В январе 1795 г. будущий император Франции познакомился с 17-летней дочерью богатого марсельского купца — будущей королевой Швеции. Её полное имя Дезире Бернардин Эжени, но звали её либо просто Дезире, либо так же просто Эжени. Родители её по фамилии Клари были дружны с семьёй Буонапарте, все члены которой часто гостили и даже подолгу жили в богатом доме Клари. Дезире родилась 9 ноября 1777 г. и ко времени знакомства с Наполеоном расцвела в прелестное создание с огромными карими глазами, восхитительной улыбкой и трогательно наивными манерами. Наполеон, может быть, не сразу влюбился в неё, но проникся к ней особой, почти родственной симпатией, поскольку её родная сестра Жюли с августа 1794 г. была женой его родного брата Жозефа. А Дезире, конечно, с первой же встречи не могла не влюбиться в 25-летнего генерала, прославленного героя Тулона, о котором она уже была наслышана от сестры, зятя да и от кого угодно: весь Марсель тогда восторгался Наполеоном.
В одном из первых писем Дезире к Наполеону есть такие строки: «О, мой друг! Заботься о своём здоровье и своей жизни, чтобы сохранить её для твоей Эжени, которая не сможет жить без тебя. Держи свою клятву любить меня вечно так же крепко, как я держу свою». Комментируя это письмо, Гертруда Кирхейзен (жена Фридриха Кирхейзена, авторитетная исследовательница личной жизни Наполеона) заключила: «Этот ребёнок умел уже находить слова, которые может отыскать только любящая женщина. Наполеон знал, что с ней ему обеспечено счастливое существование, что она, так любящая и готовая на самопожертвование, сумеет скрасить ему всю его жизнь. Поэтому он так и торопится со свадьбой»[303].
Наполеон вспоминал о своём романе с Дезире Клари в подробностях даже на Святой Елене. Он тогда признался генералу А.-Г. Бертрану, что «лишил её девственности» и тут же «рассказал об этом её матери»[304]. Может быть, вслед за этим он и попросил руки Дезире у её отца, но тот будто бы заявил, что «с него достаточно в семье одного Бонапарта» (впрочем, по другой версии, он умер 20 января 1794 г., т.е. ещё до знакомства Наполеона с Дезире)[305].
Как бы то ни было, 1 апреля 1795 г. Наполеон официально обручился с Дезире. При этом он, конечно, учитывал материальную сторону женитьбы на купеческой дочке. Ведь у неё было солидное приданое: «как говорили, 150 тысяч франков — целое состояние для такого бедняка-генерала, как Наполеон»[306]. Но важнее для них обоих была любовь, настоящая, страстная, взаимная. Когда, 8 мая, он отъезжал из Марселя в Париж, Дезире провожала его вся в слезах. Она вручила ему медальон с прядью своих волос (который он будет носить в Париже под сердцем) и в тот же день, вслед ему, отправила письмо с такими словами: «Ты всегда в моём сердце <…>. Вот уже час, как тебя нет, для меня это не час — столетие. Только одно поможет мне вынести разлуку — твои письма и твои заверения, что ты меня крепко любишь»[307]. Наполеон ещё по пути в Париж из Авиньона, не успев получить это письмо, написал Дезире своё, столь же любовное: «Хотелось бы получить весточку от тебя сразу же по приезде в Париж. Прощай, моя ласковая, нежная подружка! Тёплые воспоминания и горячая любовь от того, для кого жизнь — это прежде всего ты!»[308]
Мало того, Наполеон, уже будучи в Париже, написал рассказ «Клиссон и Эжени», в котором главную героиню назвал ЕЁ именем, а под именем Клиссона изобразил себя самого и буквально воспел их взаимную любовь. Этот рассказ (французы называют его романом, хотя в нём — всего 15.5 страниц текста) впервые издан на русском языке с приложением французского оригинала, а также вариантов, комментариев, библиографии, московским издательством «Гелеос» в 2008 г.
