Мое тело била крупная дрожь и я неимоверным усилием воли сжимала зубы, чтобы не завыть от отчаяния, не взмолиться, чтобы он, наконец, прекратил мучить меня, чтобы взял прямо в коридоре, в этой темной нише. Чтобы вторгался в меня, облегчая каждым движением мою нестерпимую боль. Но вместо этого зашипела:
— Ваше слово, — ответила сквозь стиснутые зубы, — барон Гриде, для меня ничто! Я подчиняюсь его светлости, герцогу Саламандру! Отпустите меня!
— Дура! — рыкнул мужчина и сделал шаг назад. — Ты пожалеешь об этом! Будешь долго умолять меня, малышка Эбби! И поверь, пожалеешь о каждом слове.
На этом он развернулся и покинул нишу, растворившись в темноте, а с меня спало оцепенение. Прижалась лбом к холодному, шершавому камню.
— Пожалуйста, пожалуйста… — прошептала, не зная к кому обращаясь и чего прося.
Быстро вытерев с лица успевшие выступить слезы, торопливо покинула закуток и направилась к столовой. Осторожно приоткрыв створку, пересекла комнату, по ходу движения окидывая внимательным взглядом стол. Девочки постарались и все оказалось в идеальном порядке. Невольно улыбнулась и вмиг ощутила очередную "волну" жара, туго скрутившуюся в животе. Замерла возле лакея и прикрыла глаза. Вдох, выдох.
Спустя несколько минут раздались голоса и в столовую вошли его светлость и управляющий. Подойдя к своим местам, они замерли, ожидая, пока Трой отодвинет для них стулья, и только после этого расселись.
Лорд Крион повернул ко мне лицо и кивнул, приветствуя. А я замерла, не зная, право слово, что делать и как на это реагировать. Вернуть ему приветствие или замереть, сделав вид, что ничего не было? Перевела взгляд на герцога, мужчина тоже внимательно разглядывал меня. Вдруг он нахмурился и, кажется, хотел что-то сказать, но промолчал, а мгновение спустя развернулся к двери.
— Доброе утро, господа! — в столовую, сияя улыбкой, вошел Макс в образе доктора Мартина. Подойдя к столу, он, не дожидаясь лакея, отодвинул свой стул и плюхнулся на него. Затем обвел комнату радостным взглядом и, задержавшись на мне, нарочито обеспокоенно воскликнул:
— Мисс Вайнхаус, что-то вы бледны сегодня. Плохо спали? — он покачал головой, а я, сглотнув, отвела свой, практически, ненавидящий взгляд.
В животе в который раз стянуло, заставив меня беззвучно охнуть. За что он так со мной? Кто он мне теперь: жених или нет? Что он тут делает? Что произошло в прошлом такое, что заставило нас обоих появиться в доме его светлости? Теперь я была совершенно уверена в том, что мое появление в этом месте что-то да означает. Боясь на него посмотреть, внезапно осознала, что я могла прийти сюда как раз ради Макса. А память? Неужели это для того, чтобы я не выдала его перед Саламандром? Ведь фамилия Краузов была в том самом списке, что я составила вчера. И она шла следующей за Дрейками в череде вычеркнутых из истории Аргарии.
— Мисс Эбби, — раздалось неожиданно близко, и я дернулась всем телом, поворачиваясь к подошедшему впритык доктору. Оказывается, я так глубоко задумалась, что не заметила, как мужчина поднялся и оказался рядом.
В панике оглянулась, ища пути отступления, желая не позволить ему приблизиться. Мужчина тем временем протянул руку и практически невесомо коснулся моего лица.
— Мисс Эбби, — голос, вкупе с прикосновением запустил волну желания, прокатившуюся по телу, — позвольте мне помочь вам?
Я неосознанно потянулась за его пальцами, жаждя его ласки, желая, наконец, получить облегчение.
Лицо мужчины выражало столь сильное волнение, голос был полон сочувствия и беспокойства, что я на секунду позволила себе поверить. Но буквально мгновение спустя все мои надежды и вся вера разбились о его полный издевательского довольствия взгляд. С таким взглядом он встречал меня, когда я приползала к нему на коленях, раньше. Меня будто в холодный омут с головой опустили.
Охнув, я шарахнулась назад и налетела на стоящего там Троя. Парень поддержал меня, не давая упасть, а я взвыла, ощутив сильный аромат мужского одеколона, исходящий от него.
— Нет-нет! — я замахала руками, стараясь отделаться от заботливой, не дающей упасть поддержки. Только мне лучше было бы, чтобы я все-таки упала на пол, чем если хоть кто-то из них трогал меня.
— Тихо-тихо, мисс Вайнхаус, ну что же вы… — произнес Макс, не сумев скрыть от меня издевку в голосе, — давайте-ка я вам помогу…
Взвизгнув, я таки рухнула на паркет и, как смогла, попыталась отползти от него спиной вперед, шепча:
— Нет-нет, не трогай меня, не трогай… не прикасайся…
Где-то вблизи раздались звуки падающей мебели, но я едва ли обратила на это внимание, лишь отметив грохот краем сознания. По лицу потекли слезы, а образ доктора стал расплываться. Я успела моргнуть пару раз, смахивая слезы, когда мужчину, стоящего передо мной, отбросило в сторону. Вскрикнула от неожиданности, когда мощная фигура герцога просто снесла доктора, впечатывая в стену.
— Диан! — послышалось рядом и в ту же сторону рванул лорд Крион.
