Подошедший к нему Яромир удивленно взирал на находку. Он потер рукой лоб и сказал:
– Немыслимо! Это же Рада. Мы нашли ее идол!
– Значит, ты был прав, – повернувшись к нему, воскликнул юноша. – И идол Клима наверняка хранится где-то здесь!
– Тогда нам стоит поискать его! – сказал старец, проходя к книжным полкам.
– Не утружда’йте себя поисками, глупцы! – раздался с противоположного конца залы громогласный рык.
Ярослав испуганно вперил взгляд в Яромира
– Уходим! – крикнул он юноше, и вместе они выбежали из палатки в сторону тайного прохода.
По коридору, под оглушительное эхо, разнесся топот десятков ног и громыхание оружия. Из алькова, по которому они пришли сюда, в залу выбежали дикари. Злобно рыча и потрясая копьями и топорами, они преградили путь к отступлению. Спрятав идол в карман, Ярослав вынул из ножен меч, готовясь к неравному бою.
– Куда вы спеш’ите! – донесся до них раскатистый смех.
Обернувшись, они увидели, как в залу вступает гигант, облаченный в одну лишь набедренную повязку, да кожаные сапоги. Могучая грудь, усеянная витками татуировок и ритуальных шрамов, блестела от пота. Каменные стены, словно сотрясались при каждом его шаге. Рисунки на стенах сжались в испуге, пытаясь скрыться от его пустого жуткого взгляда. Даже солнечный свет за окнами, затянутый невесть откуда взявшимися облаками, померк, нагнав в помещение сумеречные тени.
– Это он, Яромир! – испуганно прошептал Ярик.
Перед глазами вспышками проносились крыши горящих изб, разрубленные тела односельчан, огненные змеи, обвившие ногу, и мрачная огромная фигура, испепеляющая останки отца. Первобытный страх из детства никуда не делся. Лишь дремал все это время, потаенный в глубине сердца, дожидаясь новой встречи со своим прародителем. Ужас скрутил руки, сковал леденящими цепями. Оставалось лишь смотреть на приближающуюся погибель и ожидать конца.
– Стой где стоишь, богородный! – прогремел на всю залу Яромир, бросив трость и выступив вперед с поднятыми руками. Его ладони объяли белые всполохи пламени, готового взорваться ослепительными вспышками.
– Хм-м, – усмехнулся наступавший исполин и прорычал в ответ. – Никто не смеет приказыват’ Посланнику Пекла, вожд’ю Орды! На колени, смерд!
– Что-то коленки болят, – крикнул Яромир, пятясь к стене, – я лучше постою!
Вождь взмахнул руками, и в следующий миг его объяло пламя небесно-голубых оттенков. Глаза полыхали гигантскими танцующими языками. Над спиной разверзся пламенеющий ореол, плавящий сам воздух вокруг себя. Яромир удивленно охнул и подтолкнул мальчика к стене.
– Что…что не так? – лихорадочно спросил Ярослав.
– Эта сила… не естественна. В нем замешан дар нескольких богородных!
– Такое может быть?
– Да! Если он сумел каким-то образом вытянуть силы из еще живого богородного!
В этот момент, издав полный холодной ярости крик, великан швырнул голубоватый пламенный сгусток в их сторону. Яромир среагировал быстро. Соединив руки над головой, он сотворил купол света над собой и юношей. Достигнув его, огненный шар столкнулся с поверхностью и, чудовищно прогромыхав, взорвался. Ударная волна смела с ног всех дикарей, по-прежнему стоявших у тайного коридора, унесла прочь тряпочную палатку, раскидала и переломала лавки, беспорядочно стоявшие вдоль стен. Расположенный над алтарем символ веры в Поднебесье, перевернутый треугольник, сорвало с подставки и швырнуло прочь от эпицентра. Пролетев несколько метров, он вонзился в одного из дикарей, раздробив ему грудь.
– Держись за мной! – воскликнул Яромир, пытаясь перекричать оглушительное эхо взрыва. – Как появится возможность, убегай прочь! Нельзя, чтобы идолы попали к нему!
Великан, или как он величал себя, Посланник, тем временем продолжал медленно подходить к ним. В его руках возник еще один сгусток, который незамедлительно отправился в атаку вслед за первым. Яромир едва устоял на ногах, опасно покачнувшись во время нового взрыва. Ударная волна вышла еще мощнее предыдущей, прокатившись по всей зале. Но исполин спокойно встретил ее, словно она была легким весенним ветерком.
Третий взрыв переломал тела еще лежавших у алькова воинов, растрепал в щепки и испепелил лавки, разбросал содержимое, оставшееся в палатке, по углам. По стенам вокруг купола, с глухим треском, змейками пробежали десятки трещин. Со сводчатого потолка посыпались струйки пыли и каменной крошки.
Поднимаясь с колен, Яромир взмахнул рукой. Бурный порыв ветра, собрав за собой весь мусор с места битвы, ударил в Посланника. Но тот отмахнулся от нее легким мановением руки, и зашелся смехом над жалкими потугами старика. Однако Яромир еще не сдался.
