Он ударил кулаком по рулю, и у него из глаз потекли слезы. От стыда он не мог даже смотреть на меня.
– Я думал, что тебя потеряю. Решил, что ты к нему уйдешь.
– Ладно, теперь «его» нет, а я до сих пор здесь. Но ты все равно меня потерял, – сказала я скорее обреченно, чем зло.
Питер закрыл лицо руками, его могучие плечи вздымались и опускались, он рыдал.
– Мне так жаль, Мерси, – повторял он.
Убрав руки от лица, он взглянул на меня:
– Я не могу требовать, чтобы ты простила меня. Я этого не заслужил. Но, клянусь, если бы все можно было вернуть, я бы так и сделал. Я даже пытался. Нашел Хило через пару дней после того, как она наложила на тебя заклинание. Она сказала, что уже поздно. Я надеялся, что у нее ничего не получится, учитывая, кто ты такая.
– А кто я? – вырвалось у меня. Неужели у него есть еще какие-то тайны и он, как и все остальные, знал, кто мой отец? Конечно, я задала иррациональный вопрос, но теперь ничего не могла с собой поделать.
– Ты из Тейлоров, – смущенно пробормотал он. – И мне…
– Тебе следовало признаться мне в том, что ты натворил, – закончила я за него.
– Да, Мерси, но я жутко боялся, – ответил он. – Хотя у меня нет оправданий. Я трус.
– Точно, – сердито буркнула я. – Ты был единственным человеком в моей жизни, от которого я не ждала подвоха. Никаких трюков. Никакой лжи и магии. А в результате ты наслал на меня магию.
Произнося свою тираду, я вдруг поняла, что именно поэтому ощутила себя преданной. Даже не потому, что Питер попросил сделать на меня приворот. Я была уверена, что магия – единственное оружие, которое он против меня никогда не применит. Он просто не сможет. Но я ошибалась.
С другой стороны, нельзя отрицать тот факт, что я сама пошла к Хило и попросила ее о том же самом заклинании. Я хотела использовать ее магию для самообмана, а значит, я тоже хотела обвести Питера вокруг пальца. Мой праведный гнев стал казаться мне лицемерным.
– Мерси, мне очень жаль, – опять сказал Питер. – Я буду любить тебя всегда, Мерси. И до гроба буду жалеть о том заклинании.
Он судорожно вдохнул и вжался в кресло.
– Я пойму, если ты не захочешь меня видеть… никогда в жизни.
Он искренне раскаивался в содеянном. Питер был частью моего мира с тех пор, как я лазала по деревьям, одеваясь, как мальчишка. И я осознала, что если и не выйду за него замуж, то всегда буду стремиться к нему. Нечистоплотность и подвохи совсем не в характере Питера.
– Кстати, у меня есть кое-какие новости. Наверное, я тебя ошарашу, но выяснилось, у нас будет ребенок.
– Что? – переспросил он.
– У нас будет ребенок, Питер. Эллен ощутила его во мне, а она в подобных вещах очень проницательна.
Он преобразился, просияв и перестав заливаться краской стыда.
– О, Мерси! Какой подарок! – воскликнул он, пытаясь притянуть меня к себе и поцеловать.
Я хлопнула его по рукам, и его глаза расширились от страха и раскаяния.
– У нас будет ребенок, – твердо сказала я в третий раз. – Но это не дает гарантии того, что мы будем вместе, Питер.
– Извини, – пролепетал он, отодвигаясь.
– Я тебя пока не простила, – произнесла я. – Но я должна. Мой ребенок не будет расти без отца. Эллен сказала, что на свет появится мальчик. Мы назовем его Колином, в честь твоего папы, и будем вместе отмечать дни рождения и праздники. Но это не означает, что я стану твоей женой. Ты меня слышишь?
– Да, Мерси, – покорно сказал Питер. – Я не имею права просить твоей руки.
Я высказала то, что хотела, и моя ярость иссякла. Я посмотрела на прекрасное лицо Питера и добавила:
– Мне нужно время, чтобы хорошенько подумать. Я постараюсь. Ради Колина.
– Ясно, – выдохнул Питер.
– На сегодня хватит, – резюмировала я. – Нам надо заниматься семейными делами.
– А мне надо уматывать и не мешать тебе, – заметил Питер, силясь улыбнуться.
– Верно, приятель, – ответила я, вылезая из машины. – Но ты теперь – член семьи, определенно. Составь мне компанию.
Мы направились ко мне домой. Эллен была в библиотеке. Она укладывала в коробки виниловые пластинки Коннора.
– Печально, но завтра приедет машина из благотворительного общества, – заявила она. – У мерзавца был отличный музыкальный вкус.
– Мы куда-то спешим? – удивилась я.
– Таково желание Айрис, – пояснила Эллен, присаживаясь на диванчик. – Похоже, вы все обсудили.
– Да, мэм, – проговорил Питер.
Дабы не попасть впросак, Эллен серьезно посмотрела, мысленно спрашивая, известно ли Питеру про ребенка. Я кивнула.
– Хорошо. Итак, что вы решили по поводу малыша?
– Мы его оставим, – уверенно произнесла я.
Эллен вскочила. Обняла меня и закружила по комнате.
– Мерси, какое счастье! В этом доме давно не было настоящих детей!
Наверняка моя тетя вспомнила Рена.
– Что, если смерть, которая витала над нами, оставит нашу семью в покое? Ты родишь сына, и мы сможем смотреть в будущее!
Я впервые ощутила радость от своей беременности.
– Ты права, – произнесла я. Жестом показала Питеру на кресло, а сама устроилась возле с Эллен.
– Когда ты мне сказала, что у меня будет ребенок, я только про это и думала. Но сейчас меня интересует Айрис. Как у нее дела?
