— Запросили подкрепление. — откомментировал Виталиан. — Пойдут на преследование, чтобы добить. И правильно, нечего такой дряни космос топтать. Вопросы? — обернулся он к нам.
Килия помотала головой, выдохнула, и пошла на кухню. Она следила за боем затаив дыхание - прямо как образцовая патриотка. М-да, кажется перекрёсток не особо балует граждан такими зрелищами.
— Природа и происхождение. Как убивать. Чем сама опасна. — перечислил вопросы я.
— Природа… Это совершенно не природное явление. — протянул наставник. — Помнишь, я говорил тебе, что от связи с потоком можно отказаться? Вот, иногда из тех, кто отказался, вырастают подобные энергетические паразиты. Происходит такая тварь из относительно разумных видов существ, отрёкшихся от изначальной магии и научившихся пожирать души. Хотя, конкретно в случае этой - это не то, чтобы пожирание… Тут всё сложно.
— Я бы послушал.
— Архитектор кошмаров. Что тебе говорит это словосочетание?
— Существо, умеющее насылать невыразимые ужасы? — предположил я.
— В точку. В общем, это химера из душ разумных существ. Она не жрет их напрямую, но своего рода выдаивает досуха. Простым, и в то же время сложным образом - воздействие на разум. Впивается в мозг жертв и с невероятной скоростью строит для него столько иллюзорных миров разом, что он теряет восприятие реальности и уже не понимает где находится. Со слабым разумом обычного человека, например, это происходит очень быстро - прошло мгновение в реальности, а человек уже пережил в кошмарном ужасе этой твари тысячу жизней. Они могут быть как раем, так и адом, но во всех случаях подводят тебя к одному решению - ты должен добровольно отдать себя, свою личность, и душу в её лапы. После чего ты становишься безвольной частью химеры и её батарейкой, а она кушает следующего. Снова, снова, и снова. Более того, таким образом она может отрезать и твою душу от потока - вернее, убедить тебя сделать это самому, если захочет, а потом уже переварить её останки. Но так такие твари делают редко - иметь при себе душу с энергоканалом лучше, чем просто сожрать остатки, оборвать его, и остаться голодной. Хотя со временем они тупеют от избытка силы и голода, и всё равно жрут души полностью - такое наблюдается в основном у молодых, кто ещё не до конца утратил нормальный разум.
— Это… Звучит очень страшно. — честно признался я.
— На них не просто так охотятся. — кивнул Виталиан. — Проблема таких существ в том, что у них нет пределов силы. Она жрёт и жрёт, растёт и растёт, как большая неостановимая амеба. И становится всё более жадной, и всё более тупой. Потому что для контроля над большим объемом духовного и материального тела надо всё больше и больше силы, всё более мощный разум, но разуму тоже нужна энергия, а голод душит и душит, а ты уже сожрал всех вокруг… В общем, слегка оголодав, такая тварь тупеет - но хочет есть больше и больше. Но инстинкты остаются - и жрать она умеет лучше всего на свете, и поэтому, даже став полуразумной, всё ещё может погрузить тебя в конгломерат невыразимых ужасов. Очень немногие способны вырваться из такой иллюзии… Поэтому, если заметишь, что кто-то стал пожирать души каким-то образом, то лучше убей его сразу. И я говорю не про обычных демонов, которые их обгладывают, отпуская ядро в поток, а о тварях, подобных этой. Демоны куда более естественная часть мироздания, чем вот такое дерьмо. Запредельно злобная и враждебная всем, но естественная часть жизни. Демоны хотя бы понимают язык силы - а эти твари нет. Что же до слабостей - работает любое мощное оружие. Они крепкие, но не неуязвимые и не бессмертные. Наши разорвали его пространственным разломом в измерение света - но этот был крупный, так что сперва подождали, пока он раскроется и пустит часть сил на атаку. Последнее, что, пожалуй, стоит заметить, так это то, что силы таких пожирателей могут сильно отличаться друг от друга. Как говориться, ты то, что ты ешь…
— Я - пищевой синтезатор? — спросила Килия, походя к нам с напитками.
Виталиан сцапал кружку и отвернулся, предоставляя мне право на ответы - а я принялся заверять девушку что она солнышко, милашка, и вообще прекрасна во всех отношениях, за что был награжден поцелуем в щеку и солнечной улыбкой.
В новостях позже передали, что доблестный шестьсот сорок третий флот Аркантракса уничтожил дикое космическое животное, представителя мегафауны в бою, потеряв 9% личного состава. Без подробностей - но, если так подумать, и не соврали.
Через две недели после этого боя мне исполнилось тринадцать - а ещё через месяц я закончил с учёбой и блестяще сдал общеобразовательные экзамены, подавая на гражданство. Это оказалось не так сложно, как я думал - тесты были обширными, но каких-то сверхъестественных перекрученных вопросов не имели - обычная, строгая проверка на знания и внимательности, и всё. Я даже подумал, что смог бы их сдать год назад - просто процентов на 80-90%, а не на идеал.
