“Настанет утро и все прояснится.” — уговаривала она себя — “Всему на свете рано или поздно находится разумное объяснение.”
Она решила не искать пока ответов, не терзать свою бедную голову, она и так едва соображает. Надо поджать ноги, обхватить себя руками, укрыться от ветра. А утром все будет по-другому. Главное — не думать. Надо отвлечься.
“ Город был погружен во тьму. Ни одно окошко не разбивало своим светом густого мрака”, — вот так бы я написала, если бы… ”
— Ну и ерунда бы вышла! Ты сама себя послушай: “…окошко не разбивало светом мрака…” — по-идиотски звучит! — послышался вкрадчивый голос где-то позади.
Саша взвилась с камня, дернув головой так, что шея хрустнула. Никого.
— Кто это сказал!? Очередной карлик? Где ты прячешься, вылезай, я тебя придушу! — испуганно крикнула она.
Но никто не вылез. Только невесть откуда взявшийся белый кот неспешно продефилировал через площадь, задрав хвост и нахально шевеля меховыми штанами. Ушел во тьму. Саша проводила его растерянным взглядом, снова забралась на свой насест, подтянула колени к подбородку. Очень было холодно. С неба летела противная морось. Теплый, почти летний день сменился промозглой осенней ночью.
“Голос в голове — это плохо, очень плохо.” — расстроилась Саша. — “Думаю, я просто задремала и голос мне приснился. Все хорошо. Надо успокоиться, дождаться утра. Только бы ливень не начался. Мама, ну где же ты?”
— Ты тоже голодная? — произнес нежный голос.
Саша подняла глаза. Перед ней стояла девушка. Высокая, худая. Ноги босые. Одета в какие-то серые тряпки — не то платье, не то легкое пальто. Длинные волосы висят как оборванные веревки. Впалые щеки, бледные губы. Светлые, прозрачные глаза. Лицо тонкое, очень красивое, но усталое и измученное. Впечатление такое, что красавица долго бродила где-то, не нашла того, что искала и ни на что больше не надеется.
— Я… — растерялась Саша, и честно призналась:
— Голодная. Очень.
— Я просто с ума от голода схожу. — поделилась девушка, сверкая глазами. — Уже не помню как меня зовут.
“Т-а-ак. А я думала, это у меня с головой не в порядке.”
— Сейчас, подожди… — девушка наморщила лоб, — Такое короткое имя… Вспомнила! Эола! Меня зовут Эола! А ты? Ты помнишь свое имя?
— Помню. — неуверенно ответила Саша. — Я Александра.
— Длинное имя… И ты его помнишь. Значит у тебя еще есть время.
— Время… на что?
Девушка не ответила. Она морщилась, хмурила брови, будто решала мучительно-сложную задачу.
— А мое время закончилось. Я исчезаю. И мне надо выбирать — или исчезнуть совсем, или…
— Или?..
— Прыгнуть в болото. — шепнула Эола. — Хочешь со мной?
Такого поворота Саша не ожидала.
— Нет, не хочу! И ты не смей!
— Я больше не могу питаться некрой. — Эола передернулась. — Инспирии мне уже не дождаться, а азумам она ни к чему.
“ Все ясно. Ей нужна помощь, причем срочно. А что я могу?”
— Ты подожди… — осторожно начала Саша, лихорадочно соображая, как бы отвлечь девушку от опасных мыслей, — Зачем сразу в болото? Хочешь, я тебе яблоко дам? У меня где-то было… “Черт, яблоко-то в рюкзаке осталось!”
Но может оно оказалось и к лучшему. Ее слова расстроили Эолу.
— Ты смеешься надо мной? Какие яблоки? — глаза ее наполнились слезами. — Я погибаю, а ты… О, я поняла. Ты драгоценная?
— Какая? — не поняла Саша, — Нет, я обыкновенная.
Эола, казалось, не услышала.
— Пожалуйста, забудь, что я тебе сказала. И не говори никому, что видела меня. — попросила она. Отступила в темноту и пропала из глаз.
— Подожди! — Саша спрыгнула с камня, кинулась следом, но Эола пропала без следа.
— Куда она делась? — расстроилась Саша. — Неужели снова померещилось? Да что со мной такое…
Она снова вскарабкалась на камень, подтянула колени к подбородку, обхватила себя за плечи. Дождь усилился. Она тихонько заплакала.
— Привет. Это ты меня звала?
Саша вытерла слезы, подняла голову.
На этот раз перед ней стоял парень, ее ровесник, может чуть постарше. Высокий, худой, темноволосый. На плече болтается футляр, кажется, скрипичный.
— Нет. — сухо ответила она.
— Но я так ясно слышал…
— Тебе показалось.
Парень усмехнулся.
— Это вряд ли. — ответил он с интонацией, которой Саша не поняла. Она промолчала на всякий случай — в этом жутком городке разговоры добром не заканчиваются. Но незнакомец, видимо, так не считал.
— Ты откуда взялась? Я тебя раньше не видел. — продолжал он.
“ Сговорились они, что ли?” — с тоской подумала Саша. Она хотела ответить что-нибудь язвительное, но не успела придумать. Странное чувство вдруг возникло — будто она ему что-то обещала и забыла. Где она могла его видеть? Футляр этот… Может играл на улице? Она искоса поглядывала на него. Нет. Ей не было знакомо это бледное, неподвижное лицо и рассеянный взгляд темных глаз. Они не встречались, Саша была в этом уверена. Она с досадой отвернулась.
— Дождь начинается. — заметил парень.
Саша молчала.
— Промокнешь.
— Плевать.
Дождь усилился. Капюшон уже не спасал, тонкая куртка вымокла насквозь.
— Что случилось?
Саша смотрела себе в коленки, дрожала от холода, молчала.
— Может я помочь могу?
— Зонтик есть? — пробурчала Саша, не поднимая головы.
— Нет. Могу куртку дать.
