Аделорна Бастине бежала по коридорам Белой Башни. В кои-то веки она жалела об обостренности чувств, которой наделяет прикосновение к Истинному Источнику. Запахи казались ей отчетливее и резче, однако сейчас она чувствовала только горящее дерево и умирающую плоть. Цвета представлялись еще насыщенней, но Аделорна видела только опаленные шрамы изломанного камня там, куда ударяли огненные плети и шары. Звуки казались чересчур резкими и пронзительными, но она слышала только вопли, проклятья и хриплые крики тех жутких летающих тварей.
Тяжело и прерывисто дыша, Аделорна пробиралась по утопавшему во мраке переходу, пока не добралась до пересечения коридоров. Остановившись, она прижала руку к груди. Нужно найти тех, кто ведет бой, кто еще сопротивляется. О Свет, не могли же они все умереть? Несколько Зеленых сестер стояли вместе с ней и сражались. Она видела, как погибла Джосейн, когда стену рядом с нею уничтожило плетение Земли, видела, как захватили Мартеру, надев ей на шею какую-то металлическую привязь. Аделорна не знала, где ее Стражи. Один ранен. Другой жив. Последний… о нем она не хотела думать. Да ниспошлет Свет, чтобы вскоре она сумела добраться хотя бы до раненого Талрика.
Она заставила себя подняться на ноги и стерла кровь со лба, рассеченного отлетевшим осколком камня. Нападавших было так много – солдаты в этих своих причудливых шлемах и с женщинами, которых использовали как оружие. И они были умелы в своих смертоносных плетениях! Аделорна почувствовала стыд. Вот уж поистине Боевая Айя! Зеленые, и она с ними, выстояли всего несколько минут, прежде чем были разбиты наголову.
С трудом переводя дыхание, она продолжила свой путь. Зеленая сестра держалась подальше от проходов вдоль внешней стены Башни, где с большей вероятностью можно было нарваться на захватчиков. Отстали ли те, кто ее преследовал? И где вообще она находится? На двадцать втором этаже? Пока Аделорна бежала сломя голову по лестничным пролетам и переходам, она потеряла им счет.
Айз Седай замерла, почувствовав, что где-то справа от нее направляют Силу. Это могли быть нападавшие, но могли быть и сестры. Она замешкалась, но затем стиснула зубы. Она же – капитан-генерал Зеленой Айя! Она не может лишь бегать и прятаться.
В коридоре, вызвавшем у нее подозрения, стало светло от пламени факелов – колеблющиеся отсветы сопровождали зловещие тени людей в причудливых доспехах. Из-за угла выскочил отряд тех, кто напал на Башню, и с ними была пара женщин, соединенных между собой странной привязью. Невольно Аделорна взвизгнула, метнувшись прочь так быстро, как только ее могли нести ноги. Зеленая сестра почувствовала на себе давление щита, но она цепко держалась за саидар и успела обогнуть угол прежде, чем щит успели полностью поставить. Ошеломленная, задыхающаяся, Айз Седай продолжила бегство.
Свернув за очередной угол, Аделорна чуть не вывалилась в пролом, что зиял во внешней стене Башни. Глядя в небо, полное жутких чудовищ и расчерченное огненными линиями, она едва удержала равновесие на краю торчащего над пропастью выступа. С воплем женщина попятилась, отворачиваясь от дыры. Справа высилась груда щебня. Она вскарабкалась на кучу обломков – коридор продолжался дальше! Ей нужно…
Между ней и Источником возник щит и на сей раз намертво встал на место. Аделорна охнула, падая на пол. Ее не поймают! Ее не могут поймать! Только не так!
Она попыталась убежать, но петля Воздуха затянулась вокруг лодыжки и поволокла ее по разбитым плиткам пола. Нет! Ее тащило прямо к группе солдат, которых сопровождали теперь две пары соединенных привязями женщин. В этих парах одна из женщин была в сером платье, тогда как на второй платье было красно-синим, украшенным изображением молнии.
К лежащей Айз Седай приблизилась третья женщина в красно-синем наряде, она держала в руках нечто серебристое. Не желая верить происходящему, Аделорна в ужасе закричала и попыталась отпихнуть щит. Подойдя к ней, женщина в красно-синем платье спокойно опустилась на колени и защелкнула на Аделорне серебристый ошейник.
Этого не должно было случиться. Этого не могло случиться.
– Ах, очень мило, – произнесла женщина, необычно растягивая слова. – Меня зовут Грегана, а ты будешь Сиви. Сиви будет хорошей дамани. Я это знаю. Как долго ждала я этого момента, Сиви.
– Нет, – прошептала Аделорна.
– Да, – широко улыбнулась Грегана.
Затем, совершенно неожиданно, ошейник на Аделорне расстегнулся и упал на пол. Какое-то мгновение Грегана выглядела ошеломленной, а потом ее поглотило пламя.
Аделорна, широко раскрыв глаза, отпрянула от внезапно ударившей волны жара. Дымящийся и воняющий обгорелой плотью труп в почерневшем красно-синем платье рухнул перед ней на пол. Именно в этот миг Аделорна почувствовала, что где-то позади нее направляют поток Силы невероятной мощи.
