Моё сердце, которое и так сильно билось, начинает опасно стучать о рёбра, но я не шевелюсь, косясь на предмет, который Лукас держит в руках. Одно я знаю точно: люди хотят выговориться. Хотят высказать то, что они скрывают внутри, хотят от этого избавиться. Чтобы это произошло, нужно просто помолчать. Если молчать, другой человек будет говорить, и говорить, и говорить. И даже если мне хочется силой вытрясти из него всю правду, сейчас мы просто сидим здесь, глядя друг на друга.
– Сначала я не понимал, что именно делаю, – наконец продолжил Лукас. – Мой отец велел мне забирать Наследников из «Страны чудес» и приводить сюда.
– Забирать детей?
– Детей-Наследников. Я не думал, что в этом есть что-то ужасное. Но потом всё пошло не так, – говорит он. – Произошла ошибка. – Лукас снова замолкает, и кажется, словно весь Шрам ждёт продолжения его рассказа. – Магия, – продолжает он. – Как выяснилось, её нельзя запереть в бутылку. По крайней мере, пока. Оказалось, что она сопротивляется, если попытаться это сделать.
– Вы пытались запереть магию? – Эта идея звучит настолько нелепо, что мне хочется рассмеяться Лукасу в лицо, но он не улыбается. И тогда я понимаю. Человек, способный разливать магию по бутылкам, мог бы завладеть всем миром. Мне сразу становится не смешно.
– Конечно, пытались, – отвечает Лукас. – Люди по всему миру гонятся за тем, чтобы первыми найти магию и заявить на неё права. Мэри, что бы ты сделала, если бы узнала, что рядом есть целое озеро концентрированной магии, которой можно воспользоваться? – Лукас слабо улыбается уголком рта. Это выглядит почти дружелюбно. – Чудо-озеро – это действительно чудо. И оно больше не будет принадлежать только Наследникам. Из него сделают таблетки, доступные любому, кто сможет заплатить. Мы станем безумно богаты, и нет ничего лучше, чем наблюдать, как цифры на наших банковских счетах растут всё больше и больше.
Лукас говорит об этом так спокойно и обыденно. И это очень опасно.
– Зачем ты притащил меня сюда, Лукас?
Он пожимает плечами:
– Ты подобралась слишком близко к правде. И Джеймс тоже. Он шёл по нашим следам со своей весёлой бандой идиотов. Поэтому я притащил его сюда, как и тебя.
Я вздрагиваю, и Лукас с любопытством смотрит на меня.
– О, ты об этом даже не догадывалась, да? Он здесь, и он любезно одолжил мне свой телефон, чтобы я мог пригласить тебя в «Страну чудес». Но уже слишком поздно.
– Поздно для чего? Что это значит?
– Это значит, ему уже ввели дозу. Он никак не переставал сопротивляться, и мне пришлось так поступить. Она быстро сработала.
– Чудо-озеро – это смертельный яд, – говорю я, пытаясь до конца разобраться, что происходит, и, возможно, отвлечь Лукаса, чтобы перехватить контроль над ситуацией. – Это не магия.
– Озеро опасно для кожи. Оно опасно для тела. Люди говорили, что озеро – это кровь Шрама, и они были совершенно правы. Магия до сих пор течёт под городом, и Чудо-озеро нам это подсказало. Его вода совсем не смертельна, если принимать её внутрь в микродозах. Вся проблема в том, что пока это работает только на Наследниках, и мы до сих пор не смогли рассчитать правильную дозировку. Эта вода что-то делает с людьми, которые её принимают. Они становятся монстрами, настоящим злом. Злом не в человеческом, а в магическом смысле.
Урсула. Джеймс. Что, если я потеряла их навсегда?
– Как это исправить? – спрашиваю я. – Скажи мне, Лукас. Отпусти их. Я всё исправлю, и мы оставим тебя в покое. Ты больше никогда о нас не услышишь. Мы уедем из Шрама, сделаем всё, что ты хочешь. Что угодно! Пожалуйста, только отпусти их.
Лукас озадаченно смотрит на меня, а затем говорит:
– Ты не сможешь им помочь. Они не станут такими, как раньше.
– Но тогда зачем ты притащил меня сюда? По какой причине?
Его глаза округляются.
– О, мне казалось, что ты уже всё поняла. Я привёл тебя, чтобы испытать новую дозу. Кажется, я наконец вычислил нужную дозировку препарата.
Я смотрю на зеркало, гадая, насколько оно крепкое. И Малли, и Урсула били по нему, но оно не сломалось. Но я должна выбраться отсюда, прежде чем у Лукаса появится шанс ввести мне то, что он хочет. Тогда я сама выясню, как всё исправить. Кто-нибудь в Шраме наверняка знает ответ. Шрам знаком с магией. Должен быть способ сбежать. Может, одна из стен моей клетки граничит с клеткой Малли или Урсулы? Смогу ли я её сломать? Щупальце Урсулы било по стеклу с огромной силой, но это не помогло.
– Это уже не остановить, – говорит Лукас, словно угадав мои мысли. – Даже не пытайся. Люди у власти хотят владеть магией и готовы купить её по очень высокой цене. Это дело не будет закрыто, потому что они не остановятся, пока не получат то, что им нужно.
– Лукас, – отчаянно говорю я, – я знаю, что сейчас ты так не думаешь, но ещё есть шанс всё исправить, пока это не зашло слишком далеко. Ещё не конец. Не знаю как, но я уверена, это можно исправить. Тебе нужно только отпустить меня, – говорю я осторожно.
