– Но главная фишка в другом. Недавно пацаны начали шептаться, что голоса оттуда слышны. Из темноты то есть. Типа кто-то там стоит и тихо проговаривает какие-то слова…
– Ого… – Саша даже замедлил шаг. – Так может, не стоит туда идти?
Глеб презрительно сощурился.
– Че, Санек, зассал?
– Нет, нет… – принялся спешно оправдываться тот. – Но вдруг там… это… опасно?
– Опа-асно, – передразнил Сашу Глеб. – Не очкуй, ничего опасного нет. Я там сто раз уже был. Как видишь, жив-здоров. Тем более мы пришли уже. Вот мой подъезд.
– А как выглядит этот демон? – поинтересовался Саша.
– Такое не описать… Лучше самому увидеть.
– А ты кому-то из наших его уже показывал?
– Из класса? Не, тебе первому.
– Почему именно мне?
– Не знаю… Мне показалось, что ты поймешь.
Прохлада и сумрак подъезда окутали их, едва они переступили порог. Саше даже стало холодно, несмотря на аномальную сентябрьскую жару снаружи.
Поднимаясь по лестнице вслед за Глебом, Саша неожиданно выпалил:
– Знаешь, а мне предки запретили с тобой общаться…
– Чего так? – саркастически бросил Глеб, не оборачиваясь.
– Типа ты изменился в последнее время. На уроки почти не ходишь, домашку не делаешь, курить начал. Боятся, что ты на меня будешь плохо влиять.
Глеб хмыкнул.
– Больше слушай предков и учителей, они тебе еще не такое скажут.
Мимоходом Саша отметил, что в доме Глеба на каждый этаж приходилось по три квартиры. Две – сразу у лестницы, а третья – в глубине лестничной площадки, за лифтом, кладовкой и мусоропроводом. Еще до того, как они достигли шестого этажа, он догадался, где именно находится «проклятая квартира».
– Вот оно… – с придыханием произнес Глеб.
Увидев темноту, сгустившуюся в дальней части лестничной площадки, Саша замер на верхней ступеньке лестницы. Мрак и правда казался неестественным, почти абсолютным, словно черная дыра, неведомо как разверзшаяся в подъезде обычной девятиэтажки.
– Ну чего ты? – В голосе Глеба чувствовалось раздражение.
Саша молчал, не в силах сделать ни шага.
Неожиданно Глеб схватил одноклассника за руку и потянул за собой.
– Нет, не надо… – мямлил Саша, но не мог вырваться из стальной хватки Глеба.
– Да не ссы, сейчас увидишь такое, что тебе и не снилось…
Он мощным толчком в спину пихнул одноклассника вперед, во тьму. Раздался крик, который тут же оборвался, едва Саша скрылся из виду.
Глеб остался на месте, прислушиваясь к звукам в подъезде. Он надеялся, что крик не привлек внимание соседей. Это сейчас было бы совсем некстати…
Наконец из темноты послышался тихий шорох. Затем еще один, а вскоре оттуда вышел – нет,
Глеб отметил, что голубые глаза одноклассника поменяли цвет и стали черными. Как и у него самого, когда он впервые побывал
Мальчики кивнули друг другу и бок о бок направились к лестнице.
Оба уже знали, кого приведут сюда в следующий раз.
История эта будет про одного моего друга. Нет, не друга даже, скорее приятеля. Настоящего имени называть не буду, поэтому пусть будет, скажем, Гришка.
Гришка был моим однокурсником. Тихий и незаметный, он был из тех, кого называют «себе на уме». Приятный, но немногословный человек, совсем не душа компании. Одиночка, иными словами. Не думаю, что у него вообще были друзья – так, несколько приятелей, среди которых значился и я. Но по иронии судьбы Гришка оказался едва ли не единственным, с кем я поддерживал отношения после выпуска.
Имелось у Гришки одно увлечение. Появилось оно еще в годы студенчества и по характеру подходило моему приятелю как нельзя лучше. Уж очень он любил посещать всякие заброшенные места, особенно те, что расположены вдали от цивилизации. За годы нашей дружбы Гришка посетил бесчисленное количество бункеров, заводов, покинутых усадеб, детских лагерей и всего такого. Меня он на свои вылазки никогда не приглашал, впрочем, я и сам не горел желанием переться за тридевять земель, чтобы взглянуть на очередную развалюху.
Я подозревал, что увлечение моего приятеля не объяснялось одной любовью к искусству. Корыстный элемент наверняка присутствовал. Сам Гришка об этом не распространялся, но, думаю, он не гнушался уходить с добычей в те разы, когда судьба подкидывала ему местечко с чем-то ценным. Я его нисколько не осуждал – взрослый человек, пусть сам решает, чем заниматься и как зарабатывать. Но упомянуть об этом стоит как минимум потому, что, как мне кажется, это могло сыграть свою роль в произошедшем.
А началось все вот как: несколько месяцев назад Гришка узнал про одну деревню, заброшенную еще в начале девяностых. То ли сам в Сети вычитал, то ли рассказал кто, я так и не понял. Располагалась деревня в нескольких часах езды от нашего города – далековато, но не критично, для Гришки уж точно.
В общем, доехал он до условной точки у леса. Машину оставил у дороги, так как не был уверен, можно ли к деревне подъехать в принципе. Дальше пошел пешком. Решение оказалось правильным – на машине здесь делать было нечего. Километров шесть он пробирался через заросли, весь исцарапался, вдоволь накормил комаров и наконец вышел к заветной деревне.