«Заказчик!», – подумал Боян. – «Рановато она что-то. Видимо не терпится узнать, что же я разведал». Хитрый плут умел подмечать в поведении своих клиентов всякие странности. Ведь это его работа. Его хлеб. Быть хитрым и внимательным.
– Рассказывай, – сухо бросила ему незнакомка.
– Милостивая государыня, – вальяжно улыбнулся Боян. Он любил поиграть на нервах и деланно потянуть время, подогревая интерес заказчиков. – Неужели мы даже не поздороваемся и не опрокинем по чарке за удачное завершение дела?
Девушка молчала. Под капюшоном чувствовалось ее тяжелое дыхание и нетерпеливое подрагивание головы. Музыка тем временем все лилась и лилась, а шумный люд по-прежнему танцевал свои танцы, не обращая внимания на шепчущуюся парочку.
Боян пригубил из своей кружки и продолжил:
– Хорошо-хорошо, как скажете, государыня! Я лишних вопросов не задаю. Просто весьма удивлен, что вы решили встретиться в столь шумном месте. Мне представлялось, что мы увидимся в какой-нибудь таверне типа «Котячьей гузки», где вокруг будут пыльные грязные батраки и крестьяне, а вы придете в черном плаще, украдкой озираясь по сторонам, окутанная тайной и темными помыслами!
Девушка молчала.
– Ах да, понимаю. На виду спрятаться легче всего, – заключил Боян. – И все же, смею вас заверить, что я – профессионал, и второго такого в этом славно городе вы не найдете! И потому я узнал все, что вы просили.
– Твоей задачей было скрытно проникнуть во Двор и узнать все об охране сокровищницы! – злобно прошипела собеседница. – А ты наделал столько шума, что княжеская дружина перевернула сегодня ночью половину города!
– Это… – с кислой миной протянул ловкач, – издержки производства…
– Тебе заплатили за скрытность! Как теперь нам попасть во двор, если его возьмут под двойную охрану!
Боян на это и бровью не повел, хотя и заприметил важный факт: работать она собралась не в одиночку, как он и предполагал. Интересно, кто они такие.
– Все будет проще, чем вы могли подумать, – успокоил он девушку. – Для начала объясню: свое проникновение я обставил, как попытку умыкнуть цветов с княжеского двора! Весьма примечательный цветок, знаете ли. Весна только пришла, а он уже распушился, что летняя роза!
– Это маргрум. Давай дальше.
– Конечно-конечно. Так вот, вход в саму сокровищницу располагается в погребе кремля, и закрыт на несколько замков, кованных, как мне видится, княжеским окольничим, кузнецом Онисфором. Его кузня расположена в Портовом квартале, возле торговых доков, а живет он на старой княжеской ладье, где он построил самый настоящий дом. Мне как-то доводилось вскрывать изготовленные им замки, и, смею заверить, это дело крайне не простое. Будь я на вашем месте, нашел бы этого брюзгливого старого хрена и вытряс из него все… все ключики.
– Дальше, – нетерпеливо хрипнула незнакомка.
– Погреб находится под чутким надзором воинов из дружины, мимо которых без боя не пробраться. Говорят, плутовка-сестра нынешнего князя лет тридцать-сорок назад украла нечто ценное из сокровищницы. По городу тогда начались дикие чистки, переворачивали каждый камень, пока не обнаружилось, что воровкой была княжеская дочка. С тех пор там постоянно дежурят несколько бойцов.
– Не отвлекайся на свои дивные истории. Как ты пробрался в подвал?
– Мне пришлось нашуметь на другой стороне Двора, чтобы все покинули свои посты. Оттого-то меня потом и заметили. Уж звиняюсь, государыня, но иначе было никак. Иначе я бы не выполнил свою работу.
Собеседница кивнула. Ее нос с горбинкой на мгновение показался из тени капюшона.
– Но есть способ обойти стражу и попасть в погреб иным путем… – заговорщически улыбаясь, протянул Боян.
– Так говори, пройдоха, не тяни, – девушка явно теряла терпение. Возможно, само нахождение в людном месте доставляло ей тревогу. Либо она опасалась чего-то еще. Или кого-то.
Она резким движением схватилась за рукоятку ножа под плащом, когда к ним неожиданно подошел корчмарь и предложил подлить им свежего пива.
– Милостивый Жирослав! – улыбнулся Боян, бросая на стол пару медных брусков. – Будь любезен!
Толстяк поспешил забрать оплату и наполнил кружки гостей светлым пенным напитком. Откланявшись, он устремился к другим посетителям, а Боян тем временем посмотрел на девушку и продолжил:
– Как вы знаете, государыня, Княжий двор стоит на острове посреди Кисельной реки. Кремль и крепость вокруг него выстраивалась целыми поколениями. Но по воле ныне покойного святого князя Олега, да пребудет с ним Поднебесье, из далекого Технограда приезжали особые строители. Они оборудовали нужники прямо внутри кремля! Нет, ну вы представляете? Более никаких ночных горшков или вылазок по нужде во двор! Коли приспичило на горшок, просто зашел в комнатку возле своих покоев, и обделался. Воистину, Олег был чудесным князем! Нынешний простофиля ему не чета.
Девушка молча ждала, когда он продолжит, потягивая пенное из своей чарки.
Немного подумав, Боян прошептал:
