Шелли с удивлением отмечает, что произошедшее вызывает у нее главным образом раздражение. Позже, конечно, она осознает, что натворила. Но сейчас думает о том, что должна вовремя приехать за Калебом. Внук еще не умеет говорить. Он не догадается, что лежит в машине, завернутое в полиэтилен. Так что сначала она заедет за внуком к дочери (она туда и направлялась, потому и собственных детей не смогла забрать из школы в этот жаркий день), а потом закопает тело девочки. Место она уже выбрала. А когда с этим будет покончено, она обязательно покажется врачу, пообещала себе Шелли.
Если Кайли и удивлена, что мать сразу уезжает – обычно Шелли задерживается ненадолго, чтобы выпить чашечку чаю и поболтать, – виду она не подает. Кайли с ног валится от усталости и счастлива, что хоть полдня побудет одна. Она ложится на диван и засыпает еще до того, как мать отъезжает от дома.
Участок Неда Харрисона Шелли выбирает по той простой причине, что Нед, как ей довелось случайно узнать, находится в отъезде, да и земля его лежит на пути к ее дому. Вдоль ограждения тянется грунтовая дорога, ворота не заперты. Просунуть труп сквозь проволочный забор – дело непростое. Нести его – еще труднее.
Шелли хочет уйти в поле, подальше от забора, грунтовой дороги и желоба для воды. Но на это нет времени. Ей нужно домой. И главное: ее никто не должен увидеть. Дверцы фургона открыты, и она слышит плач Калеба. Тени здесь нет, и ему, должно быть, очень жарко, даже при открытых дверцах. Шелли осторожно кладет труп Эстер на землю и начинает копать прямо там, где остановилась.
Когда следователь Сара Майклс позвонила и спросила, могут ли они поговорить при личной встрече, у Констанции подкосились ноги. Что ей хотят сообщить?
– Кто это сделал? – спросила она, как только Сара провела ее в кухню небольшого полицейского участка.
– Вы приехали без мужа. – Это был не вопрос.
Констанция промолчала.
– Я ждала вас обоих. – Следователь поймала взгляд Констанции, словно спрашивая, готова ли она услышать то, что ей сейчас скажут.
– Что бы вы ни собирались сообщить, я хочу узнать это первой.
– Что ж, миссис Бьянки, довожу до вашего сведения, что у нас появились новые улики, и я уверена, что мы установили личность убийцы вашей дочери. Этот человек уже задержан.
– Значит, это не Стивен? – прошептала Констанция. Даже теперь, после всего, эта мысль терзала ее, как больной зуб.
– Нет. Мы проверяли Питера Томпсона. Вместе с Клинтом Кеннардом и Роландом Матерсом он занимался изготовлением наркотиков, и я полагала, что, возможно, это как-то связано с исчезновением Эстер. Команда криминалистов работала сверхурочно. Мы обследовали его автомобиль и фургон, принадлежащий семье Томпсонов. Как вам известно, он зарегистрирован не на Питера, а на его жену.
– О боже, Шел, наверное, с ума сходит, – произнесла Констанция, начиная понимать, к чему ведет следователь. – Так это Питер?
– Констанция, присядьте, пожалуйста.
– По-вашему, если я сяду, это что-то изменит, черт возьми?
– На данном этапе следствия все улики указывают на то, что Эстер сбил фургон Томпсонов. И мы все уверены, что за рулем находилась Шелли Томпсон.
Констанция сдавленно вскрикнула.
– Мы обнаружили кровь Эстер в фургоне. Для сравнения мы взяли образцы ДНК у всех членов семьи, в том числе у Шелли Томпсон и ее детей. На теле Эстер найдено четыре волоса. Они находились между слоями пленки, а это исключает возможность того, что эти волосы случайно оказались на ее одежде или налипли на пленку в фургоне. Вне сомнения, тело в пленку завернула Шелли. Ее дочь Кайли показала, что Шелли приехала к ней в фургоне около трех часов дня. Мы обнаружили кровь с ДНК Эстер на лопате, найденной в сарае Томпсонов. На переднем бампере фургона есть вмятина. Повреждения такого характера возникают при ударе от столкновения с человеческим телом. Мы считаем, что в результате такого столкновения и погибла ваша дочь. Мы понимаем, что наезд был совершен ненамеренно. Вы должны знать, что это был несчастный случай.
От слов «ДНК Эстер», «кровь», «лопата» Констанции стало дурно.
– Теперь понятно, почему я не могла дозвониться до нее сегодня утром, – тупо произнесла она.
Позже состоится суд, на котором будет присутствовать и Констанция. И на суде зачитают расшифровки допросов Шелли Томпсон. Ее препроводили в кабинет для допросов отделения полиции в Роудсе – в тот самый, где допрашивали мужа Констанции, – и там предъявили ей доказательства ее вины. Перечислили все до единой улики: отпечатки ее пальцев, соответствующие обнаруженным на черном полиэтилене; волосы Шелли, найденные на теле Эстер; следы крови Эстер в фургоне Шелли. «Я не знаю, как такое произошло», – твердила Шелли на допросе.
