– Вовсе нет, Ник. Я всего лишь хотел оттянуться по полной программе: девочки, выпивка ну и т. д, а тут на тебе: повсюду жмуры. Теперь только и думаю, как бы не сдохнуть.
– Это точно, – согласился я с Рэнди.
– Ник, я считаю, что вы должны принять нас с Сашей в вашу группу. Вместе нам было бы проще противостоять этим гадам.
– Прости. Но для начала мне нужно поговорить с остальными.
– Это не обязательно, ты же их лидер, они тебя послушают. Скажи им, что я знаю одно место, где по-настоящему безопасно.
– А это вообще правда, или ты просто мне предлагаешь всем соврать?
– Я точно знаю, что там есть горячая вода, электричество, еда, высокие заборы и самое главное – там нет жмуров.
– И где же такое место Рэнди?
– Я расскажу все, что знаю, если ты пообещаешь мне, что мы с вами.
– Хорошо. Я тебя услышал. Но свое решение я приму только утром. Договорились?
– По рукам, Ник.
– Вот и славно, а сейчас всем стоит отдохнуть.
Большую часть ночи в дозоре стояла Саша. Поначалу я был против этого, сказал ей, что у нас все равны и дежурство несут все по очереди. Но она настояла, объяснив это тем, что все равно уснуть толком и не сможет – все из-за кошмаров. Они девушку мучили с самого начала. Я просил ее рассказать суть этих снов. Но она лишь отмахнулась и продолжила уговаривать меня оставить ее вплоть до самого утра. Всю ночь дежурить я ей позволить не мог, но навстречу все же пошел: предложил Саше отстоять часы за Катерину и Джессику.
По идее, можно было спать всем спокойно и не заморачиваться тем, чтобы кто-то нас охранял. Ходячие мертвецы в любом случае до нас бы не добрались, а вот люди, особенно плохие, беспокоили меня. Поэтому и приходилось думать о безопасности группы.
Ровно в пять утра я проснулся от женского плача. Когда открыл глаза и приподнялся, то увидел Сашу. Она сидела на самом краю здания, свесив ноги вниз, и тихонько рыдала. Я тут же встал и подошел к ней:
– Что случилось?
– Все нормально, Ник. Я уже все, закончила.
– Тебе надо выговориться. После этого станет легче. Поверь.
Саша посмотрела на меня заплаканными глазами:
– С чего ты это взял? Ты же обо мне не черта не знаешь. Не знаешь, что я за человек и что я сделала.
– Все мы в прошлом совершали ошибки, и каждый из нас кого-то или что-то терял в этой жизни, разве что при разных обстоятельствах.
– Ты что, решил моим психологом заделаться?
– Даже и не собирался, просто хотел дать совет. Тебе правда стоит поговорить с кем-нибудь, например, с тем, кому ты сможешь довериться, иначе если будешь продолжать держать все в себе. Рано или поздно станет только хуже. И может быть, тебя это даже погубит.
– Не переживай, я выживу. Я сильная, а вот кто-то из твоих людей, возможно, скоро умрет. Некоторые из твоей группы слабые, они не смогут выжить в этом дурдоме.
– Я могу их защитить.
– Нет, не можешь. Никто не может. Наступит момент, когда тебя не окажется рядом, и тогда все. Пока они сами не поймут, что мир изменился, они так и будут ходить по краю пропасти.
– Рэнди сказал, что ты хорошо стреляешь из лука?
– Да. В свое время отец научил. Он многому меня научил: охотиться, выслеживать дичь и выживать в непригодных для жизни условиях, как будто он знал, что в будущем мне это пригодится.
– Вряд ли твой папа знал, что все это случится, просто он любил тебя и хотел передать все свои знания своей дочери.
Саша улыбнулась.
– А может быть, просто он хотел мальчика, а получилась девочка? По правде, он меня и воспитывал, словно я и есть мальчик.
– Наверное, неуместно спрашивать, где сейчас твой отец?
– Его нет. Я убила его из этого лука, а потом и маму. Все они были укушены. Отец в одиночку отбивался от мертвых. На моих глазах он прикончил десятка два жмуров, тогда и сам пострадал. В тот момент я не знала, как им помочь.
– Ты убила их, пока они были еще живы?
– Нет, Ник. Мои старики долго уговаривали меня, чтобы я сделала это, но я так и не смогла. Позволила своим родным сперва обратиться, а после уже убила. Мне пришлось – не хотела, чтобы их хладные трупы разгуливали по округе.
– Я сожалею.
– А вот этого не надо. Мне твоя жалость не нужна. Слышишь? Не нужна.
– Я всего лишь хотел выразить тебе сочувствие.
– Это лишнее, Ник. Я ненавижу, когда меня жалеют, так что проехали.
– Хорошо, Саша, как скажешь.
Спустя час проснулись остальные. Мы доели остатки еды и начали собираться в дорогу. Во время сборов я сообщил всем, что Саша и Рэнди останутся с нами. Реакция оказалась предсказуемая: Алиша, Элдис и даже Диего крайне возмутились, говорили, что это неразумно – принимать в нашу группу такую паршивую овцу, как этот человек. После этих слов Рэнди тоже взбунтовался. Началась ругань. Когда мне все-таки удалось вставить несколько слов, я сказал всем, что Рэнди по-любому останется с нами, что это лично мое решение, а после объяснил почему. Тут же все стали задавать вопросы: где это место? Далеко ли находится? И правда ли оно существует? На что Рэнди ответил, что когда доберемся тогда и узнаете.