– Подумайте хорошенько. Вспомните предыдущие презентации. Это может быть что угодно. Для меня это фотография со свадьбы дочери, для Андрея – настоящая катана, привезенная из поездки в Японию. Ирочка показала нам любимую кофейную чашку, подаренную ей в детстве дядей, а Илья поведал про своего пса, который однажды спас его от грабителей.
– Ну… Ну, хорошо. По-пожалуй, я ра-расскажу вам о моей жене, Лесе.
– Очень хорошо. Продолжайте.
– Мы по-поженились шесть лет назад. По-поскольку здесь я работаю со-совсем недавно, то вы с ней еще не-не знакомы. Леся д-для меня – это… Это все. Как го-говорится, и опора, и по-поддержка. Я бе-без нее никуда…
– Отлично, Павел.
– Она как раз се-сейчас здесь, в ко-комнате. Сейчас я вам ее по-покажу на-на камере.
– Леся, ау, вы нас слышите?
– Земля вызывает Лесю!
– Паш, она что, спит?
– Н-нет, она… Она п-просто отдыхает. Сейчас я по-поднесу ка-камеру поближе…
– Леся, привет!
– Знаете, Павел, пожалуй, не стоит тревожить жену, если она отдыхает.
– Нет, го-говорю вам, она сама бу-будет рада по-по-по-по… познакомиться. Она общительная.
– Кажется, она не очень хочет с нами общаться…
– Леся – мое со-сокровище. Люблю ее бе-безмерно. В по-последнее время у нас не все было гладко. Все мы иногда со-со-совершаем ошибки…
– Пашка, у тебя жена что, косплеит кого-то? Или мне так на камере кажется, что она типа в гриме?
– …И Леся то-тоже со-совершила. Ошибку.
– Паш, по-моему, с твоей женой что-то не так…
– …Но это все по-позади. Главное, мы те-теперь снова вместе. По-по-посмотрите, какая она красавица…
– Это, блин, что?
– Что у нее с лицом? Она поранилась?
– Че за херня? Паш, ты там долбанулся?
– Что за…
– Ребят, связь оборвалась.
– Ага, его больше нет в конфе.
– Что это было вообще?
– Это какая-то шутка, да?
– Какие уж тут шутки, Виталий Егорович. Вы знаете, где он живет?
– Разумеется.
– Это он реально свою жену так?
– Ага. И походу не сегодня.
– Точно, она аж вздулась уже. Ей неделя, не меньше…
– Блин, жеесть, ребята…
– И че делать теперь?
– Вызывайте скорую, быстрее!
– Какая, на хрен, скорая, зачем она ей теперь? Ментов вызывайте, пока он не свалил!
– Говорю тебе, это просто нечто! Ты такого никогда в жизни не видел! – От возбуждения глаза Глеба едва не выпрыгивали из орбит.
Саша в сомнении посмотрел на одноклассника. Их с Глебом нельзя было назвать друзьями, хотя и конфликтов между ними не случалось. Скорее, они существовали независимо друг от друга, как две планеты в одной вселенной, называемой «четвертый „А“ класс». Поэтому Саша и удивился, когда Глеб подошел к нему после школы с предложением взглянуть на кое-что необычное.
– У тебя в подъезде живет настоящий демон? Типа как в «Заклятии»? – уточнил он.
– Именно! – Глеб активно закивал. – И его даже можно увидеть. Если ты не боишься, конечно…
Саше не хотелось идти куда-либо, кроме как домой, но он отчаянно не желал прослыть трусом перед одноклассником.
– Врешь! – предпринял он последнюю попытку.
– На пацана отвечаю!
Это было уже серьезно. Глеб был по-настоящему крутым пацаном. Чего стоит хотя бы то, что он первым из их класса начал курить.
Кто знает, вдруг это такой тест на храбрость? Отличников и так недолюбливают, а если он откажется сейчас, то рискует и вовсе стать посмешищем до самого выпуска…
– Ладно, идем. Ты далеко живешь?
– Близко совсем. Десять минут – и мы там.
Они шли по тенистым дворам, окруженным все еще по-летнему сочной зеленью. Глеб задумчиво пинал каштаны, в изобилии рассыпанные под ногами.
– Слушай, – вдруг сказал рассудительный Саша. – А разве мог этот демон просто так, без причины, появиться в обычном жилом доме? И почему именно в вашем?
– Почему же без причины? Причина как раз есть, – веско пояснил Глеб. – Там, на шестом этаже, в одной квартире убийство произошло. Точно не знаю, но вроде мужик узнал об измене жены и с катушек съехал. Замочил ее, а потом больше недели держал труп в квартире, как будто ничего не произошло. А прямо перед тем, как к нему менты сунулись, он повесился, прикинь? Случилось это в прошлом году еще. В общем, с тех пор квартира пустая стоит. А в начале лета пацаны во дворе говорят – мол, возле той квартиры как-то слишком темно, даже самой двери не видно. Лампочек там нет, но днем-то в подъезде светло. Везде, кроме угла с той квартирой. Там словно мазутом все облито, просто стена мрака стоит. Мы даже фонариками пробовали светить…
– И что? – нетерпеливо спросил заинтригованный Саша.
– А ни фига. В смысле – не видно ни фига. Как будто и нет уже никакой квартиры. Крипота, конечно, но мы как-то привыкли. Ну, темно и темно…
– А взрослые что?
– А что взрослые – ходят себе мимо, ничего не замечают. Никому и раньше до той квартиры дела не было, а теперь… – Глеб махнул рукой. – Но знаешь, в чем прикол? Две другие квартиры на этом этаже теперь тоже почти всегда пустуют. В обеих уже несколько лет квартиранты живут. А как только эта темнота появилась, там чуть ли не каждый месяц новые жильцы. Въезжают и тут же сваливают. Такие дела…
Глеб сделал паузу.