При подъезде к Велиту, у меня возникло ощущение, что гонцы заезжали в каждую деревню и сообщали о том, что граф вернулся. Около ворот собралась огромная толпа, которая что-то кричала и махала руками, из-за гула невозможно было расслышать отдельные слова. То же самое происходило и на улицах города. Кстати, я был просто ошарашен, когда увидел, сколько людей здесь проживает. То тут, то там встречались горы камней, строительство ещё шло полным ходом, но уже сейчас было видно, как многолюдна моя столица.
С обеспечением безопасности тоже не было проблем, на стенах отполированными стволами поблёскивали пушки, которых хватало с некоторым избытком. Всё строго по плану, пушкари отчего-то находились там же. Похоже, всё-таки успели за короткое время подготовить встречу. Воины с большим удивлением глазели на меня как на покойника, который поднялся из могилы. Хотя в этом мире поднявшийся из могилы покойник мало кого сможет удивить, поэтому скорее как будто я научился летать. Их можно было понять, аристократ может пойти в поход и там сгинуть, не подавая о себе вестей, а потом вернуться, такое уже бывало. Но вот когда толпа народа утверждает, что сами видели как господин погиб. К тому же в таком месте, откуда выбраться одному просто нереально, а человек возвращается, это может удивить любого.
На территории замка не было такой толкотни, в основном собрали воинов. Моя супруга стояла у входа в замок, и как только я снял шлем, она тут же осела, закрыв лицо руками. Служанки стояли в стороне и продолжали с удивлением меня рассматривать. Видимо они даже не заметили, что их госпожа сидит и рыдает, а вот герцогиня, которая тоже была здесь, сразу это увидела и попыталась успокоить молодую женщину, тут к ней уже подскочил и я.
— Никуда, ты слышишь меня? Никуда больше без меня не поедешь, — бормотала Грета, обливая меня слезами, пока я гладил её по голове.
— Да не поеду, не поеду. Если император не пошлёт.
— Пусть только попробует. Ты из-за его дурацких приказов чуть не погиб.
— Тихо-тихо, — зажал я ей рот. — Не стоит болтать лишнего.
Так мы стояли минут пятнадцать у входа в замок. Грета рыдала, я её успокаивал, а остальные на всё это дело молча глазели. Некоторые женщины вытирали украдкой слезы, так сильно расчувствовались. Идиллию нарушил шум и жуткие маты, которые раздались со стороны строя солдат. Обернувшись, увидел вождя мэрков, он прибыл и сходу налетел на двух своих подчинённых, которые тоже были на территории замка. Сбив их с ног, он стал просто пинать их ногами, а в силе ударов никак себя не сдерживал. Воины лишь закрывали лицо и никак не сопротивлялись.
Похоже, это были те самые бойцы, которые ходили со мной в поход. Вождя можно было понять, если смотреть на ситуацию с его, как говорится, колокольни. Мало того, что сами остались живы, а господина потеряли, так сейчас выясняется, что меня вроде как бросили, а сами ушли, тем самым опозорив свой род, а оказывается, я жив. Получается, что они струсили и ушли. Даже не знаю, какой из этих позоров для этих странных существ худший. Хотел я к ним подойти, но не стал, тем более Лерон уже помчался наводить порядок.
Когда мы хотели зайти в помещение, тишину снова нарушили, на этот раз гархи. Как выяснилось, едва Грета успокоилась, узнав, что я еду, она приказала закрыть всех хищников. Линду и Лику оставила в своей комнате, чтобы всё не испортили, а остальных разместили в специальном загоне. Только они умудрились оттуда выбраться и теперь неслись ко мне, сбивая с ног мешающих им солдат. Сбили и меня, а потом начали просто обслюнявливать всё лицо, возюкали мной по земле как тряпкой. Вид, наверное, у меня в этот момент был не самый аристократический, потому что из толпы раздавались смешки. Благо, что все хищники не могли ко мне подойти, поэтому задние ряды стали кусать передних, в результате через минуту они сцепились между собой, образовав кучу рычащих туш, благодаря чему мне удалось сбежать в замок. Хотя они тут же успокоились и побежали следом, постоянно норовя меня облизать. Пришлось выпускать и Линду, потому что только она могла навести порядок.
Самая старшая из гархов не стала вокруг меня прыгать и скакать, она просто коротко рыкнула, чтобы её подчинённые успокоились, а сама подошла ко мне и положила голову на колени. Тем временем Грета во всеуслышание раздавала распоряжения, чтобы по случаю моего чудесного возвращения через три дня организовали празднование для всего графства. Как мне уже сообщили, командир первого разъезда, попавшегося мне по дороге, отправил ко всем моим вассалам весть, что господин вернулся. Конечно, большинство из них сейчас находилось в Велите, но требовалось позвать к празднику и остальных. Да они и сами должны приехать, чтобы засвидетельствовать свою верность.
Тем временем я наконец-то увидел своих детей, мой сын и наследник Стэнас уже вовсю бегал сам, а вот Лилит сидела на руках служанки. Естественно, за время моего отсутствия дети немного позабыли своего папашу, который находится в постоянных разъездах. Но ничего, хоть не плачут и из рук не рвутся, это уже хорошо.
