Он что, оправдывается? С какой такой радости? Его никто ни в чем не обвинял восемь лет назад и не обвиняет сейчас.
— И я тебе до сих пор за это благодарна, иначе сошла бы с ума уже тогда.
— А вот у меня возникли проблемы. Знал бы заранее — предпочел бы извести на тебя весь свой запас спиртного. Если ты что-нибудь знаешь о законах дроу, ты меня поймешь.
— Никто ничего о ваших законах не знает.
— Объясняю. Есть закон первой крови. Лишив тебя девственности, я оказался у тебя в неоплатном долгу. Если бы ты была дроу, эльфийкой или даже полукровкой, с которой у дроу могут быть дети, двух вариантов бы не было. Я бы на тебе женился, и никого не волновало бы, любим мы друг друга или нет. Но ты чистокровный человек, а значит, я должен как-то отдать тебе свой долг, иначе наши матери не позволяют мне взять жену.
Вот уж глупость так глупость.
— Эшес, по-моему, ты отдал мне долг даже два раза. Спас меня от орков и помог осуществить мою месть.
— Ерунда. Первый раз не считается, а второй… Помощь правой мести — это не долг, это честь и удовольствие. В нашем случае годится только одно: спасение жизни.
— Ой, друг мой дорогой, что же делать? Специально подставиться, чтобы ты мог меня спасти, я не смогу, наверное.
— И не надо. Ты, как я погляжу, опять во что-то влезла, и для меня открываются широкие возможности.
— А что ты столько лет молчал?
Дроу очень мило засмущался.
— Ну… У меня не было необходимости в позволении сочетаться браком. Скорее наоборот, долг перед тобой служил отличной отмазкой.
— А теперь все изменилось?
— Верно, умница моя. Я встретил девушку, на которой женюсь во что бы то ни стало. А значит, пора спасать тебе жизнь.
Я засмеялась. Ну как, интересно, он это собирается провернуть? Я не полицейский, не рейнджер, не космодесантник, не астронавигатор, которые регулярно сталкиваются с опасностью. Я аналитик, кабинетный работник, и то, что я залезла в шлюз челнока, еще ни о чем не говорит. А теперь и вовсе собираюсь стать адвокатом, более мирную профессию трудно себе представить. Примерно это я и сказала Эшесу. Он пожал плечами. Если ему суждено меня спасти, случай представится.
Если вдуматься, то, что он мне встретился, само по себе чудо. Приятное, не спорю. Моя дорога домой упрощается. Надо подумать, как Дейтон меня может отследить. По спискам пассажиров? Нет, если я не буду пользоваться имперской сетью, а я не буду. По платежам? А вот это он может. Легко. Мой банк входит в его сеть, и стоит мне перевести деньги со счета, он живо меня найдет. Придется опять одалживаться у Эшеса.
— Капитан, мне все же придется принять твое любезное предложение и попросить купить мне билеты. Все, вплоть до самой Энотеры. Обещаю, что как только я буду на месте, все тебе верну.
— О чем разговор, Риала?! Можешь не возвращать, не обеднею.
— Эшес, только не надо, а? Я все тебе верну. Долг долгом, но тут ты никаким боком мою жизнь не спасаешь, а я сама не люблю оставаться должной.
— Ну хорошо, девочка. Диктуй свой маршрут, я выкуплю билеты. Не на имя, на номер, правильно?
— Эшес, какой ты молодец, — обрадовалась я, — на номер моей социальной карты. Вот.
Я выложила перед ним свою карточку и продиктовала последовательность звездолетов и челноков. Он быстро внес данные с голоса и провел платеж, затем обернулся ко мне и спросил:
— Как с тобой связаться, Риала? Хочу, чтобы ты всегда была в доступе. Вдруг мне повезет и тебе понадобится-таки моя помощь?
— Ты не знаешь? Илимейна, агентство «Открытые глаза». Мы есть в сети. Пошли туда реквизиты своего счета, чтобы я могла вернуть тебе деньги.
— Хорошо. Но я спрашиваю не об этом. Как с тобой лично связаться? Какие позывные твоего свота? Или ты собираешься от меня прятаться?
Я хихикнула, представив себе, как Аольо разыскивает меня повсюду, а я прячусь от него под столом, прикрываясь скатертью.
— Давай свой свот, вобью мой номер в твою базу данных. А ты сделай то же на моем. Теперь не потеряемся. Долг там или не долг, а ты мне друг. И поверь, я тебе тоже.
— Буду иметь в виду.
Ну вот, я его в друзья зачислила, а он… Но обижаться не хотелось. Как там говорится, на обиженных воду возят? Поэтому я похлопала Эшеса по плечу и попросила разрешения четыре часа до вылета нужного челнока провести в его каюте. Не хотелось светить своей мордой на всю Галактику. Если здесь есть хоть один человек Дейтона, обо мне узнают раньше, чем я доберусь до дома, а это значит, что меня поймают. Дома же я буду в относительной безопасности: вывоз девушек против их воли с территории Четверки считается попыткой работорговли и сурово карается, а негражданину грозит выдворение с пожизненным запретом появляться на наших землях.
