– Хочу чтобы Вы предварительно оценили способности моего сына и составили план обучения. – Ничуть не смутился Арденэль.
В ответ я только пожала плечами. Очень сомнительно, что я вообще смогу составить хоть что-то отдаленно напоминающее план. Знать бы еще как его составляют.
Я кивнула, хотя мечи точно не могли видеть моего жеста. Чувство благодарности затопило душу. Эльфийский клинок хоть и был самым ехидным из пары, но довольно часто приходил на помощь. Мой кивок был воспринят его величеством как согласие (попробовала бы я не согласиться) и все, за исключением мастера меча и наследного принца, расселись на лавочках трибуны, чтобы наблюдать за происходящим. Зрелище надо признать было жалкое. Мастер меча изо всех сил старался не сильно бить по мечу соперника, но несмотря на все усилия, каждый второй удар выбивал деревянное оружие из рук наследного принца, а каждый первый грозил слабосильному эльфу переломом.
– Ну, что скажете? – Толи выругался толи действительно решив узнать мое мнение поинтересовался его величество.
Я не стала озвучивать очевидное. Боец из Гирмоэля, мягко говоря, никакой. По большому счету ему нужен не мастер меча, а то, кто поможет ему вернуть физическую форму. В моем мире этим занимаются физиотерапевты. А здесь? Понятия не имею. Именно этот момент выбрал лорд Лиэль для своего появления.
Его магичество пожаловал в темно-синем расшитым серебром камзоле и штанах в тон. Высокие потрепанные сапоги довершали образ, хотя с моей точки зрения были созданы скорее для путешествия, верховых прогулок, но не для появления при дворе. Хотя, я не большой знаток придворной моды. Может, здесь так принято шпорами да по шелковым коврам и по дорогим наборным паркетам. Тем временем лорд Лиэль поздоровался со всеми, а королю умудрился отвесить настолько замысловатый поклон, что лично меня заклинило бы раз пять, да так, что ни один костоправ не разогнул. Арденэль ответил величественным кивком.
– Решили убить старшего сына? – Задумчиво протянул маг. – Интересный способ.
– Почему Вы так решили? – Изумился его величество, в планы которого явно не входило лишиться старшего сына любым способом, даже оригинальным.
– А что это, если не смертоубийство? – Пожал плечами лорд Лиэль.
Арденэль неопределенно хмыкнул. Он и сам видел, что от того воина, что неукротимый в своей ярости вырвался на арену с мечами наголо, не осталось ровным счетом ничего. Был только изможденный эльф с отметиной едва покрывшейся коростой от железного ошейника на шее. Гирмолэлю так далеко до ратных подвигов как до луны: хоть самую высокую лестницу ставь да вверх прыгай, а не достанешь.
– Леди Вероника так и не ответила мне, что думает насчет учения сына? – Повторил вопрос король.
Я посмотрела в суровые зеленые глаза и внутренне вздрогнула. Поди разбери как ему ответить? Сказать правду? Расстроиться может и с досады осуществить угрозу отыграться на друзьях. Как ни крути, а замуж-то я за капитана не пошла. Арденэль точно имел на меня зуб, а эльфы те еще затейники. Солгать? Польстить королевскому наследнику? Не будет ли это хуже? Тогда нужен результат обучения, а с этим точно будут проблемы.
– Думаю принцу нелишним будет постичь азы боя на мечах у мастера. – Немного подумав, сообщила я, осторожно переводя стрелки на Ансгэля. Наверняка у него не первый ученик, ему проще будет. – В академию без начального образования не поступают.
Его величество смерил меня изучающим взглядом. Он явно подозревал, что на преподавателя академии я не тяну, мне и школьников вряд ли кто доверит.
– Что ж. Пусть будет так. – Неожиданно согласился его величество с таким видом, будто и не он настаивал на скорейшем обучении сына боевому трансу.
– Ну, раз леди больше не нужна, позвольте мне забрать ее. Она мне нужна для срочного дела. – Мило улыбнулся маг.
Арденэль смерил лорда Лиэля подозрительным взглядом, но вслух ничего не сказал, лишь согласно кивнул, толи подтверждая, что мое общество ему больше не требуется, толи соглашаясь уступить меня магу. Я едва сдержалась чтобы не выдать охватившее меня облегчение. С души будто камень свалился. Внимание короля к моей скромной персоне все больше порождало смутное ощущение, будто танцую на минном поле и не ясно в какой момент рванет. А что рванет – это точно.
Сидевший рядом Еринэль ощутимо напрягся. «Брат» явно не доверял верховному магу, зная что переговоры со мной могут закончится чем угодно от банальной попойки до погрома, а иногда и тем и другим разом. Среброволосый поднялся на ноги и демонстративно подал мне руку.
– Только в моем присутствии. – С улыбкой сообщил он.
Я хотела было возмутиться. Тоже мне нашел барышню, которая не в коем случае не должна общаться с посторонними мужчинами в отсутствии родственника или компаньонки. Но глубоко вдохнула и не стала, решив, что пререкаться в присутствии его величества себе дороже. От него хотелось убраться подальше и чем дальше, тем лучше, лишь бы избежать лишнего внимания.
