Тёплый свет в комнате казался почти уютным, как мягкое покрывало, которое должно было успокоить. Реальность здесь была иной. В её глазах этот свет был уже знакомым, тёплым и живым. Всё это так контрастировало с ужасом, который она пережила во сне. Но в тот момент к ней ещё не вернулось спокойствие.
Когда она вошла на кухню, её взгляд сразу же упал на соседку, сидящую за столом. Женщина мирно пила чай, как будто ничего необычного не происходило. Она сидела в своей обычной позе, с чашкой в руках, и взглянула на Вилену без малейшего удивления.
– Ты… ты здесь? – Вилена с трудом выговорила эти слова, пытаясь собраться с мыслями.
Соседка спокойно подняла взгляд, как будто ожидала её появления и не удивилась. Она улыбнулась, но эта улыбка казалась чужой, почти бессмысленной. Как будто она видела перед собой не живое существо.
– Ты выглядишь растерянной, дорогая, – тихо произнесла соседка, её голос был ровным, без следа волнения.
Вилена почувствовала, как её сердце забилось ещё сильнее. Она пыталась что-то сказать, но слова не шли с языка. Он был тяжёлым, как свинец, а перед глазами стояла картина ночного кошмара – та тень, глаза, наволочка.
Соседка, заметив её смущение и растерянность, отставила чашку и встала, её взгляд стал более сосредоточенным, а лицо – озабоченным.
– Вилена, ты ведь не можешь просто так с этим смириться, – сказала она, делая шаг к девушке. – Ты должна рассказать, что случилось. Ты… ты в порядке?
Вилена почувствовала, что её тело всё ещё дрожит, и едва не закрыла глаза, чтобы избежать реальности, которая вернулась с этим туманным светом. Но соседка не позволила ей уйти от разговора. Она была здесь, рядом, с тёплым взглядом, с желанием понять, что произошло.
Соседка, заметив, что Вилена всё ещё не может прийти в себя, слегка наклонилась вперёд и обеспокоенно посмотрела на неё.
– Что случилось, дорогая? Ты в порядке? – спросила она мягким голосом, но в нём чувствовалась настороженность человека, который уже понял, что всё не так просто, как кажется.
Вилена с трудом подняла взгляд и заговорила, всё ещё сжимая в руках чашку чая.
– Мне приснился… жуткий сон. Он был… слишком реальным. Я не знаю, как это объяснить. Там была темнота, и тень… она смотрела на меня своими белыми глазами. Я не могла пошевелиться. Я думала, что это уже не сон.
Соседка тихо вздохнула, присела рядом и мягко взяла Вилену за руку, пытаясь передать ей своё тепло.
– Это просто кошмар, Вилена, – сказала она спокойно, и её голос звучал как медленно текущая река, ровный и уверенный. – Бывают такие сны, которые кажутся такими реальными, что трудно понять, где заканчивается реальность и начинается фантазия. Ты в безопасности, здесь, в этом доме. Ты не одна.
Она немного помолчала, давая время Вилену осознать сказанное.
– Закрой глаза, если сможешь, и подумай о чём-нибудь хорошем. Всё, что было в том сне, останется там, в темноте. Ты сильная, ты справишься. А я здесь, чтобы помочь тебе.
Соседка тихо взяла чашку из рук Вилены и сделала глоток чая, не сводя глаз с девушки и стараясь придать ей уверенности. С каждым словом её голос становился всё более мягким и успокаивающим, и Вилена постепенно начала чувствовать, как напряжение, сковывавшее её грудь, медленно отступает. Тёплый чай, забота соседки и уверенность, которую она пыталась передать, начали действовать. Страх, который до сих пор крепко держал её, ослабевал с каждым словом соседки, и, хотя тени из сна всё ещё играли где-то в глубине её сознания, теперь они казались такими далёкими и неважными.
– Ты права, – сказала Вилена, вздохнув. – Наверное, я просто слишком перенервничала.
Соседка мягко кивнула.
– Это случается с каждым. Иногда разум слишком сильно воспринимает наши ночные переживания, и они становятся реальностью. Но ты должна помнить, что с тобой всё в порядке. Ты дома.
Вилена улыбнулась, хоть и слабо, но искренне. Её взгляд стал спокойным, и она кивнула.
– Спасибо тебе, – прошептала она, вставая. – Пойду посплю.
Она направилась в свою комнату, чувствуя, как в теле появляется лёгкость. Теперь, когда соседка была рядом, ей было уже не так страшно. Дверь в её комнату была приоткрыта, и за порогом её не ждали ни тени, ни ужасающие фигуры. Здесь было спокойно. Она села на кровать и протянула руки к тёплому одеялу, вдыхая спокойный, уютный запах.
Закрыв глаза, Вилена сделала несколько глубоких вдохов, пытаясь успокоить своё сердце, которое всё ещё билось быстрее, чем обычно. Но теперь, лёжа в своей комнате, она чувствовала, как её тело наконец расслабляется. Мысленно она поблагодарила соседку за поддержку, за то, что та помогла ей хоть немного успокоиться в эту ночь.
– Всё будет хорошо, – прошептала она себе.
Неделя тянулась мучительно медленно, словно время специально замедляло ход, чтобы дать Вилене ощутить каждый миг её тревоги. Каждый день она просыпалась с тяжёлым чувством в груди, словно что-то невидимое давило на неё. Эти утренние ощущения напоминали ей о том странном вечере в клубе, о словах Маммона и о контракте, который она подписала.