— Гад, ты, Зикгер! — лицо парня пошло красными пятнами.
— Я? Ну теперь-то я точно буду не при делах.
Магистр отвернулся от собеседника, изобразив горькую обиду. Поняв, что я их слышал, исхитрился подмигнуть мне заплывшим в синяке глазом.
— Вот так вот, всю жизнь стараешься, ночей не спишь: убиваешь всех, кого ни попадя, поля жжешь, девственниц насилуешь, а тебя все равно никто не любит!
Да… Черные маги оказались ребятами злющими, но веселыми. С черненьким, таким, юмором, под дых товарищу. Ну, так какие маги такой и юмор…
Следующего Великого магистра привели представители гильдии не иначе как разбойников. Степняк, судя по татуировкам — шаман племени восточных кхемтов, тейп серых волков. Откуда знаю? Сын их нынешнего колдуна у меня учился.
Ошалело озирающийся маг сперва истошно завыл, моля о пощаде, но как-то уж очень быстро освоился и начал столь же громогласно качать права. Правда, огласить весь список претензий его милость не успел. Уж больно чудная процессия показалась на площади.
Ощетинившаяся алебардами городская стража конвоировала совсем старого мага. Четвертый Великий магистр в небольшом городке, к чему бы это? Кажется, тот самый старик, сути мудреного заклятия которого я не понял, наблюдая за ним через «Око». Маг и теперь отрешенно бормотал обрывки магических формул, словно не замечая творящегося вокруг. Через минуту я понял, что перед нами Глава магической миссии наблюдателей в Джахане и он давно и основательно сумасшедший. Так что к реальным хозяевам страны его можно не относить.
Возглавлял же процессию бургомистр с символическим ключом от города на бархатной подушечке в руках. Причем, вот ведь пройдоха, к герцогу обратился с восторженными поздравлениями и искренними восхищениями, а ключ передал княжичу. Ну и нюх! Или другие на такой должности просто не выживают? Что-то я, как черный маг, собственный страх желчью заливать начал?
Тем временем, получивший положенное вознаграждение бургомистр объявил, что жертвует всю сумму на выпивку горожанам. Восторг последних был искренним и всеобщим, переросшим в братания народа со стражниками.
На этом фоне появление трех росавейских разведчиков с ворохом жезлов и плащей осталось без внимания.
— Вот, ваше высочество, семнадцать штук в казарме магического полка нашли. Их милости, военмаги — народ сообразительный: тряпки фиолетовые поскидывали, косички посрезали и деру. Одно слово — наемники.
Действительно, орден предпочитал готовить военных магов, включая спецназовцев, из числа наемников. Из опытного вояки без особых принципов сделать черного мага проще, чем научить мага владению оружием без колдовства. А значит, сбежавшие военмаги рванут к ближайшей границе новых работодателей искать. Опаснее могут оказаться последовавшие примеру командиров солдатики. Эти, местные и с оружием, могут по дорогам начать разбойничать.
Княжича волновало другое.
— Спецмагов нашли?
— Да, но пока не достали. У них в башне защитная система сработала. А заклятие прохода они вместе с прочей магией позабыли. Так что ни мы к ним, ни они к нам.
— Осторожно там. Не хватало еще на разблокировании защиток людей терять.
— Не беспокойся, командир, мы, не торопясь, аккуратненько.
— Хорошо, действуйте.
— Есть.
Еще один прибежавший разведчик доложил о снятии магических заслонов и ловушек замка миссии наблюдателей. Княжич кивнул и обратился к герцогу.
— Пора в замок, вызволять принцессу.
Но отправиться прямо сразу не получилось. Во вдруг повисшей над базарной площадью Джахана тишине к ним приближалась стая собак. Крупные черные или темно-серые псы, такие же лохматые, как и охраняемые ими овцы. Впрочем, джаханские псы давно уже не пасут овец. Спокойные, и дружелюбные от природы, они никогда не тронут человека, ни пьяного, ни бегущего. С ними можно хоть маленького ребенка оставлять. Но только до тех пор, как маг — кинолог не даст установку на врага. Те, кого он назовет врагом, просто перестанут для этих собак быть людьми. И оттого очень скоро вообще перестанут быть. Против хорошо организованной и натасканной своры не всякий маг устоит. Сейчас несколько собачьих стай охраняют границы Джахана. А одну отозвали в город.
Хотя псы ведут себя мирно. Установки на атаку им не дали, и они слоняются по площади, любознательно обнюхивая собравшихся. Площадь заметно опустела.
Я нащупал оборванный канал связи с ходу. Чего-чего, а с собачками я работать умею: "Привет, Полкан". Огромный черный кобель — вожак стаи поворачивает ко мне голову и виляет хвостом. Признал. "Сидеть". Вся свора выполняет мою беззвучную команду.
Все, включая герцога и наших разведчиков, вздыхают с явным облегчением. Я тоже, хоть и стараюсь, чтоб не так явно.
Глаза герцога Хайды медленно наливаются яростью.
— Что, господа маги, собачек позвать успели?
Он медленно разворачивается и движется на магов. Те в ужасе попятились.
— Это он, он!.. — отчаянно орет степняк, указывая на тело убитого.
— А вы вовсе и не причем? — уточняет Хайда.
