В преамбуле к 17 статьям конкордата говорилось:
Другая «органическая статья» гарантировала французам свободу вероисповеданий в духе следующего указания первого консула:
18 апреля 1802 г., в день Святой Пасхи, впервые за последние девять лет в Париже состоялось торжественное богослужение. На нём был объявлен и молитвенно восславлен конкордат. Местом торжества стал вновь открытый для богослужений собор Парижской Богоматери (Notre-Dame de Paris). Здесь собралось огромное число верующих и просто любопытных. Наполеон спросил генерала А.Г. Дельмаса, как ему показалось это торжество. Генерал ответил:
Дельмас выразил общее мнение республикански настроенных соратников Наполеона. Учёные из Национального института, побывавшие вместе с ним в Египте, офицеры и генералы, воспитанные в духе отрицания Церкви как оплота тиранов, — все они возражали против примирения с Церковью. Первый консул выходил из себя, слушая такие возражения. С Дельмасом он поссорился на десять лет[1321]. Важнее эмоций всех учёных и генералов были для него собственные расчёты: на то, что французскому народу необходим религиозный мир и что Церковь станет важной опорой государства, а священнослужители — его (как выразился американский историк У.Д. Дюран) «духовной жандармерией»[1322]. Время показало, что ни в том, ни в другом он не ошибся. Летом 1802 г. церковные колокола, молчавшие девять лет, зазвонили по всей Франции и звонят доныне.
Сам Наполеон вспоминал на острове Святой Елены:
При всём стремлении Наполеона к национальному единству всегда и везде, будь то политика, экономика или религия, и при том, что он даровал Франции ряд прогрессивных нововведений, главным из которых стал его гражданский кодекс, речь о котором ещё впереди, уже в годы его консульства отчётливо проявлялись черты диктатуры и деспотизма с обязательным для всякого диктатора и деспота подавлением оппозиции. Раньше и сильнее всего этот его деспотизм выразился по отношению к печати. Е.В. Тарле несколько преувеличенно, но в принципе верно определил контроль Наполеона над прессой как