– Приплыли, называется. Ладно. Рон, давай вези нас дальше, но по пути посматривай какое-нибудь строение. только подальше от города.
– Зачем, босс?
– А ночевать ты где собрался, в автобусе?
– Да не хотелось бы.
– Вот и поглядывай, а то скоро темнеть начнет. Завтра продолжим поиски.
Спустя семь километров Рон припарковал автобус рядом с каким-то недостроенным домом.
Эдди и Сэм во главе с Майклом резво выскочили наружу и быстрым шагом направились вперед. Нейтан тем временем остался сидеть на своем месте, так же как и Рон. К водителю никаких претензий не возникало, ведь он специально остался за рулем, чтобы если что быть наготове, а вот Нейтан- нянька конкретно напрягал.
– Эй, Нейтан!
– Что тебе, Джеймс?
– Ребят уже пять минут как нет. Может, пойдешь, глянешь их?
– Сами справятся.
– Да не переживай, не убегу я.
– Ты тут ни при чем. Мое дело – за бабой смотреть.
Джеймс взглянул на блондинку в отключке и улыбнулся.
– Ну, разумеется, а то она как будто куда-то сбежит. Советую тебе смотреть за ней в оба, а то вон она какая грозная лежит – вдруг что, – усмехнулся он над Нейтаном.
Парень нахмурился:
– Ты что, в морду хочешь?
– Да расслабься ты, не принимай близко к сердцу. Шутка это.
Через десять минут вернулись Майкл с бойцами.
– Заночуем здесь. Гнилых внутри нет. Здание полностью заброшено. Есть несколько входов. Ребята там сейчас растяжки поставят. Костер разжечь тоже можно, с дороги видно не будет, а теперь выгребаемся.
Джеймс кинул взгляд в сторону Майкла:
– А с ней что? Тут оставим?
– Нет, конечно. Буди ее и тащи внутрь. У тебя хорошо выходит с ней ладить.
Парни снова заржали, как лошади, а после ушли.
Когда Джеймс привел девушку в чувство, то она тут же накинулась на него.
– Тише ты. Тише. Не дергайся.
В автобусе, кроме них и мертвого Бобби, никого больше не было, только Нейтан стоял на улице, покуривая сигарету.
Девушка продолжала брыкаться.
– Да успокойся же ты и прости, что я тебе врезал.
– Дурак, из-за тебя теперь у меня челюсть болит.
– Зато ты жива, могла бы и спасибо сказать.
– Ага, жди! – возмутилась блондинка.
– Так, слушай меня: веди себя тихо, и тогда, может быть, я вытащу нас из этого кошмара.
– А ты типа что, не с ними?
– Это неважно. Все, хватит болтать. Пойдем.
Спустя несколько минут Джеймс отвел девушку в здание и для общей убедительности привязал ее веревкой к столбу.
Эдди и Сэм к тому времени уже закончили ставить растяжки, а водитель Рон натаскал палок для костра. Нейтан чуть позже притащил из автобуса провиант и выпивку, на что Майкл недовольно отреагировал:
– Вы у меня смотрите, не вздумайте нажраться до поросячьего визга, а то я вам потом устрою.
К Майклу подошел с довольным лицом Эдди:
– Не парься, босс. Все будет нормально. Я прослежу.
– Да ты у меня проследишь. В прошлый раз так и было – устроил мне пьяные танцы на крыше автобуса.
– Да ладно тебе. Один раз я так облажался, больше это не повторится. Обещаю.
– Смотри у меня, Эдди. Ты же меня знаешь: за мной не заржавеет – мигом схватишь девять нарядов подряд.
Солнце почти село, и на улице начинало темнеть, из-за этого становилась прохладней.
Бойцы разожгли костер, и друг напротив друга уселись возле него. Они тут же достали припасы и накатили по пятьдесят грамм. Сидеть с ними рядом Джеймс не стал, да ему и не предлагали. Он отошел в сторонку и присел возле колонны в нескольких метрах от блондинки.
Периодически девушка поднимала взгляд и посматривала то на него, то на солдат, а через несколько минут к Джеймсу подошел Майкл и присел рядом:
– Ты как? Жрать совсем не хочешь?
– Пока нет. Может, чутка позже.
– Тебе виднее. Ну, если проголодаешься, бери, не стесняйся.
– Спасибо, Майкл. Кстати, смотрю, у вас тут все по уставу, а говоришь, не военные.
– Армия в прошлом. Мы уже давно в наемники записались, а когда весь мир полетел к чертям, я собрал ребят и свалил.
– Майкл, а ты случайно не в курсе, с чего все началось?
– Ты про всю эту чертовщину, что ли?
– Ну да.
– Говорят, что Северная Корея биологическое оружие применила к нам.
– Это правда?
– Да хрен его знает. Так говорят. Да уже и неважно. Это случилось.
– Но все равно немного вас против тысячи мертвых.
– Это не все, нас куда больше. Есть одно место, где меня ждут еще двадцать пять бойцов. Поверь, там безопасно.
– И где же это? – заинтересованно спросил Джеймс.
– Не хочу портить тебе сюрприз. Потом сам увидишь.
– Но я не понимаю, Майкл: раз там безопасно, зачем вы тогда оттуда уехали?
– Собираем выживших, в основном женщин. Мужчин не берем – своих хватает. Ребята у меня крепкие и смелые.
– Я помню, как ты убил того парня. Но я все равно не понимаю: зачем меня оставил в живых?
– Скажем, так: ты мне понравился, особенно после твоей истории.
– Ну а может, лучше и мужчин брать, ведь один спасенный – это минус один мертвый.
– Да, гнилые – еще те твари, жрут все, что шевелится. Но мужчины нам правда не нужны.
– Даже боюсь спросить: почему женщины?