Сегодняшний день хотя и начинался примерно так же, как и вчерашний, свежим ветром, несшим сильный поземок, и иногда угадывающимся в разрывах облаков солнцем, но оказался намного короче. Если вчера мы потеряли упряжки Джефа и Кейзо, то сегодня… Впрочем, все по порядку. Собрались к 9 часам, ветер усиливался и видимость вновь ухудшилась. Уилл предложил мне опять занять мою вчерашнюю позицию между лидером и первой упряжкой. На этот раз впереди шел высоченный Бернар: нам представлялось, что он будет более, чем кто-либо из нас, заметен впереди. За Бернаром пошел я, а за мной – упряжки Кейзо и Джефа. Предводители вдвоем замыкали процессию. Скорее всего, именно эта ошибочная, на мой взгляд, тактика (предводители, особенно в плохую погоду, должны быть впереди) и привела к тому, что к 12 часам упряжка Кейзо, Бернар и я остались одни в чистом поле среди снежной круговерти, и немудрено: видимость упала до 20 метров, а может быть, и того более. Точно так же, как и вчера, во время своего очередного контрольного взгляда назад я увидел отчаянно махавшего мне Кейзо. О причинах очередной остановки нетрудно было догадаться: отстали Джеф и Уилл с Этьенном. Так и стояли втроем, отвернувшись от ветра, и ждали, уповая в основном на чутье и опыт Честера – вожака Джефовой упряжки. Наши ожидания нас не подвели, и буквально через 10 минут неожиданно справа от нас вынырнул Джеф. Упряжки Уилла за ним не было. Джеф присоединился к нам. «Он все время шел за мной, – сказал Джеф, заметно обрадованный тем, что так быстро нас нашел: – А затем я его потерял». Что ни говори о полной самодостаточности каждой упряжки, но все-таки неприятно оставаться одному среди белой беспросветной мглы. От пассивного ожидания перешли к полуактивным поискам, не слишком рассчитывая на Сэма – вожака упряжки Уилла. Сэм был очень умной собакой, но недостаточно хорошо организованной, и в этих сложных условиях вполне мог посчитать, что поиск следа предыдущей упряжки не входит число его прямых обязанностей как вожака.
