— Для ухода от слежки - в этом подпространстве нас не услышат. — пояснил он. — Давным-давно, на заре создания Ямы Миров, шла большая и тяжелая война между двумя вселенскими сверхфракциям. Яма Миров тогда, собственно, не называлась Ямой Миров, а звалась чем-то более приличным - хотя чем именно, наверно, помнят только сами демоны. Впрочем, думаю они и тогда были теми ещё тварями, просто тогда об их зле знали не так много и поэтому они умудрялись обманывать многих - хотя и сейчас они в этом хороши. Чуть лучше сохранилась память об их павшем противнике - Ледяном Порядке. Да, это был Порядок с большой буквы. Вот только ледяным его прозвали отнюдь не только за то, что они любили замораживать миры - а за то, что правила их порядка в буквальном смысле леденят душу. Это, наверное, самое жесткое, бескомпромиссное и тираническое сверхгосударство, что осталось в истории вселенной. Абсолют Порядка, не допускающий компромиссов. И они активно распространяли свой порядок по вселенной - видя в этом благо. Вот только остальные разумные как-то не слишком любили их за это. В конечном итоге случилась сверхдолгая, и невероятно кровавая война, в которой горели и морозились миры - молодые и тогда немногочисленные Владыки Ямы, повелители огня и хаоса, бросили вызов древнейшим Лордам Ледяного Порядка. И знаешь, многие миры поддержали их тогда - думаю потому, что они сумели выставить себя борцами за свободу против тирании ледяного абсолюта. Именно в этой войне Владыки Ямы, хитростью, обманом и силой, кровью и душами вырвали себе право называться сильнейшими демонами вселенной, став её воплощенным ужасом - и высшими хищниками. Сложно сказать, был бы мир лучше, если бы они проиграли - добра от Ледяного Порядка тоже особо не видно было. В некотором роде эта война идёт и по сей день, ибо осколки того порядка до сих пор сражаются с бесчисленными легионами ямы. Но это именно осколки - которые при этом не щадят никого и являются точно такой же угрозой всему живому. Порядок был крепким, поэтому они уцелели даже после того, как Владыки Ямы лично сокрушили всех Лордов Ледяного Порядка одного за другим, разорвав на части их главные миры-оплоты и сбросив их в яму. С тех пор они делают что хотят, и выражается это в постоянной экспансии и войне с целой вселенной. — Высший маг нажал ещё несколько кнопок, и повернулся ко мне. — Я рекомендую тебе закрыть эту тему и больше не искать информацию об этих демонах. Ни к чему будить лихо. Поговорим об этом, когда станешь хотя бы полноценным мастером, хорошо?
Мне не оставалось ничего, кроме как принять этот ответ - и в самом деле, нечего тыкать пальцем в существ, способных отследить тебя в любой точке вселенной.
Несколько дней спустя Магнус позвал нас вместе с Кили в рубку - понаблюдать за чем-то. Впереди были лишь привычные звёзды на чёрном фоне, но после нескольких команд на экран выводилось изображение странного зрелища - видимого с нескольких ракурсов.
Это выглядело странно - гротескно, неестественно, словно такого не может быть, создавая впечатление монтажа или видеофильма. На главном изображении была звезда - одна из звёзд, освещающих перекресток. И эту звезду прямо сейчас пожирало… Нечто.
Плывущая, искажённая масса тьмы, забивая помехами часть изображения, облепила черными щупальцами ЗВЕЗДУ. И не самую маленькую звезду - желтого субгиганта, кажется. Со всех сторон к этой картине стягивались флотилии боевых кораблей, формируя боевые порядки и окружая тварь - на фоне которой они не то не были песчинками, но даже не были заметны на главном изображении
— Что… Что это? — сглотнула Килия, побледнев.
— Вторжение. — кинул мельком взгляд на несколько графиков Виталиан, быстро мелькая пальцами по виртуальной клавиатуре. — Пока не понятно, что за дрянь, помехи. Флот выходит ей наперерез, сейчас посмотрим, что это такое.
Несколько камер переключились - рисуя картины разнообразных кораблей авангарда. Парочку знакомых я узнал - регулярный флот Аркантракса, однако большая часть несла в себе явные следы глубокой модификации неизвестного назначения.
— Шестьсот сорок третий секторальный флот, один из наших лучших. — отметил Виталиан. — Не повезло, что именно он на неё вышел.
— Рискуем лишиться хорошего флота? — нахмурился я.
— Не повезло ей. — холодно отрезал маг.
Белые лучи кораблей авангарда пронзили тьму космоса, рассеивая облака тьмы и ударив в странную, грубоватую шкуру твари. Шкура полыхнула фиолетовым огнями - не пострадала, но удар тварь явно заметила и взмахнув несколькими щупальцами, лениво бросила несколько огромных черных облаков в сторону флотских. Настолько огромных, что они были больше иных миров - от такого сложно уклониться.
