Там стояла Карен в своих ослепительно белых кедах, девочка держала ее за руку, и они обе смотрели на голую, дрожащую Алекс. Карен не казалась ни потрясенной, ни рассерженной. Она выглядела просто смущенной.
Каким образом взгляд, которым Карен одарила Алекс, вместил в себе все? Она точно знала, что Алекс за человек.
Карен отвернулась и потащила девочку в дом. Прежде чем скрыться за дверью, девочка оглянулась, откровенно глазея на Алекс, прикрывавшуюся мокрым полотенцем.
Маргарет села в кровати, ее макияж размазался. Под глазами залегли тени. Из-под платья виднелся клинышек белых хлопковых трусов.
– Я заснула? – Маргарет рассеянно одернула платье. Она наморщила нос: – Почему ты вся мокрая?
– Я ходила купаться.
– В бассейне? – Маргарет выглянула в окно. – Но там же дождь.
Все еще кутаясь в полотенце, Алекс надела белье. Затем черную блузку и обрезанные шорты, которые Саймон терпеть не мог.
– Извини, – сказала Алекс, быстро застегивая шорты. – Можно я просто проверю, ответил ли мой друг?
Маргарет спала, положив телефон рядом с собой. Упоминание о нем ее взбодрило, она села и ввела пароль.
– Мой друг ответил? – Алекс покачивала ногой, она заставила себя перестать.
Когда Маргарет отдала ей телефон, Алекс увидела, что заставка уже сменилась на фотографию их вдвоем. Она пожалела, что позволила себя сфотографировать, – почему мысль о том, что она существует в телефоне этой девушки, вызвала у нее такой ужас?
Сообщение от Джека:
Алекс чувствовала, что Маргарет наблюдает за ней. Она быстро напечатала:
Алекс подождала. Появились три точки.
Часы, которые должны были пройти до девяти, казались бесконечными.
Не кажется ли она слишком отчаявшейся?
Прежде чем она успела ответить, пришли еще два сообщения от Джека:
– Какой тут адрес? – спросила Алекс.
– Ты кого-то приглашаешь? – Маргарет встала на колени. – Конечно, можешь кого-нибудь сюда пригласить.
– За мной заедет мой друг.
– Ты уезжаешь? – Взгляд Маргарет вдруг стал сиротливым. – Карен может приготовить ужин. И для твоего друга тоже. Или ты хочешь куда-нибудь выбраться? Может, куда-нибудь вместе выберемся?
Есть ли какой-то сценарий, в котором Алекс останется здесь на ночь или даже на несколько ночей и переждет последние выходные до вечеринки Саймона, деля постель с Маргарет, посещая теннисный и пляжный клубы и закусывая нарезанной тонкими ломтиками индейкой? Но чужой несчастливостью можно быстро заразиться.
– Извини, – Алекс попыталась улыбнуться, – у меня вроде как уже были планы.
– Ты можешь пригласить своего друга сюда, – предложила Маргарет. – Я уверена, что мама не будет против. Мы можем потусить все вместе.
Алекс почти не слушала. Она отправила Джеку адрес, он ответил эмодзи с поднятым вверх большим пальцем.
– Извини, – повторила Алекс.
Она жалела, что Джек не может приехать пораньше. Ей не хотелось оставаться в этом доме, не хотелось общаться с Карен, мариноваться в спертом воздухе спальни Маргарет. Она вернула телефон Маргарет. Отключая из розетки свой и сматывая шнур, притворилась, будто не замечает, как Маргарет наблюдает за ней, недовольно надув накрашенные губы.
Алекс ушла в ванную Маргарет и заперлась. По крайней мере, освещение здесь было розовым и удачным, но Алекс все равно выглядела какой-то неухоженной. Она расчесала волосы пальцами, затем заколола их серебряной заколкой из сумки той женщины. Алекс казалось, что эта заколка принадлежит ей уже давно.
Она нанесла на щеки увлажняющий крем и замазала покраснения вокруг носа – на нормальный макияж не было времени. Опустилась коленями на кафель, чтобы вытащить все из сумки, разложила одежду, а затем снова плотно упаковала ее, завернув маленького каменного черного зверька в лиловый свитер Маргарет. Прежде чем спрятать под стопкой одежды часы Саймона, она взвесила их на ладони.
Она уже чувствовала себя лучше. Скоро она уедет. С минуты на минуту. С минуты на минуту приедет Джек, и Алекс устроится на пассажирском сиденье его большой машины. Маргарет спрячется у себя в спальне. И даже если Карен встанет у одного из окон первого этажа, наблюдая за ее отъездом, Алекс отбросит стыд, отгонит его подальше, а дом будет уменьшаться, ворота откроются перед машиной Джека, и к тому времени, как Джек свернет с подъездной дорожки на улицу, дом и его обитатели полностью исчезнут за живой изгородью.