Грифон, как мне показалось, тяжело вздохнул. Возможно, он просто набирал воздух в грудь перед началом спасательной миссии, а я приняла это за выражение эмоций. Как бы то ни было, умный зверь заложил крылья за спину и сорвался в такое крутое пике, что я не слетела с львиной спины только благодаря встречному ветру, свистящему в ушах как пароходный гудок. Большое спасибо ему за это, кстати. Грифон был тяжелее самки с двумя эльфами вместе взятых, к тому же крылатая сопротивлялась как могла и зверь быстро нагнал ее, ухватил лапами лорда Кайдэля, шумно распахнул крылья, используя их в качестве парашютно-тормозной установки, и дернул вверх, одним махом прекратив затянувшееся падение. Грифоница закурлыкала что-то благодарно-нежное. Я облегченно перевела дух.
– Если его Светозарность не устраивает мое соседство, сказал бы. Я бы съехал. Зачем же так? – Потрясенно выдавил лорд Лиэль.
Я посмотрела вниз, ожидая увидеть огромных размеров лепешку и горестно вопящих эльфов, потерявших разом половину королевской семьи. Но не тут-то было. Золотой справился-таки с падением и теперь поднимался вверх, благополучно преодолев земное тяготение. Меня посетило смутное ощущение, будто внизу стоял батут, и дракон просто оттолкнулся от него лапами. Хотя… где они взяли батут такого размера? Непонятно.
В итоге в путь пустились большим составом, чем планировали: лорд Кайдэль невольно отправился с нами. Высаживать его побоялись так как повторять на бис взлет в сочетании с отработкой фигур высшего пилотажа желанием никто не горел. Особенно сильный протест к рискованным маневрам отражался на породистом лице короля Арденэля. Причем выражение любой другой эльфийской физиономии – будь она хоть с трижды благородным профилем – наверняка проигнорировали, а тут же целый король с наследником престола, пусть и с сумасшествием в анамнезе. Мой грифон не будь дурак под шумок лорда Кайдэля осторожно высадил на самочку чтобы магу одному скучно лететь не было. Зверя понять можно: капитан хоть и эльф, но вес все-таки имеет, а грифон изранен в прошлом сражении и таскать лишние тяжести ему строго противопоказано. К тому же благородный лорд вцепился в повод своей бывшей подопечной с таким усердием, будто данное кожаное изделие было самой драгоценной реликвией рода, передававшейся по мужской линии несколько поколений и, если его угораздит выпустить раритет из рук, ремень непременно тут же сопрут или растащат на сувениры. Второе, разумеется, хуже. Так как придется не только разыскивать поводья, но и осторожно, чтобы не сильно сказалось на прочности и внешнем виде, сшивать. Разумеется, грифон не пожелал тащить с собой эльфа с питомцем на веревочке. Он же не буксир, в конце концов.
В путь пустились живописным журавлиным клином. Первым на правах проводника и идейного вдохновителя летел его Светозарность. Далее метров через триста-четыреста следовали мы – остальные участники дивного путешествия. Кому-то может показаться, что четыреста метров – большое расстояние, а вот мне – нет. Зная особенности полета золотого дракона, я бы вообще вживила ему чип под кожу и потом нашла по навигатору. Но в этом мире таких гаджетов пока не изобрели. Жаль. Очень пригодились бы.
Его Светозарность мерно и торжественно махал крыльями, основательно так. Это вовсе не мешало довольно массивному дракону не вписываться в повороты, собирать все маломальские скальные выступы боками, при каждом ударе сотрясая венценосных седоков до зубовного стука и болезненной вибрации в позвоночнике. Был ли дракон действительно так неловок или же просто мстил эльфам за навязчивость: как ни крути, а их с нами никто не звал. Раз уж навязались – получите новых впечатлений полной ложкой. Кто сказал, что полет на драконе приятное занятие? Писатели? Мало ли что они напишут. Но это к слову. Мелкая грифониха старательно работала крыльями, как молотобоец в две смены, стараясь не сорваться в штопор при двойном весе. Глаза бедолаги выпучились от натуги, но она не сдавалась. Молодец. Люблю таких упорных. Но, пожалуй, к полетам на ней я пока не готова, а может, не буду готова никогда. Ну, что ж. Если когда-нибудь поселюсь в обещанной башне, выпущу там грифонов, пусть себе летают: мне не жалко.
