– Катерина, не стоит опускать руки. Все еще может наладиться. В любом случае есть место, где нет ходячих, где можно спокойно жить и завести семью.
– Я и не думала опускать руки, Ник, просто решила, что ты должен знать, почему так сильно я ненавижу их.
Спустя полтора часа очнулся мексиканец. Открыв глаза, он тут же отстранился от нас в сторону, перепугавшись за свою жизнь.
– Убьете меня так же, как и Густаво? Да?
Я засунул револьвер в кобуру и вытянул перед ним свои руки.
– Тише. Успокойся. Тебя никто не тронет, а за брата прости. Он был укушен.
– Ну и что? Это же не смертельно.
– Ошибаешься. Тебя как звать-то?
– Диего.
– Я Ник, а это Катерина. Послушай, Диего, те люди, которые снаружи, они уже не люди, это ходячие мертвецы. Один укус или царапина – и ты не жилец, через какое-то время превратишься в них. Твой брат обглодал бы тебя до самых костей, пока бы ты спал.
– Почему? Он никогда бы не причинил мне зла. Я его знаю. Он мой брат.
Я кивнул головой.
– Тех на улице ты тоже знаешь?
– Нет. Они мне никто, психи какие-то.
– Я повторюсь, Диего: Густаво убил бы тебя. От этих укусов нет лекарства. Процесс необратим. Я спрошу у тебя только одно: ты жить хочешь?
– Очень!
– Тогда тебе следует пойти с нами.
Диего согласился. Но оружие я ему давать не стал – не уверен был в его адекватности. Кто его знает, вдруг выстрелил бы мне в спину, отомстив этим мне за своего брата? Он рассказал нам, что они вместе с Густаво пытались выбраться из города, но сумасшедшие окружили их. Тогда и укусили брата. Спустя час у него началась сильная лихорадка, поэтому Диего и отправился искать помощь, но никак не думал, что нарвется на уйму этих гадов. Других вариантов, как только вернуться обратно в магазин, у него не оставалось, а когда вернулся, то налетел на нас. Затем парнишка показал нам, как выйти через запасной выход незамеченными. Еды мы с собой взяли совсем немного – боялись, что придется бежать. Но благодаря мексиканцу он смог провести нас за несколько домов от магазина. Слава Богу, что в пути мы встречали только небольшие группы ходячих, иначе все могло бы обернуться куда хуже. Через один квартал мы вышли к нашей машине, но прежде чем уехать, я дал понять, что нам нужна еще одна тачка. Нас уже семеро, и в Hummer все не поместятся. Вдоль обочины дороги вблизи города был большой выбор брошенных автомобилей. Заводить без ключа из нас никто не умел, так что пришлось проверять каждую на наличие ключей. Во время осмотра машин в некоторых из них нам приходилось видеть страшные вещи. Например, детское кресло на заднем сиденье, забрызганное кровью, трупы людей, части их тел, или живых мертвецов, которые через стекло, стуча зубами, рычали на нас. Просмотрев достаточно машин, нам все же удалось найти ключи в замке зажигания. Это был старенький кроссовер салатового цвета. Мы с Катериной взяли наш Hummer, а Диего сел за руль второй машины. Спустя полчаса мы вернулись к нашим друзьям. За время нашего отсутствия у ребят ничего не случилось. Элдис с Алишей сидели на крыльце в обнимку и смотрели по сторонам, а Джессика в этот момент меняла Тому повязку на его раненной ноге. По приезду мы познакомили Диего с нашей группой. Возражений против того, чтобы он остался с нами, ни у кого не возникло. Наоборот, все были только довольны. Элдис даже сказал, что теперь мы стали сильнее. Диего к тому времени уже осознал, что у его брата Густаво шансы на выживание были равны нулю, да и ребята объяснили ему, что всего лишь один укус – и человека нет. Позже мексиканец подошел ко мне и извинился за попытку убить меня.
– Ник, ты прости за магазин. Так получилось. Я не хотел.
Слова из его уст прозвучали не особо умело, но я понял, что он этим хотел сказать. Из всей нашей группы только Катерина относилась к Диего с опаской, поскольку не знала, как он воспринял смерть своего брата, ведь она зарубила Густаво мечом. После извинений Диего она попросила меня пока что не давать ему в руки оружие. Я успокоил ее, сказал, что на данный момент у меня и в мыслях этого не было, объяснил ей, что первоначально надо присмотреться к нему, узнать, что он за человек и на что способен. Ну а дальше будет видно.
Остаток дня мы занимались сборами, так как на следующий день планировали отправиться в Бостон на побережье Атлантического океана, туда, где выживших людей эвакуировали корабли.
Мое дежурство наступило ближе к утру. Прошел уже час с того момента, как я сменил Элдиса. Стоя на крыльце и попивая ароматный кофе, я думал: как же раньше было здорово утром после душа перед работой выпить кофейку. Он всегда поднимал настроение и бодрил меня. Чашечка хорошего и крепкого напитка – это все, что мне надо было тогда и сейчас. Особенно сейчас. В это трудно, конечно, поверить, но это единственная привычка, по которой я сильно скучал. В прошлом я даже перед сном любил пить кофе. Друзья всегда говорили, что из-за кофеина тяжело засыпать, но мне это не мешало.
Спустя несколько минут ко мне вышла Катерина, потягиваясь и зевая.
– Ты как, Ник?