Метрах в сорока от лифта, у обреза летной палубы – в районе скулы – собралась группа старших офицеров, упражнявшихся в стрельбе из пистолетов и револьверов. Ну, что тут скажешь? Они же все техасцы, а значит, по определению все как один ганфайтеры. Это у них, как и родео, национальный вид спорта и нормальная молодецкая забава. Но что еще важнее, это эксклюзивный мужской клуб. Женщины обычно в таких состязаниях если и участвуют, то неизменно в роли восхищенных болельщиц. И не то чтобы женщинам в Техасе запрещали владеть оружием. Напротив – техасцы недаром считаются вооруженной нацией. Оружием владеют и в смысле навыков, и в смысле прав собственности все, способные его носить, включая женщин и детей. Однако ганфайтеры предпочитают не только блондинок, что в сущности понятно, но и длинноствольные револьверы типа кольта «Миротворца» с соответствующим слоноубойным калибром. Впрочем, Лиза к состязаниям на тему, у кого хрен длиннее, была готова. Ее одиннадцатимиллиметровый «Горбатов» с семидюймовым стволом мог привести в ужас и видавших виды стрелков.
«Ну, мужики, вот вы и попали! – злорадно отметила Лиза, направляясь к мужчинам, умудрившимся кроме всего прочего прошляпить появление на авансцене адмирала Браге. – Сколько веревочке ни виться…»
– Здравствуйте, господа! – поздоровалась она, приблизившись к стрелкам.
Кое-кто даже вздрогнул, что не есть хорошо, поскольку на палубе собрались не штафирки нетрадиционной половой ориентацией, а старшие офицеры флота. Остальные от неожиданности потеряли дар речи.
«Н-да, а нервишки-то никуда не годятся! Придется прописать клизму с настоем валерианы! Как минимум некоторым…»
– Что-то не так? – спросила вслух, усугубляя возникшую неловкость.
– Все так! – благосклонно улыбнулся адмирал Маc, едва ли не первым взявший себя в руки. – Здравствуйте, госпожа адмирал! Не желаете присоединиться?
– Присоединиться? – задумалась Лиза, пока остальные офицеры произносили уставные формулы приветствия. – До мишени метров двадцать пять? Тридцать?
– Ровно двадцать пять, – рассеял ее сомнения адмирал Маc. – Но для вас,
Казалось бы, чего еще желать? Ну, съязвил, конечно, сукин сын по поводу дистанции, но зато пригласил в закрытый клуб. Признал в присутствии других офицеров, что она среди них как минимум «почетный белый». Но контекст, а главное – подтекст, к благодушию не располагал. Другое дело, что в этом техасском холдеме[16], сам того не желая, адмирал сдал Лизе роял-флэш. И вот это уже являлось немереной удачей.
– Спасибо, господин адмирал, – вежливо поблагодарила она. – Меня устраивает расстояние, хотя я бы предпочла дистанцию в пятьдесят метров. Однако не менять же правила из-за меня одной! – пожала она плечами и повернулась к Марии:
– Лейтенант, будьте так любезны!
Мария, сопровождавшая Лизу во всех ее перемещениях по авианосцу, вместо офицерского планшета носила на плече небольшой кожаный портфель на широком ремне. Сейчас, щелкнув замком и откинув клапан, она достала из него трофейный «Горбатов» в открытой – ковбойской – кобуре.
– Прошу вас, госпожа адмирал!
– Спасибо, Мария! – чуть улыбнулась Лиза и обернулась к ожидавшему ее Масу:
– Итак, за кем я в очереди, господин адмирал?
– За капитаном Форном, я полагаю.
Разумеется, он врал – в глазах офицеров, включая капитана Форна, отразилось смущение. Но адмиральское вранье оказалось Лизе на руку. Форн, стреляющий перед ней, лучшей завязки для «оперетки» и придумать нельзя!
– Тогда приступим! – Лиза старательно игнорировала заинтересованные взгляды присутствующих. Еще бы им не смотреть! Наличие такого монстра, как «Горбатов», многое могло сказать о его хозяйке, но отыгрывать назад было поздно – и им всем, и адмиралу.
Форн встал к «барьеру», прицелился и начал стрелять. Отстрелялся он в целом неплохо: в среднем темпе, ни разу, правда, не попав в десятку, но зато и не «размазав кашу по тарелке». Нормально, в общем, выступил, имея в виду, что он пилот, а не стрелок. Тем более не офицер спецназа. Да и вырос, судя по всему, не на ферме, где кто не стреляет, тот и не ест.
– Кучно! – одобрительно кивнул Маc, передавая мишень «автору». – Ваша очередь, госпожа адмирал!
– Благодарю вас! – кивнула Лиза и быстро пошла к линии.
Собственно, она не просто шла, а набегала на цель, как научил ее Рощин. Вышла к линии, успев опустить ствол «Горбатого» параллельно стальному настилу палубы, качнулась вперед, занимая удобную стойку для прицельной стрельбы, подхватила правую руку левой, и понеслось! Темп стрельбы регламентировался лишь необходимостью корректировать прицел, так как от выстрелов ствол постоянно уводило в сторону. Не на много, по чуть-чуть, – все-таки у Лизы крепкий, «мужской» хват, – но прицел сбивался.
