Вдруг сверху донесся шум какой-то возни. Найнив выругалась и заорала Трибену, чтобы тот ловил мальчишку, а потом, расталкивая всех, бросилась к лестнице и стала карабкаться наверх, сопровождаемая своей светящейся сферой. Выскочив из люка, она увидела, что два тюремщика, съежившись, стоят в замешательстве посредине мастерской, а рядом с ними – салдэйский солдат с обнаженным мечом. Трибен вопросительно посмотрел на Найнив.
– Мальчишка! – выкрикнула она.
Трибен бросил взгляд в сторону выхода из лавки. Дверь была открыта. Готовя на ходу плетения Воздуха, Найнив выбежала наружу.
Там, на грязной улице, она и обнаружила Керба – его держали четверо слуг, которых она застала за игрой в кости и увела с собой из поместья. Когда Найнив ступила с дощатого настила в уличную грязь, работники как раз подняли отчаянно отбивавшегося мальчишку на ноги. Третий солдат-салдэйец стоял у дверей с обнаженным мечом, будто собирался ворваться внутрь и проверить, не в опасности ли Найнив.
– Он вылетел из дверей, Айз Седай, – сказал один из работников из поместья, – так, словно за ним гнался сам Темный. Ваш солдат бросился в лавку проверить, все ли с вами в порядке. Ну а мы решили, что лучше поймать паренька, пока он далеко не убежал. Так, на всякий случай.
Найнив глубоко вдохнула, чтобы успокоиться.
– И правильно сделали, – промолвила она. Мальчишка сопротивлялся, но слабо. – Очень даже правильно.
Лучше, чтобы это оказалось что-то важное, – заявил Ранд.
Обернувшись, Найнив увидела стоявшего на пороге гостиной Дракона Возрожденного. На нем был темно-красный халат с вышитыми на рукавах черными драконами. Культя пряталась в складках левого рукава. Хотя волосы у Ранда были взъерошены со сна, глаза его смотрели настороженно.
Он ступил в гостиную как король; даже сейчас, далеко за полночь и только что поднятый с постели, Ранд выглядел абсолютно уверенным в себе. Слуги принесли чайник с горячим чаем, и Дракон налил себе чашку. Следом за ним в комнату вошла Мин. На ней тоже был ночной халат; подобные облачения считались у доманийцев модными, и халат у девушки был из желтого шелка, хотя и с куда менее богатой вышивкой, чем у Ранда. У дверей встали на страже айильские Девы – как всегда, позы их казались странно ленивыми, но в то же время они внушали чувство опасности.
Ранд сделал глоток чаю. Все труднее и труднее становилось видеть в нем того мальчика, которого Найнив знала в Двуречье. Всегда ли подбородок и складки возле губ подчеркивали его решительность? Когда его поступь приобрела такую уверенность, а осанка стала столь властной? Этот человек казался не тем Рандом, что был знаком ей когда-то, а каким-то… его подобием. Как будто высеченная из камня статуя, лицом в точности похожая на него, но которой приданы подчеркнуто героические черты.
– Ладно, – начал Ранд. – Кто это?
В комнате было несколько скамеек с мягкой обивкой, и на одной из них, связанный прядями Воздуха, сидел юный подмастерье свечника. Найнив посмотрела на Керба, затем обняла Источник и сотворила плетение малого стража, защищавшего от подслушивания. Ранд бросил на женщину острый взгляд.
– Ты направила Силу?
Он чувствовал, когда женщина обращается к Силе, если при этом она не прибегает к мерам предосторожности; как показали исследования Эгвейн и Илэйн, в этом случае у Ранда возникало ощущение, будто у него по коже мурашки забегали.
– Малый страж, – ответила Найнив, отказываясь пугаться. – Если я верно помню, прежде, для того чтобы направлять Силу, мне не требовалось твоего дозволения. Ты вырос большим и сильным, Ранд ал’Тор, но не забывай, что я шлепала тебя по заднице, когда ты еще пешком под стол ходил.
Когда-то на такое замечание Найнив он бы хоть как-то да отреагировал, пускай даже и вспышкой раздражения. Сейчас же Ранд просто смотрел на нее. Порой казалось, будто больше всего в нем изменились именно глаза.
Он вздохнул и спросил:
– Зачем ты меня разбудила, Найнив? Кто этот тощий перепуганный юнец? Если бы кто другой в этот ночной час потребовал встречи со мной, я бы отправил его к Баширу для порки.
Найнив кивком указала на Керба:
– Я думаю, что этот «тощий перепуганный юнец» знает, где король.
Слова Найнив привлекли внимание как Ранда, так и Мин. Последняя тоже налила себе чашку чая и стояла, прислонившись к стене. Почему они не поженятся?
– Король? – переспросил Ранд. – Значит, там же и Грендаль. Откуда тебе это известно, Найнив? Где ты его нашла?
– В подземной темнице, куда ты отправил Милисайр Чадмар, – ответила Найнив, смерив его взглядом. – Это ужасно, Ранд ал’Тор. У тебя нет никакого права так обращаться с людьми.
На это он тоже не отреагировал. Вместо этого Ранд просто подошел к Кербу.
– Он что-то слышал при допросах?
– Нет, – отозвалась Найнив. – Но думаю, это он убил посланца. Я точно знаю, что он пытался отравить Милисайр. Она умерла бы к концу этой недели, если бы я ее не Исцелила.
Ранд посмотрел на Найнив, и та едва ли не чувствовала, как он увязывает воедино все ею сказанное, чтобы понять, что же она делала.
