- Нет, - строго отказала она. – Для этого у меня есть слуга.
Лёгок на помине, Себастьян появился в дверном проёме внутренних покоев.
- Моя госпожа, могу я войти?
- Безусловно, входи, - надменно, истинно по-королевски разрешила Анна и приказала фрейлине: - Можете уходить. Себастьян разберётся с моими волосами, и я лягу спать.
Фрейлина слегка присела в реверансе.
- Спокойной ночи, Ваше Величество.
Когда в покоях остались лишь они вдвоём, Михаэлис подошёл к зеркалу, взял со столика щётку и принялся расплетать косы королевы. Анна от удовольствия прикрыла глаза. Руки слуги были и в самом деле волшебны: он мягко перебирал прядь за прядью, локоны перетекали сквозь его длинные пальцы, отражая искрящийся огонь, лившийся от свечей. Он провёл щёткой по левому виску, и через волосы просиял его сигил – знак того, что контракт между ними заключён и всё ещё действует. Себастьян поспешно зачесал пряди назад к виску, как будто ему было стыдно смотреть на свою собственную печать. Но стыдился он явно не своей сущности – она не доставляла ему хлопот. Мрачные мысли одолевали его уже давно и совсем по другому поводу.
- Себастьян, расскажи, а как это происходит, когда поглощают твою душу?
Демон усмехнулся и взглянул на отражение королевы в зеркале.
- Мне же откуда знать, миледи? Мою душу никто и никогда не поглощал. Мне не знакомы эти ощущения.
- Тогда расскажи о себе, - не унималась Анна. – О том, кем ты был до того, как стал исчадием ада.
- Думаю, что Вы сами вскоре узнаете, - загадочно произнёс Себастьян, откладывая щётку на столик, - и мне не придётся Вам рассказывать.
Анна повернулась и пристально посмотрела на своего слугу.
- Мне расскажет об этом кто-то другой?
- Вероятнее всего, - кивнул в ответ Михаэлис и уже собирался отойти, чтобы расправить постель для королевы, как она схватила его за руку и потянула к себе.
- Побудь со мной.
Себастьян подумал один миг, но потом внезапно расслабился. И хотя сознание его подавало ему тревожный сигнал, повторяя: «Не сейчас…», всё существо его горело от желания, желавшего вырваться наружу. Королева была поистине прекрасна, и как глупый Генрих не видел этого? Почему людям нужно обязательно какое-то зелье или обман, чтобы быть очарованным созданием, являвшимся очарованием по своей сути? Генрих ведь был не единственный. Михаэлис много уже повидал людей за свой долгий век и знал, что им на самом деле нужно. Они пленялись внешней красотой, зачастую вульгарной и вызывающей. Никому не было дела до человеческой сущности, до его индивидуальности. Все они шли на поводу у своей похоти и корысти, а потому пачками опускались к ним в преисподнюю, обречённые вечность гореть в муках и истошным криком вопрошать о незаслуженном прощении. И как можно было обвинять демонов в желании истязать грешников? Кара за преступления была самой естественной вещью на свете. Но поймёт ли когда-либо это душа, что была заключена в бренное тело?
Себастьян порывисто наклонился и прижался губами ко лбу королевы. Анна удивлённо распахнула глаза, но не сдвинулась с места, ожидая, что же её слуга предпримет дальше.
- Вы не простите меня, миледи.
- Кто знает, - ответила та, не понимая, о чём он говорит. Себастьян распрямился и печально улыбнулся: не хитро, не издевательски, не так, как она обычно привыкла видеть его улыбающимся.
- Демонов не прощают.
Анна мгновение смотрела на него: в его глаза, рассматривала его волосы и фигуру, окидывала взглядом кисти его рук. Потом встала и, не говоря ни слова, прижалась к нему и поцеловала.
- Я одержима тобой, - шептала она, целуя его волосы и глаза. И он не сопротивлялся, а только сильнее прижимал её к себе. Длинная шёлковая ночная сорочка королевы легко соскользнула с её тела, обнажая его взгляду округлые плечи и нежные груди, тонкую талию и стройные ноги. Руки его гладили её кожу, бронзовую от тусклых свечей. Губы его оставляли влажные печати его поцелуев на её груди, животе и ногах, вырывая с её губ стон.
Только в ту ночь Анна по-настоящему почувствовала себя королевой. Той женщиной, которую любят и о чьих ощущениях заботятся, доставляя истинное наслаждение. И если бы не рассвет, то она бы желала, чтобы эта ночь длилась вечно.
Комментарий к XVI. Одержимость
*Строки из песни Secret Garden – Sleepsong.
========== XVII. Дурные предзнаменования ==========
Раннее утро. Тонкие золотые цепи солнечных лучей проникали всюду, и нигде нельзя было от них скрыться. Королева сладко потянулась и положила руку на прогретую небесным светилом подушку. Она была пустой. Анна улыбнулась уголком губ: Себастьян не был глуп, и он наверняка покинул её постель заранее, чтобы лишние глаза не заметили его там, где не нужно.
- Доброе утро, миледи, - прозвучал его голос у входа во внутренние покои. – Могу я войти?
- Конечно.
