– Я, лорд Кайдэль, капитан дворцовой стражи, потомственный всадник грифонов и так далее и так далее, клянусь, что не причиню вреда леди Веронике. – Торжественно сообщил эльф, и Эри все-таки сомлела в обмороке.
Никогда не случалось такого чтобы высокородный лорд давал клятву на крови лишь бы уговорить какую-то служанку. Домовые эльфы практически забыли как дышать, не желая привлекать к себе лишнее внимание. Мало ли что сделает высокорожденный, вспомнив о свидетелях своего поступка. Тем временем сам лорд спокойно извлек из кармана белоснежный платок, обмотал порезанную руку и продолжил:
– Теперь ты поможешь мне?
Ай потрясенно шмыгнула носом и недоверчиво уставилась на капитана. Она еще была не совсем уверена в том, что ее не убьют и даже не станут бить.
– А зачем?… Зачем тогда волосы? – Тихо пролепетала она.
Лорд Кайдэль тяжело вздохнул как терпеливый учитель, которому приходиться все повторять по двадцать раз не очень внимательному классу. Он не привык отчитываться перед прислугой, но решил, что в этот раз все-таки стоит сделать исключение иначе дело точно не сдвинется с мертвой точки.
– Я собираюсь ухаживать за леди, и чтобы преподнести ей что-то необычное, только для нее, нужны ее частички. Лучше всего подойдут именно волосы. Именно потому я прошу именно тебя. У Вероники я не могу спросить. Это же сюрприз.
Ай удивленно моргнула. Возможно, ничего и не случится, если она принесет ему несколько волосков с расчески. Лорд же дал клятву на крови. А ее сложно нарушить без последствий даже высокорожденным.
Вероника
Я проснулась от того, что Еринэль тряс меня за плечо. Что удивительно, комната пропустила его. Какая досада. На мое раздраженное:
– Ты офигел?
Получила спокойное заявление, что, если я не встану, стану учить принца в ночной рубашке и пижаме. Угроза возымела действие. Я разлепила глаза, с трудом сфокусировалась на самодовольной физиономии и раздраженно сообщила, что отсутствие братьев и сестер иногда очень хорошая идея и у отсутствия родственников бывают свои преимущества. Еринэль, впрочем, ничуть не расстроился. Ему не привыкать к моему утреннему ворчанию. Что поделать, сова она и в Африке сова. Ванная слегка освежила, но спать все равно хотелось зверски. Послать бы короля с его возжаждавшего учения сыном, но нельзя. Нельзя делать особо резких движений в сторону власть имущих, иначе Арденэль обозлится, наплюет на все договоренности и погонит к алтарю пинками и тычками в спину. Может статься тыкать между лопаток станет стража копьями или алебардами.
Я успела натянуть черные кожаные штаны и черную тунику из плотной ткани, когда в дверь комнаты постучали.
«Вот же черт! Опять не успею позавтракать!» – Расстроилась я и пошла открывать. Все-таки королевские особы не очень любят чтобы их держали на пороге, как и их посыльные. Я даже сделала над собой усилие, натянув улыбку. Надеюсь, она выглядела доброжелательно, а не как нервный тик. Впрочем, улыбка, что бы она не значила, и как бы не смотрелась со стороны, покинула лицо лишь только увидела торжественное выражение лица лорда Кайдэля и колючую палку длинной сантиметров в пятьдесят в его руках. Даже не хочу знать для чего ему понадобилась такая штуковина.
– Добре утро, леди Вероника! – Улыбнулся тот с таким видом, будто действительно рад меня видеть.
Я напряглась. Обычно, когда мужчина на меня так смотрит, ему что-то от меня надо и вряд ли это нежный поцелуй, скорее нужно выйти поработать в праздник. В общем, не стоило рассчитывать на что-либо приятное.
– И Вам доброе утро. Хотя, не скажу, что утро, когда приходится вставать в такую рань, может называться добрым.
– Как Вам будет угодно. – Не стал спорить эльф, чем только укрепил мои худшие предположения.
– Вы пришли чтобы сопроводить меня на арену? – Это было самое правдоподобное, что приходило в голову.
Правда не понятно зачем ему понадобилась странная палка. Гнать меня, если заартачусь? С него станется.
– Нет. – Отрицательно покачал головой капитан, видимо, на тот случай, если по утрам у меня случаются приступы глухоты. – Я хочу подарить Вам вот это.
С этими словами он вручил мне свою палку с таким видом, будто это как минимум диадема с бриллиантами. Я взяла чисто машинально. И, конечно, ту же зашипела от боли уколов сразу два пальца.
– Это что за «Пятьдесят оттенков серого» эльфийский вариант? – Возмутилась я. – Вы извращенец? Так я и знала. Какие бы извращения Вы не практиковали, я в этом не участвую.
В ответ лорд Кайдэль безразлично пожал плечами, мол, думай как знаешь, и ничего не объясняя просто ушел, оставив меня в полном недоумении гадать что это было.
– Что это? – Тут же заинтересовался Еринэль странным презентом в моей руке.
– Кто его знает? – Неопределенно повела плечами я. – Лорд Кайдэль говорит, что это подарок.
– Ну, раз лорд Кайдэль говорит. – Многозначительно протянул «брат».
Мне показалось или он в принципе не доверяет словам капитана вне зависимости от их содержания?
– Может, это какой-то саженец? – Осторожно предположила я, хотя понятия не имела зачем эльфу понадобилось одарять меня растением.
