– Она была даже не грязная, – пробормотала Маргарет себе под нос.
Карен продолжала улыбаться, как будто не слышала.
– Ну, мы пошли, – сказала она. – Пожелай сестре удачи.
– Пока-пока. – Маргарет уткнулась в телефон.
– Удачи, – Алекс улыбнулась девочке.
Та не отреагировала.
Да и с чего бы? Алекс тут никто.
– Итак, – сказала Маргарет после того, как с улицы донесся шорох гравия под колесами машины. – Чем хочешь заняться?
Пауза, во время которой Алекс вдруг совсем некстати вспомнились неоплаченные долги. Продолжай в том же духе, пусть день остается в тумане. Она пожала плечами.
– Не знаю. Может, выпьем немного вина?
Маргарет открыла холодильник. Он оказался набит мини-баночками колы, арахисовым маслом и бутылками белого вина. Алекс заглянула в кладовку. На полках громоздились нераспечатанные пластиковые коробки с конфетами, явно подарки. Одна из коробок – прозрачный куб, набитый сахарными розочками. Похожи на лимонные леденцы, только розовые, с бледными от сахара лепестками. Она открыла коробку, положила одну сахарную розочку на ладонь, затем сунула в рот, пососала, покатала от щеки к щеке. Выглядят такими аппетитными. Такие привлекательные и милые, но в то же время пугающие – просто вылитые злокачественные опухоли.
Алекс погремела коробкой:
– Можно я возьму их наверх?
– Бери, конечно, – ответила Маргарет.
Она держала два бокала без ножек, под мышкой – уже открытая бутылка, в которой плескалось белое вино.
По пути к лестнице они прошли мимо маленькой комнатки с узкой кроватью и единственным комодом.
– А тут что?
– Комната Карен, – ответила Маргарет.
Из вещей – только щетка для волос и косметичка, аккуратно разложенные на комоде.
– Пошли, – сказала Маргарет, – скукотища.
На этикетке бутылки был изображен парусник. Маргарет наполнила оба бокала почти до краев. Вино было таким холодным, что казалось безвкусным.
– Итак, – сказала Алекс, – что за тема с Карен?
– Карен? Не знаю. Она вроде как наша няня, – ответила Маргарет. – Уже, наверное, целую вечность.
– И она живет с вами? – уточнила Алекс.
– Ну да. Мама помогла ей получить грин-карту и все такое.
Маргарет уже начинала оправдываться. Лучше свернуть эту тему. Алекс отпила еще вина.
– Прости, – сказала Маргарет, – ты, наверное, считаешь меня ужасно избалованной. Из-за блузки. Знаю, это прозвучало очень грубо, но я ей как бы говорила: если вещь не в корзине, пожалуйста, не стирай ее. И иногда вещи садятся от ее стирки, мои любимые вещи.
Алекс пожала плечами.
– Мы любим Карен, – дипломатично добавила Маргарет. А после того, как немного опьянела, повторила: – Мы правда любим Карен.
– Конечно, – отозвалась Алекс.
«Конечно, мы любим Карен», – подумала она, но не произнесла этого вслух.
Алекс пришлось еще трижды включать телефон, прежде чем он проработал достаточно долго, чтобы она смогла записать на бумажке номер мальчика. Номер Джека. Разумеется, ничего от Саймона, и, что удивительнее, от Дома тоже.
– Можно одолжить твой телефон? – попросила Алекс. – Только чтобы написать одному парню. Мой постоянно отключается.
На заставке телефона у Маргарет стоял тропический пейзаж: склонившиеся пальмы на фоне слащавого о заката.
Алекс набрала сообщение:
– Он симпатичный? – спросила Маргарет с кровати. Она надела лиловый свитер. – Этот парень?
Порой Маргарет говорила так, словно читала по бумажке. Реплики ее звучали фальшиво.
– Да, – ответила Алекс. – Довольно симпатичный.
– Расскажи про него.
– Я познакомилась с ним на пляже, – сказала Алекс. – Ну не знаю… Он блондин.
– Блондин! – Маргарет чуть не захлопала в ладоши. – Класс! Обожаю блондинов.
Телефон Маргарет звякнул. Сообщение от Джека:
Маргарет наблюдала за ней, склонив голову набок. От взгляда Маргарет, замутненного вином, Алекс вдруг стало не по себе. Маргарет напомнила ей девушек с той первой работы в ресторане – в ее лице было что-то пугливое и неприкаянное, явное беспокойство, навевавшее болезненные воспоминания о переходном возрасте.
Алекс напечатала ответ:
Было бы лучше, если бы Алекс было чем занять руки. Чем угодно, лишь бы они с Маргарет не сидели без дела.
– Давай я накрашу тебе глаза, – предложила Алекс.
– Сейчас? – Маргарет покраснела.
– Конечно, почему бы и нет?
Вся косметика на туалетном столике Маргарет была дорогой. И выглядела нетронутой.
– Вот, садись сюда. – Алекс передвинула стул к окну, поближе к свету.
Дыхание у обеих отдавало вином, хотя Алекс посасывала одну из конфеток-розочек. Маргарет тоже сунула конфету в рот, с шумом покатала между зубами.
– Фу. – Маргарет выплюнула леденец в ладонь. Она разжала пальцы над мусорной корзиной, уронив туда конфету, затем вытерла ладонь о платье. – Вкус парфюмерный.
– Давай возьмем нейтральные тона, хорошо? – спросила Алекс. – Например, серые, и вот еще красивый цвет – правда, такой оловянный? Закрой глаза.