— Правительство города именно такие разумные. — пожала плечами Килия. — Холодные, рациональные, абсолютно безжалостные люди, которых, кроме блага города не интересует ничего - потому что они, стоя на верху, полностью зависят от этого блага и получают с него самые лучшие сливки. Но они лучше, чем, например, некоторые корпорации, которые вообще ничего для города не делают, зато зарабатывают триллионы на эксплуатации диких миров. Налоги платят, и то хорошо. Я сначала тоже на это злилась, когда с системой ознакомилась, но посмотри на это с другой стороны… Нам в городе построили если не седьмые небеса, то весьма неплохое место для жизни. В трущобах нас многие ненавидят, но забывают при этом, что их предки, в общем-то сами виноваты, что поселились в таком месте, их туда никто не звал. Мои предки тоже прибыли в город, не имея ничего - как грязные, жалкие оборванцы, беженцы с разрушенных миров. Старейшины как-то договорились, что-то обещали, но в итоге нас приняли - выделили нормальное жилье, снабжение. Старики, рвя жилы, выполнили обязательства и умерли, а молодежь, отучившись и получив гражданство, основала Келестийские общины в куче секторов - и нормально мы все устроились. Аркантракс иногда ставит очень жёсткие условия беженцам для интеграции, и принимает далеко не всех, но на то есть объективные причины - опасность для города и его граждан. Так что я хоть и люблю помогать разумным и хочу сделать город лучше, правительство я не осуждаю - они заботятся о городе, жестоко, по-своему, но заботятся.
Честно, в глубине души подход правительства города вызывал у меня гнев и негодование. В моем старом мире, наверно, каждый крестьянин жил лучше, чем жители трущоб - у них была какая-никакая защита от местных лордов, свежий воздух, вода, еда, да и в перемещениях, в отличие от жителей трущоб, никто их не ограничивал - церковь выступала против, апеллируя к постулатам о свободе, так что крестьяне изредка меняли место жительства - впрочем, то всё равно было редкостью. Но сама возможность была! И ведь ресурсов у правительства точно прорва - захоти наверху, и всех жителей трущоб могли бы выселить в отдельные сектора с нормальной инфраструктурой и жизнью. А тут - словно специально оставляли, чтобы помучить. Или… Может, это зримый пример для жителей города? Чтоб постоянно перед глазами был - соблюдая правила и живи отлично, не соблюдая - сдавай гражданство и отправляйся вон туда.
Иногда Аркантракс давал разумным очень, очень жестокие уроки. Такие, от которых кровь стыла в жилах. И я понимал, почему многие тратили свои жизни на то, чтобы изменить его к лучшему.
Я тряхнул головой, отгоняя воспоминания. Думать об этом слишком поздно. Свой выбор я сделал. Если самый короткий путь на вершины магического искусства, это быть, по сути, наёмным убийцей и карателем на службе правительства - я бы подписался и на это. Но великий город, сказать по чести, давал даже таким людям очень много свободы - мой учитель был хорошим примером. Конечно, я предпочел бы скорее спасать разумных в каком-то ордене светлых рыцарей милосердия, чем быть карателем, но такого выбора судьба мне пока не подкинула. Благородные рыцари от мистических искусств, великие светлые маги, и архангелы справедливости как-то не спешили с предложениями поступить к ним в ученики. Оставалось использовать те шансы, что она дала - стать учеником профессионального мага-убийцы, и следовать его кредо. Может, не самому верному и правильному кредо - но время покажет истину, когда это обучение закончится. Главное дожить до этого момента.
Кошкодевочка продолжила возить разнообразные мелочи жителям трущоб - и там, похоже, действительно шла война банд. Пару раз мы слышали отдаленные звуки перестрелок, от которых Нефи вздрагивала и пряталась за меня, забавно прижимая к голове ушки. Я в такие моменты активировал дрона-разведчика и сканировал с его помощью окружение, выводя жёлтые обводы разумных сквозь знания на экран шлема скафандра - и, убедившись, что никого опасного рядом нет, вёл её дальше, идя первым и успокаивая. Но вот на пятый день из семи нам не повезло… Ну, или, возможно, не повезло тем бандитам, что нам встретились.
Свернув на очередную улочку трущоб, по ушам ударил грохот выстрелов - впереди шла перестрелка. За большим одноэтажным гаражном из ржавого металла прятались двое гуманоидов со странными мутациями, перестреливаясь с кем-то чуть дальше по улице - на втором этаже кто-то поливал огнём их укрытие с грохотом и дымом используя автоматический огнестрел, в то время как эта пара имела самодельные иглометы.
Нефи завизжала и юркнула за меня, а я ускорил сознание, отдавая команду закрыть шлем и приказал дрону просканировать окружение, найдя вооруженных. Двое прямо передо мной - и трое чуть дальше, на втором этаже здания, из которого вели огонь.
