Он следил за каждым шагом Нелли, пытаясь что-то уяснить для себя. И только лишь когда та подошла ближе, он разжал губы и, приветствуя ее, улыбнулся.
– Здравствуй, Вадим, вот и я. Наш уговор в силе?
– Конечно, Нелли, раз я обещал, то сдержу слово. Тебе так не терпится побывать у меня в гостях? Я тебе это устрою.
– Вот и замечательно! Пошли!
– Нет, мы немного на троллейбусе подъедем. Пешком ко мне далековато.
Проехав несколько остановок, они вышли, затем свернули в переулок и спустились к частным домам.
– Ты поселился в одном из них? – полюбопытствовала Нелли.
– Да, в крайнем доме недавно умерла женщина и, дом сдали. А тебя это останавливает? – Вадим вопросительно посмотрел на нее, проверяя ее реакцию на только что услышанное.
– Нисколько, и к тому же я иду в этот дом не одна, а с другом. Надеюсь, я могу тебя так называть?
Ее слова Вадим никак не прокомментировал, выслушал их молча.
Добравшись до дома, они вошли внутрь.
– Ты проходи вперед, в зал, а я пока дверь прикрою, – предложил Вадим.
Нелли, снедаемая любопытством, шагнула вперед. Пройдя через первую комнату, она открыла дверь слева. Внутри было темно – шторы плотно задвинуты. Нелли заметила выключатель и, протянув руку, включила свет. Но, заглянув в комнату, она вскрикнула и выскочила из нее.
– Что случилось? – откуда-то из глубины дома крикнул Вадим.
– Где ты, Вадим, я боюсь! – закричала она. – Здесь женщина на полу, она мертва! Ее сердце, оно вышло через спину и висит на игле!
– Что ты придумываешь, какая женщина? – спокойно спросил Вадим. – Я иду к тебе.
Он вышел из другой двери и, подойдя к Нелли, взял ее за руку.
– Ты вся дрожишь! Где ты видела эту ужасную женщину?
– За этой дверью, – указала Нелли рукой и отвернулась.
– Пойдем, посмотрим вместе.
– Это ужасно! Я не пойду! Мне страшно, уведи меня поскорее отсюда!
Но Вадим, казалось, не слушал ее. Он спокойно открыл дверь и, сжав сильнее руку Нелли, подтянул ее саму ближе к себе.
– А теперь смотри: комната пуста. Тебе что-то почудилось в полутьме после дневного света.
– Я действительно ее видела! – начиная всхлипывать, простонала Нелли.
– И где же она сейчас? Встала и ушла? Знаешь, пойдем лучше в другую комнату, где я обосновался. Это подальше от твоих видений, вперед по коридору и в самый угол.
Они вошли в просторную комнату. Здесь царила некоторая небрежность: диван после ночи не был заправлен, на столе – куча разбросанных бумаг. Дополняли обстановку комнаты небольшой бар, гардероб и в самом углу, у окна, – книжный шкаф.
– Скажи, Вадим, а давно ты сюда переехал?
– Несколько дней назад, но бываю редко – можно сказать, ночую только.
– А та женщина, что жила раньше?…
– Гадалка, специалист по спиритизму. Она занимала только ту часть дома, куда ты сперва отправилась. А там, куда я вселился, давно никто не жил, и помещение пустовало.
– Постой, так это та женщина, у которой был Семен?! Он тоже говорил, что видел, как сердце гадалки вышло из нее и повисло сзади на игле!! Мне тогда это показалось неправдоподобным, а сейчас я сама видела это.
– Нелли, ты ничего не видела – тебе все показалось. Просто в памяти еще держится рассказ Семена, и твое воображение и представило эту картинку.
– Но, Вадим… – попыталась возразить Нелли.
– Хватит, мы пришли сюда не твои видения разбирать! – грубо оборвал Вадим. – Извини, ты ведь пришла ко мне в гости не за этим. Я предлагаю сейчас немного выпить – у меня есть хорошее белое вино и кое-что к столу. Ты посиди минутку одна, а я мигом до холодильника и назад.
Вадим быстро встал и вышел из комнаты. Нелли, вспомнив, зачем действительно пришла, встряхнулась и бегло просмотрела листочки, разбросанным на столе. Большая часть бумаг касалась работы партии «Лицом к народу». Здесь были разработки статей для выступления, планы, задачи для каждого, входящего в эту партию.
Поднявшись с дивана, Нелли подошла к книжному шкафу. Книг в нем было не много, расставлены все они были без особого старания. Открыв стеклянную дверцу, она решила навести порядок, а заодно и посмотреть, что здесь есть. Среди книг она случайно наткнулась на договор, подписанный их рабочим Гриней. «… Обязуюсь служить до последней капли крови. Григорий Пантелеев», – прочла она содержимое записки и быстро убрала ее на место.
Услышав шаги в коридоре, означающие приближение Вадима, быстро поставила последние книги на место и прикрыла дверцы шкафа. Повернувшись, она собиралась вернуться на диван, но заметила на полу фотографию, выпавшую из какой-то книги. Нелли подняла ее, собираясь спрятать, но, узнав лицо на фотографии, остановилась. В эту минуту в комнату вошел Вадим.
– Что у тебя в руках? – задал он молниеносный вопрос.
– Хотела книгу взять посмотреть, а это из нее выпало, – не найдя что придумать, произнесла она.
– Давай сюда, я уберу на место – это не моя фотография. Знакомый дал книгу почитать, видимо, забыл в ней.
