– В таком огромном городе, Суан, за всем уследить невозможно. Взять те же мосты – в некотором смысле они внушают тебе ложное чувство успокоенности, иллюзию того, что у тебя все под контролем. Уверен, для армии захватчиков этот город неприступен – но в таком месте, вроде как наглухо закрытом, все равно сыщется с дюжину дыр, через которые внутрь пролезет немало блох.
Суан молчала. Гавин, чтобы успокоиться, старательно дышал ровно. Во всяком случае, он наконец-то делает хоть что-то, чтобы помочь Эгвейн. На это потребовалось гораздо больше времени, чем ему бы хотелось. Да ниспошлет Свет, чтобы успеть вовремя!
Туннель дрогнул из-за отдаленного взрыва. Гавин оглянулся через плечо на остальные десять лодок, где сидели полные тревожного ожидания солдаты. Они направлялись прямо в гущу сражения, где обе противоборствующие стороны были сильнее их, и у обеих вряд ли нашлось бы много причин обрадоваться их появлению, и к тому же оба противника применяли Единую Силу. Нужно быть человеком особого склада, чтобы решиться выйти против врага, обладающего столь значительным превосходством.
– Здесь, – произнес Брин, казавшийся в слабом свете лишь нечетким силуэтом. Он поднял руку, давая знак двигавшимся цепочкой лодкам остановиться. Справа от туннеля вверх уходил проход, рядом с которым в воду выдавался каменный выступ – причал со ступенями. Сам же водный туннель тянулся дальше.
Чуть пригнувшись, Брин встал, шагнул через борт на выступ и привязал швартовый конец лодки к тумбе на причале. Солдаты последовали за ним на причал – у каждого в руках был небольшой коричневый сверток. Что в них? Гавин не заметил, как свертки грузили в лодки. Когда последний солдат из его лодки сошел на берег, Брин подтолкнул плоскодонку дальше и отдал буксирный трос солдату в лодке Суан. Действуя так же, солдаты, высаживаясь из лодок, будут привязывать каждую следующую лодку к той, что находится перед ней. Последний, кто ступит на твердую землю, привяжет свое суденышко к причальной тумбе, и все лодки будут закреплены вместе и никуда не денутся.
Когда пришел его черед, Гавин ступил на каменный выступ и взбежал по ступенькам, которые выводили в узкий переулок. Скорее всего, об этом проходе в город давным-давно все позабыли, за исключением разве что нескольких попрошаек, нашедших здесь для себя прибежище. В глубине переулка солдаты уже вязали нескольких таких горемык. Гавин поморщился, но ничего не сказал. Вероятнее всего, нищие готовы продать имеющиеся у них сведения любому, кто захочет услышать их секреты. А за новость о сотне солдат, тайно проникших в Тар Валон, гвардия Башни явно не пожалеет и золотой монеты.
Брин стоял рядом с Суан в начале переулка и внимательно осматривал улицу. Гавин, положив руку на меч, присоединился к ним. Улицы были пусты. Без сомнения, горожане попрятались по домам и, наверное, молились о том, чтобы налет побыстрее закончился.
Солдаты собрались в переулке. Брин тихо отдал приказ, и несколько человек отправились охранять лодки. Затем остальные развернули мягкие коричневые свертки, что Гавин заметил раньше, и достали сложенные белые короткие плащи-табары. Потом все надели их через голову и перетянули на поясе. На коротких плащах-накидках красовалась эмблема Пламени Тар Валона.
Гавин тихонько присвистнул, а вот Суан встала подбоченясь, всем своим видом выражая негодование.
– Откуда ты их взял?
– Их сшили женщины из внешнего лагеря, – ответил Брин. – Никогда не помешает иметь под рукой несколько комплектов форменной одежды врага.
– Это неподобающе, – заявила Суан, складывая руки на груди. – Служба в гвардии Башни – священный долг. Они…
– Они твои враги, Суан, – сурово произнес Брин. – Пока, во всяком случае. А ты больше не Амерлин.
Суан смерила его взглядом, но язык придержала. Брин оглядел солдат и одобрительно кивнул:
– Вблизи этот маскарад никого не одурачит, но издалека должно сойти. На улицу – и стройтесь. Быстро двигайтесь к Башне, словно вы торопитесь на подмогу. Суан, шар-другой света дополнили бы маскировку – если нас увидят с Айз Седай во главе, то скорее предположат именно то, что мы и хотим.
Она фыркнула, но сделала так, как он просил, – создала две светящиеся сферы и подвесила их в воздухе возле своей головы. Брин отдал команду, и весь отряд высыпал из переулка и построился. Гавин, Суан и Брин заняли места впереди – Гавин и генерал шли перед Суан, словно бы они были Стражами, – и все бегом двинулись по улице.
В целом маскировка была очень даже хороша. С первого взгляда Гавин и сам бы на нее купился. Что может быть естественнее, чем отряд гвардейцев Башни, совершающий марш к месту нападения и сопровождаемый Айз Седай и ее Стражами? Уж наверняка это гораздо лучше, чем пытаться переулками незаметно провести через город сотню человек.
