Каждая приманка перед тем как отправиться на вылазку, тщательно инструктировалась. Им, конечно же, изначально врали, говорили, что их задача – помогать бойцам, искать припасы. Обещали этим бедным людям, что каждый из них получит свободу по окончании десяти вылазок. Но, как правило, до десятой никто не доживал, а истинное их предназначение включало в себя совсем другое: отвлекать мертвецов на себя. В критической ситуации их тупо бросали в толпу гнилых, чтобы оставалось время унести свои ноги. Когда коробочки вскрыли и вытащили из них двух девушек, Джеймс узнал в них знакомых ему людей: Софию и Эмили.
Каково же было его удивление, когда он увидел их живыми!
Тони, улыбнувшись, поправил на поясе ремень.
– Ну что, сучки, допрыгались?
Парни сразу же заржали.
Джеймс, недолго думая, направил на Тони «M4» и с одного выстрела вышиб ему мозги, причем так, что кровью забрызгало лицо Гектора.
Пока бойцы пытались осмыслить произошедшее, новичок в ту же секунду произвел еще один выстрел, но на этот раз – уже в голову кувалде, а следом за ним завалил и Гектора. Тела трех вояк рухнули на землю почти одновременно. Такого поворота событий никто не ожидал, даже девушки, это было видно по их глазам. На тот момент они слегка были шокированы.
– Так, девочки, не стоим как вкопанные, берем оружие и валим отсюда.
Они выпрыгнули из кузова и забрали у трупов три винтовки «M16» вместе с подсумками запасных обойм, а также пистолеты и ножи. После быстро загрузились в «Раптор» и уехали.
Прошло уже три дня с того момента, как мы совместно решили задержаться в этом доме в лесу до тех пор, пока Том не окрепнет. Этим утром он чувствовал себя намного лучше, несмотря на ранения. Рана, конечно же, еще не затянулась, но воспаление прошло. Если бы не антибиотики, то Том, скорее всего, лишился бы ноги, а может, и того хуже.
За эти несколько дней, что мы провели тут, нам приходилось делать пару заездов в Силвер-Крик, ведь вода и еда имели свойство заканчиваться. Мы с Элдисом нашли в городе еще один магазин. В этом супермаркете присутствовало чуть больше провианта, чем в предыдущем, но все равно недостаточно. Нам бы этих продуктов хватило максимум на два дня, и то если употреблять экономно. Вот насчет воды все в точности до наоборот. Ее можно было не беречь: несколько девятнадцатилитровых бутылей нам было вполне достаточно. За время поездки в город мы встречали небольшие группы ходячих мертвецов. Если они нас замечали, то приходилось с ними разбираться, а если нет, то мы просто обходили их стороной.
Когда второй раз я собирался посетить Силвер-Крик в поисках провизии, мне в напарники напросилась Катерина, сказала, что уже устала сидеть сиднем и сторожить всех, что хочет сделать что-нибудь полезное. Я с удовольствием ее взял вместо Элдиса. В отличие от него на данный момент я доверял ей больше, поскольку мы с Катериной были вместе с самой Атланты. Да и ходячих она боялась меньше, чем Элдис. Со своим самурайским мечом девушка управлялась очень хорошо. Ей неважно было, сколько перед ней ходячих – один или пятеро. Катерина их убивала со всей жестокостью, это было видно по ее лицу. У меня возникало такое чувство, что она их ненавидит, судя потому, как с ними расправлялась. Обычно брюнетка первым делом срубала головы с плеч, а порой сперва отрубала им руки, ну а после – уже и голову. Затем я вспомнил тот момент, когда она ночью стояла на часах, вспомнил то утро на крыльце дома и ее, забрызганную кровью, и картину из множества расчлененных частей тел. Сейчас в городе я наблюдал за ней, то же самое. Мне стало любопытно, почему она испытывает к ним такую ненависть.
– Прости, дорогая, что говорю тебе это, но не тебе не кажется, что ты уж слишком стараешься?
– Ты о чем, Ник?
– О том, что ты делаешь с ними. Ты их варварски убиваешь. Достаточно же повредить мозг, но руки-то зачем отрубать?
– Все ходячие заслужили это.
– Я не соглашусь с тобой. Когда-то они все-таки были людьми, такими же живыми, как и мы.
– И что с того? Или ты намерен начать устраивать каждому ходячему достойные похороны?
– Вовсе нет, Катерина. Я этим хотел сказать, что стоит быть слегка сдержанней и не крошить их так жестоко.
В этот момент из-за угла здания вышла еще парочка мертвяков. Катерина им тут же срубила головы, а после взглянула на меня:
– Теперь ты доволен?
– Да. Пойдем дальше.