.
— Угу, — согласилась Чарли и развернула к ней альбом. — Его помнишь?
Её палец был на фотографии Джонатана Крейна, о чём гласила подпись внизу.
— Пугало Джонни? — хмыкнула Харлин, усмехнувшись. — Откуда ты его знаешь?
— Видела его сегодня. Очень тобой интересовался.
— Не может быть! Чем он занимается?
— Преподаёт студентам психологию.
— О, так он в Готэмском университете? Ты с ним работаешь?
— Не с ним конкретно, но я его сегодня видела. Что можешь про него сказать?
Харлин уселась на пол рядом с сестрой и вгляделась в фотографии. Память услужливо раскрылась на нужной странице, и девушка вспомнила студенческие годы, что вызвало у неё улыбку.
— Его никто не любил. Он всегда был одиночкой. Все над ним издевались, а он так забавно пытался дать отпор, но ничего не получалось. Брайан гнобил его больше всех, — Харлин указала на самого красивого мальчика среди остальных. — Блин, я так давно о них ничего не слышала… Интересно, как остальные? Крейн, говоришь, стал профессором?
— Да. Тут на фото он и правда какой-то затюканный. А сейчас он совсем другой. В нём чувствуется… сила какая-то, уверенность, власть. Мне он понравился.
Харлин вскинула брови и повернулась к сестре.
— Пугало?
— Почему Пугало?
— У нас все его так называли. Кажется, кличка прилипла к нему ещё со школы. Да и потом, он вечно был похож на пугало. Посмотри, вылитое огородное чучело.
Чарли вместо того, чтобы смотреть в альбом, прикрыла глаза, воскрешая в памяти сегодняшнюю встречу в корридоре.
— Дураки вы были. Он очень симпатичный.
— Так-так-так, — рассмеялась Харлин, хватая её за руку. — Ты меня заинтриговала. Рассказывай.
И Чарли поделилась подробностями её недолгого разговора.
— И что, он так и не пришёл?
Чарли отрицательно покачала головой.
