Добежав до окна, Нелли раскрыла шторы – на ее счастье, здесь решеток не было. Распахнув рамы, она без труда выбралась наружу. И только сейчас услышала стук в дверь. Это стучал Вадим. Он просил ее открыть, извинялся за свое поведение, уверял, что это простой розыгрыш, не более… Но Нелли его больше не слушала: она перебралась через небольшой палисадник и через калитку выбежала на улицу.
Сбежав от Вадима, Нелли решила добраться до ближайшего автомата и позвонить Семену – рассказать ему все, что с ней произошло. Но, к несчастью, того не оказалось дома. Тогда, вспомнив телефон Ричарда, она позвонила ему.
– Алло, Ричард, добрый вечер! Это Нелли. Как хорошо, что ты дома! – быстро начала она говорить в трубку. – Мне нужно тебе столько рассказать… Я сейчас была у Вадима и еле смогла от него сбежать…
– Что произошло?
– Я не могу обо всем рассказать, стоя на улице в телефонной будке. Ты сможешь сейчас приехать ко мне домой?
– Конечно, смогу, о чем разговор, – тут же согласился Ричард.
Через сорок минут он был уже у нее в квартире. Нелли ему рассказала обо всем, что произошло в том доме. Упомянула и о странном видении, которое потом исчезло, и о найденных документах, и о фотографии Людмилы. Также рассказала она и о приставаниях Вадима.
– И что ты думаешь обо всем этом? – закончила она.
– Либо это был розыгрыш и он просто решил за тобой приударить, либо за вашим Вадимом водятся какие-то грешки. Я имею в виду расписку, фотографию, документы. Во всяком случае, ты очень рисковала, когда сама предложила встретиться у него на квартире. Такие опрометчивые шаги ты больше не совершай. А Семену рассказывать все не надо, можешь сказать лишь о виденной тобой фотографии.
– А об этом жутком доме, где жила та гадалка?
– Лучше давай мы с тобой вдвоем попробуем это выяснить. Надо уточнить, когда именно он его снял, через кого. Может оказаться и так, что он снял этот дом только накануне, после твоего предложения встретиться у него.
– Но зачем ему это надо?
– Произвести на тебя впечатление, а на свою настоящую квартиру приводить не захотел.
– У него, по-моему, ее и нет, во всяком случае, так говорил Семен. Может, он хотел меня запугать, сняв этот дом? Почему он разозлился, когда увидел, что я рылась в его бумагах?
– Видимо, это не было им предусмотрено. Ты немного влезла в его секреты, и тогда он решил тебе отомстить, попытавшись изнасиловать. Возможно, так оно все и было. Знаешь, Нелли, я думаю, что он обязательно зайдет к тебе извиниться за свое поведение. Скорее всего, придет объяснить, зачем все это устроил: снял тот дом, нагнал на тебя страхи с гадалкой.
– Ну что ж, тогда подождем. А если не придет, что будем делать?
– Давай все оставим до завтра. Если Вадим к тебе не зайдет и не позвонит до завтрашнего вечера, тогда и будем думать, что делать дальше. Сейчас уже поздно. Я, пожалуй, пойду. А ты успокойся и ложись спать.
Ричард ушел, Нелли выключила верхний свет и зажгла светильник. Свет от лампы тут же окрасил комнату в голубоватый тон, создав уют в квартире. Она подошла к окну, раздвинула шторы и выглянула на улицу. Кругом было темно и тихо. Лишь тихий ветерок пробегал, слегка касаясь луж;, создавая тем самым на поверхности воды небольшую бегущую рябь. Нелли поежилась и отошла от окна.
Решив перед сном понежиться в ванне, Нелли, взяв халат, пошла включать воду. Затем она вышла, вспомнив, что собиралась сегодня приготовить новую маску для лица из сливок и ягод.
Чуть погодя она вернулась с готовой маской и, увидев, что воды набралось больше половины ванны, быстро скинула одежду и забралась в теплую воду, которая мгновенно расслабила тело.
Откинувшись на спинку ванны, она, прикрыв глаза, медленно, с наслаждением начала наносить нежную маску на лицо. Круговыми движениями пальцев она втирала ее в кожу, одновременно выполняя легкий массаж. Проводя пальцами по лицу, она представляла, что когда выйдет из ванны – лицо ее будет юным и свежим. А на ум тут же пришли слова из рекламы, которую ежедневно показывали по телевизору:: «сочная нежность персика…» Нелли сразу представила свое лицо таким же нежным и румяным, как тот персик.
Нащупав рукой уровень воды в ванне, Нелли решила, что пора умывать лицо и спускать воду. Она потянулась к крану и, дотронувшись до струйки воды, подставила под нее лицо, смывая маску. Протирая глаза, она потянулась к зеркалу, лежащему на стеклянной полке, намереваясь взглянуть на себя и сразу оценить желаемый результат.
Увидев свое отражение, Нелли от неожиданности раскрыла рот и издала визгливый вопль. Из зеркала на нее смотрело зеленое лягушкоподобное существо. Нелли подняла руки, собираясь дотронуться до своего лица, но, увидев их густо-зеленый цвет, охваченная ужасом, вскочила на ноги. Все ее тело стало ярко-зеленым, а вода, в которой она мылась, напоминала болото.
– Чур меня, чур меня! – закричала она. – Я не хочу, это не я!..
