– Значит, вам нужно сменить тактику, капитан, – твердым тоном заявила Саэрин. О Свет, ну что за неразбериха! – Прикажите своим людям взяться за луки. Не рискуйте – не приближайтесь к врагу, который направляет Силу. Стреляйте издалека. Одна-единственная стрела способна изменить ход битвы в нашу пользу; мы превосходим их солдат числом.
– Да, Айз Седай.
– Как могла бы сказать Белая – это простая логика, – заявила она. – Капитан, сейчас самая важная задача – организация командного пункта. Айз Седай и солдаты действуют разрозненно, без всякого руководства и похожи на крыс перед волками. Нам необходимо сплотиться.
О чем она не упомянула, так это о том, в каком затруднении находилась сама. Айз Седай веками наставляли королей и оказывали влияние на ход войн, но сейчас – когда напали на их святая святых – они проявили достойную сожаления некомпетентность, пытаясь ее оборонять.
«Эгвейн была права, – подумала Саэрин. – Не только в том, что предсказала нападение, но и в том, что бранила нас за отсутствие единства и сплоченности».
Саэрин не требовались отчеты Морадри или разведчиков – она и так знала, что каждая Айя сражается в этой битве обособленно.
– Капитан, – продолжила она, – Морадри Седай отмечает на карте очаги сопротивления. Спросите у нее, какие Айя представлены в каждой группе, – у нее превосходная память, и она сможет рассказать вам все в подробностях. Пошлите от моего имени гонцов ко всем группам Желтых или Коричневых сестер. Прикажите им присылать донесения сюда, в этот зал. Затем пошлите гонцов к остальным группам и скажите им, что мы собираемся направить к ним сестру из Коричневой или Желтой Айя, чтобы она помогла им с Исцелением. Здесь также будет группа сестер, которые станут заниматься Исцелением. О каждом раненом необходимо немедленно докладывать сюда.
Чубейн отсалютовал.
– О, вот еще, – добавила она. – Отправьте кого-нибудь наружу, чтобы посмотреть, где наверху находятся основные бреши. Нам нужно знать, где нападавшие проникли глубже всего.
– Айз Седай… – произнес он. – Участок вокруг Башни – очень опасен. Те летуны наверху швыряют огнем в любого, кого заметят.
– Тогда пошлите тех, кто умеет передвигаться незаметно, – прорычала она.
– Да, Айз Седай. Мы…
– Это настоящая катастрофа! – раздался злой выкрик.
Саэрин повернулась на голос и увидела, как в зал входят четыре Красные сестры. Белое платье у Нотэши было залито слева кровью, и даже если кровь была ее собственной, то саму женщину уже Исцелили. Густые и длинные черные волосы Кэтрин оказались растрепаны и присыпаны мелкой каменной крошкой. Платья на двух других женщинах были изорваны, а лица их были перепачканы пеплом.
– Как посмели они ударить сюда! – продолжила Кэтрин, пересекая комнату.
Солдаты шарахались от нее, освобождая дорогу, а несколько наименее влиятельных сестер, что собрались тут по приказу Саэрин, вдруг вспомнили, что у них есть дела поближе к углам комнаты. Прозвучали отдаленные взрывы, которые походили на хлопки фейерверков во время представления иллюминаторов.
– Очевидно, они посмели потому, что у них есть для этого средства и желание, – ответила Саэрин, пытаясь справиться со своим раздражением и успокоиться. Удалось ей это с трудом. – Как видно, удар оказался на удивление успешным.
– Ладно, беру командование на себя, – прорычала Кэтрин. – Надо очистить Башню и уничтожить всех нападавших, до единого!
– Ты не примешь командования, – твердо заявила Саэрин. Невыносимая женщина! Спокойствие, только спокойствие. – И в наступление мы переходить не станем.
– И ты посмеешь меня остановить? – взъярилась Кэтрин, и вокруг нее вспыхнуло сияние саидар. – Ты,
Саэрин приподняла бровь:
– С каких пор, Кэтрин, наставница послушниц превосходит восседающую в Совете?
Лицо Саэрин на миг исказила гримаса.
– Эгвейн ал’Вир предсказала это, – сказала Коричневая восседающая. – Следовательно, можно предположить, что и другие ее рассказы о шончан верны. Шончан захватывают женщин, которые способны направлять Силу, и используют их как оружие. У них нет войск на земле; все равно было бы почти невозможно провести их в такую даль через враждебные земли. А значит, это налет, и его цель – пленить как можно больше сестер. Для налета битва слишком затянулась, но, возможно, потому, что мы оказали слабое сопротивление и они решили, что у них есть еще время. В любом случае нам нужно создать единый фронт и удержать позиции. Как только шончан получат достойный отпор, они отступят. Мы не в том положении, чтобы «очистить Башню» и прогнать их силой.
Обдумывая услышанное, Кэтрин медлила с ответом. Снаружи прогремел еще один взрыв.
– Откуда это-то доносится? – раздраженно вопросила Саэрин. – Неужели им мало тех дыр, что они уже понаделали?
– Это было направлено не на Башню, Саэрин Седай! – выкрикнул один из солдат – он стоял в дверях, которые выходили в сад.
«Он прав, – поняла Саэрин. – Башня ведь не содрогнулась. И в прошлый раз, кстати, тоже».
– Кого они обстреливают? Людей внизу?
