Спрыгнула с подоконника и, высоко подобрав полы халата, пробежала к двери. Вода стояла уже по щиколотку и выливалась в коридор. Это хорошо — любимая стихия будет под рукой. Выскочила за дверь и заложила тяжелый засов. Это потребовало немало усилий, и на миг я потеряла концентрацию. Из комнаты послышался тяжелый удар о пол, стоны и семиэтажные ругательства, не уступающие матросским. Ладно, тхар с ними, авось нескоро выломают дверь. Если в доме действительно никого нет, выйду без проблем, и как-нибудь, пользуясь сгущающимися сумерками, проберусь к Мари и детям — больше податься некуда.
Повернулась, чтобы бежать к лестнице, и замерла: горящий взгляд Лони тэ’Амоса парализовал меня.
В полутьме коридора нелегко было разглядеть фигуру дельца, одетого в черный камзол и брюки, вот только в глазах Лони тлел золотистый отсвет. Смотрелось жутковато.
— Что, неужели справилась с теми двумя? А я-то мчался тебе на помощь…
Его обычная манера с ленцой растягивать слова сейчас плохо вязалась с напряженной позой и озабоченным выражением лица.
Мчался на помощь? Это после того, как отдал приказ головорезам? Ну-ну. Я чуть отступила от двери, на всякий случай, снова взывая к стихии. Вода все еще потоком лилась из-под двери, в коридоре растекалась приличная лужа.
— Как видите, в вашей помощи не нуждаюсь.
За дверью кто-то дико взвыл, а потом что-то грохнуло.
— Что ты с ними сделала? — ничего кроме праздного любопытства не прозвучало в тоне фаворита королевы.
— Отойдите с дороги. Я собираюсь просто уйти отсюда, — голос прозвучал твердо. Даже приятно, что не мямлю и не теряю лица.
— Тебе не удастся, — произнесено, как констатация факта. Лони сложил руки на груди, загораживая проход.
В моих руках появился водяной жгут.
— Лота не учла, что ты можешь оказаться магом, — с деланной беззаботностью хмыкнул тэ’Амос. — Досадная промашка. И не единственная, должен признать.
Понадеялся на королеву, а у самого мозгов нет? Ничтожный прыщ, всем обязанный стареющей покровительнице. Но даже такое ничтожество, как Лони, для меня опасен. Конечно, он простолюдин и просто не может быть более сильным магом, чем я. Однако это не значит, что он не обучен простейшим боевым заклинаниям.
— Не грози мне магией, детка. Сейчас я твой единственный шанс на спасение. — И в ответ на мой презрительный взгляд добавил: — Именно так, можешь мне верить. Дом окружен стражей, и только я способен укрыть тебя от короля. А его величество, разумеется, не в восторге от того, что нашлась наследница герцога Эриона, и доходы от иллирийских шахт вот-вот утекут из рук его ставленника, лорда энн’Берриона. Или хочешь вновь оказаться жертвой грязных игр?
Он подождал ответа, но я молчала.
— Заодно спрячу тебя подальше от гнева королевы, которая почему-то решила, что мертвой ты нравишься ей куда больше, чем живой. — После этих слов я невольно вздрогнула, а тэ’Амос немедленно усилил напор: — Видишь, детка, как много у тебя могущественных врагов, и только от Лони зависит, одержат ли они верх.
Говоря это, мужчина сделал несколько шагов ко мне. Пучок водяных змеек в моих руках выразительно зашевелился. Это заставило тэ’Амоса замереть на месте.
Тут в дверь моей бывшей комнаты замолотили чем-то тяжелым. Я поморщилась от резких звуков, а Лони гневно сжал кулаки и заорал: «А ну прекрати стучать!». Громила испуганно затих.
— Неужто вы пойдете наперекор желаниям королевы? — спросила я со смешком. — Какой же у вас план?
— Мы уйдем порталом в Зангрию и обвенчаемся в первом же храме. После этого будем добиваться передачи твоего наследства.
После слова «обвенчаемся» я перестала слушать и сосредоточилась на действиях Лони: он снова подбирался ко мне. Еще несколько шагов и ничто не помешает ему схватить меня.
— Стойте, где сто
Снизу послышались удары, словно кто-то методично колотил во входную дверь.
Лони протянул руку.
— Быстрее, у нас нет времени. Охранное заклинание не сдержит столь сильных магов надолго. Стража собирается заключить меня в Темную башню за то, что укрывал государственную преступницу. Как думаешь, кто эта преступница? — Но ответить мужчина не дал: — Сегодня утром к королю явился Дэлианн энн’Беррион и доложил, что наследница герцога Эриона нашлась. Его величество Эммит расценил требование наследства, конфискованного в пользу государства, как заговор против короны.
Я подняла бровь, не понимая, как можно нести такой бред.
— Стража короля. Приказываю немедленно открыть дверь! — раздался приглушенный строгий приказ и снова кулак в окованной сталью перчатке, какие носят стражи, грохочет по входной двери так, что пол дрожит.
От повелительного голоса пробил озноб. Что если Дэлианн действительно негодяй и оговорил меня перед королем?
— Видишь, я не лгу, — заверил Лони, норовя схватить меня за плечо.
Я выставила вперед ладонь. Упругие водяные струи взвились в воздух и мгновенно обвили руку мужчины, с силой отталкивая, заставляя отступить.
