Город Звёзд полностью

Он готов был поклясться, что пока он поднимался по лестнице, его ноги уже искусали блохи. Незнакомка остановилась перед почерневшей от старости деревянной дверью, и мерно постучало по ней три раза. Дверь распахнулась, и пред ними предстал жутковатого вида серокожий мужчина, с копной поседевших у корней черных длинных волос, облаченный в диковинную кожаную куртку.

– Mar’ria, – прохрипел он. – Я уже заждался.

Ночной холод ранней весны опустился на улицы спящего города клубами тумана. Монотонная тишина едва нарушалась тихими всплесками речных вод. В их глади отражалось безлунное небо, наполненное далекими огоньками звезд.

В куче мусора у края пристани копошилась старая крыса, пытаясь отыскать остатки еды. Гнилой запах манил ее, подогревая аппетит. Крысу даже не смущали сидящие за ящиками рядом люди, высматривавшие что-то в реке. Мужская и женская фигуры, закутанные в черные одежды, тоже не обращали на нее внимание. Они ждали. Ждали, разглядывая речную дымку. Их лица были сокрыты лоскутами ткани. Угадывались лишь глаза, блиставшие в неровном звездном свете.

Мужчина отвлекся от своего занятия и посмотрел на спутницу.

– Объясни еще раз, девчонка, – прошептал он на незнакомом языке, – зачем ты притащила этого проходимца?

– Он знает, где находится вход в каналы, – не глядя на него, ответила девушка. – И если что-то пойдет не так, я пожертвую им. Все как ты учил, баг’шан, находи талантливых людей и используй их в своих целях.

– Посмотрим, как ты усвоила мои уроки, – нахмурил глаза мужчина. – Ты не забыла отвары?

Девушка безмолвно качнула головой, хлопнув ладонью по сумке поясе.

Бросив пустые поиски, крыса подошла к кромке пристани и уставилась в клубящийся туман. Пред ее глазами проступил темный силуэт. Становясь все четче и четче, фигура проявлялась, словно по волшебству рождаясь из речных недр, и вскоре к берегу причалила лодка. В ее хвосте стоял высокий сухопарый мужчина, облаченный в обтягивающие одежды темного цвета. Его голова скрывалась под небольшим капюшоном, а висевшие на поясе ножны прятали от взора короткий меч. В своих руках он держал длинный шест, которым помогал себе управлять лодкой.

– Прошу вас на борт, господа, – прошептал он, изящно согнувшись в поклоне.

– Тебе стоило прикончить этого Бояна еще в корчме, Mar’ria, – закатил глаза мужчина.

– Уверена, он сослужит свою службу, Суйдей, – ухмыльнулась девушка и поманила его за собой. – Пойдем.

Они погрузились на лодку и вопросительно уставились на Бояна. Тот ловкими движениями отправил суденышко вплавь по реке, попутно излагая свои мысли:

– И так, господа, я взял на себя смелость немного дополнить ваш план. Излагаю на ваш суд. Очевидно, что грозный мастер, – он поклонился Суйдею, – не протиснется по узким каналам княжеских нужников. Но просто сидеть в лодке, ожидая нашего с юной госпожой возвращения нет смысла. Я предлагаю устроить диверсию. Небольшой отвлекающий маневр.

Суйдей с Машей хмуро переглянулись, и девушка сухо спросила:

– Объясни.

– Дело вот в чем, – кивнул Боян, продолжая возбужденным и полным энтузиазма тоном. – В прошлый раз мне пришлось отвлечь стражников, охраняющих остров, для чего мои маленькие помощники начали обкидывать западные врата тухлыми яйцами и помидорами. Вся стража по тревоге сбежалась туда, открыв мне путь к заветной цели.

– Ты привлекаешь себе в помощь детей? – возмутилась Маша. – Ты в своем уме, Ласка? А если кого-нибудь их них схватят? И выйдут на тебя?

– О, не волнуйтесь, государыня, – отмахнулся Боян, – по своему опыту я знаю, что даже самые юные, прекрасные и, с виду невинные, создания могут обладать удивительными навыками и умениями.

Смутившись, Маша поймала его ехидный взгляд, догадываясь, что речь идет о ней.

– Но к счастью, – продолжил Боян, – все остались целы и невредимы. Мои помощники мне подсказали, что охранники не покидают остров. Никто не гнался за ними. А значит, выманить их не удастся. Поэтому я предлагаю поджечь Княжий двор, в районе западных врат. Все сбегутся туда, позволяя нам с вами пошуметь в сокровищнице.

Суйдей бросил взгляд на девушку:

– Это имеет смысл. Высадив вас, я найду себе цель и устрою пожар.

– У западных ворот, – опередив его мысли, шепнул Боян, – где расположен мост в Военный квартал, стоят господские конюшни. Крыша там из обычной соломы. Идеальное место для поджога!

Поправляя перчатки, украшенные стальными шипами, Маня кивнула и свесилась за борт, изучая темные городские силуэты.