— Видишь что-нибудь необычное в той стороне? — спросил я, указав супруге направление, с которого шло сопротивление.
— Всё как обычно… хотя нет, погоди, кажется, я… Да! Вон там, расстояние около полукилометра, в лесу! — воскликнула Ангелина и пометила мне цель.
Дерево, почти обычное, если не считать того, что оно стояло в центре зелёного круга и само качало ветвями, покрытыми толстыми листьями. В конце февраля! Мне даже захотелось глаза протереть. Но и это было не самое удивительное: по краю поляны стояли каменные столбы, а чуть дальше, уже в снегу, расположились домики с идущим из труб дымком. Там явно кто-то жил.
— Спустимся? — предложила Ангелина, тоже впечатлённая обнаружением странного поселения.
— Не сейчас, — переборов возникший интерес, ответил я. — Вначале — миссия.
— Мы могли бы выяснить, почему там лето… — не сдавалась супруга, но я и так знал ответ: нечто, выглядящее, словно вековой дуб, генерировало гигантский купол, по структуре напоминающий мой пресс. Я мог также, только там… даже не знаю, как люди жили под постоянным давлением конструкта. Приспособились?
— Обозначь поселение на карте, пошлём туда разведчиков, — решил я, обходя аномалию по большой дуге.
Как я и ожидал — вскоре всё вернулось в норму, если так можно выразиться о постоянных помехах диссонанса, рушащих работу всех высокоточных систем и приборов. И это притом, что пресс создавать я не перестал, а уж что будет с обычными людьми при подобных испытаниях… Нужно придумывать другой способ.
— То, что происходит — очень похоже на способность того убийцы, — заметила Ангелина. — Только по-другому.
— Отличная мысль, я считаю. Похоже, но не похоже, — усмехнулся я.
— Ну я не знаю, как это объяснить… — обиженно буркнула супруга.
— И я не знаю, — не стал спорить я, сконцентрировавшись на очередной волне. Чем ближе к центру зоны, тем чаще приходилось исторгать из себя пресс. Конструкт дестабилизировало и разрушало через несколько секунд. Стоило ему разойтись в стороны на сотню метров, как он терял больше половины своей силы. А на ста пятидесяти исчезал, разбалансированный враждебным излучением.
— Всё!.. — наконец признал я, когда до цели оставалось километров двадцать. — Я дальше продвинуться смогу, а вот остальные — сильно сомневаюсь.
К этому моменту пресс исчезал уже в пятидесяти метрах от штурмовика, и создавать его приходилось в три раза чаще — почти каждую секунду. Я пробовал усилить конструкт, пробовал замедлить его — ничего не помогало.
— Может, всё же долетим и посмотрим, что там? — спросила Ангелина.
— Там должен быть лес. Тайга во всей своей красе, — отмахнулся я, прекрасно понимая, что зимой на местности геологическая партия будет возиться с поисками месяцами, а учитывая трудности и необходимую предосторожность — летом будет не легче. Разве что снег мешать не будет.
И всё же любопытство победило. Я снизился на предельно малую высоту, чтобы в случае чего можно было быстро приземлиться, и пошёл в сотне метров над верхушками деревьев. Теперь стало видно, как от постоянного «ветра» ветви на елях с одной стороны короче, чем с другой. А ещё они покачивались под волнами диссонанса, но не разрушались, оставаясь в целом почти такими же, как и во всей тайге.
— Арылах должен быть где-то здесь, — произнесла Ангелина, когда мы зависли над предполагаемыми координатами «моего» посёлка, указанными в дарственной. Только сейчас я по достоинству смог оценить шутку, сыгранную с победителем турнира регентом Морозовым. Ни один нормальный человек в такую задницу добровольно не пойдёт. А баронский титул, он такой, очень относительный.
— Как ты? — спросила супруга, заметив, как я выпустил воздух через сжатые зубы. Вот только чтобы отвлечься от постоянной пульсации пресса и ответить, мне понадобилось несколько долгих секунд.
— Сложно, но терпимо, — выдавил я. — Идём на запад, если ничего не найдём за двадцать минут, возвращаемся. Передаю тебе управление.
— Как скажешь. Приняла, — ответила Ангелина, позволив мне сосредоточиться на единственной задаче. Чёрт, я себя начал ощущать отбойным молотком, без остановки долбящим один и тот же конструкт каждую секунду. Даже не сразу понял, что девушка вновь обращается ко мне.
— Что-то вижу. Истинным зрением. Вон там, посмотри, — отвлекла меня Ангелина, я едва не сбился, и корабль тряхнуло. Приборы взвыли, двигатели взвыли от жуткого перепада резонанса, но в последнюю секунду мне удалось удержать кораблик на лету, ударив особенно сильной волной пресса во все стороны.
Как Ангелина вообще что-то сумела разглядеть через буйство конструктов, стало понятно, когда я сосредоточился. Размытое пятно фонило ничуть не меньше, чем центр зоны, но раскинулось на огромной территории, без определённой точки концентрации. Но главное — над одним из самых ярких мест обнаружилось несколько построек.
— Ты думаешь о том же, о чём и я? — спросила Ангелина.
— Да, похоже, нашим геологам искать ничего не придётся, — усмехнулся я в ответ. — Осталось решить крохотную проблему — как сделать так, чтобы они тут выжили.
