– Мне пора, – сказала Констанция. – Я должна отвезти маму Ронни в больницу.
Сара обернулась на автомобиль Констанции. В пассажирском кресле никого не было.
– Я как раз ехала за ней, – объяснила Констанция, проследив за взглядом Сары. – Ну, я поеду? – Это прозвучало как вопрос, но сама она уже двинулась к своей машине.
– Неда нужно отвезти в больницу. – Смити кивком показал на «коммодор», где на заднем сиденье сидел Клинт Кеннард. – Этого недоноска в участке я оформлю быстро, но Неда все же надо поскорее показать врачу.
– У тебя в машине есть кронштейн для крепления наручников… – Сара глянула на «коммодор», – так что ты вези Кеннарда в Роудс. По дороге свяжись по рации с Маком, скажи ему, пусть объявит в розыск Роланда Матерса. Нед поедет в больницу со мной.
Если новый план и привел Смити в замешательство, виду он не подал.
– Ясно, босс.
– Вот и хорошо, – ответила Сара. Если она повезет Неда в больницу, это даст ей возможность побеседовать с Вероникой Томпсон. Уже второй подросток за день пытается обратиться в полицию.
– Пусть в Роудсе тебе помогут установить номер фургона хозяина мотеля. И неплохо бы найти тех мальчиков и узнать, почему за ними гнался Кеннард.
Клинт Кеннард как-то связан с Роландом Матерсом. Теперь он задержан, а значит, у нее будет время выяснить, что между ними общего и причастны ли они к исчезновению Эстер Бьянки.
– Есть, – отозвался Смити.
Нед, должно быть, слышал, как Смити с Сарой обсуждали новый план действий. Он подошел к ним, прижимая к груди раненую руку. Фланелевая рубашка, которой она была замотана, потемнела от крови.
Сара села за руль юта. В висках стучало.
Нед устроился в пассажирском кресле.
– Клинт Кеннард – кретин. Всегда таким был, – произнес он, когда Сара завела мотор.
Она тронула машину с места – немного неуклюже, поскольку Нед не сводил с нее глаз.
– Куда, по-вашему, подался Роланд Матерс? – спросила Сара, решив, что, раз уж она едет с Недом в одной машине, грех этим не воспользоваться.
– Наверно, попытается залечь на дно где-нибудь в буше, – отвечал Нед. – Он там часто прятался, когда был подростком. Отец его мерзкий был тип. Роланд неделями не появлялся дома.
– Вы когда-нибудь видели Стивена Бьянки и Роланда Матерса вместе?
– Стив – не самый компанейский парень: в этом он пошел в отца. А вот с Клинтом Кеннардом Роланда я вижу частенько. Иногда с ними вместе выпивает и Питер Томпсон. – Нед вытер со лба пот. – Интересно, почему Клинт гнался за мальчишками?
– Да, неплохо бы это выяснить, – промолвила Сара, сжимая руль.
Она надеялась, что Смити как раз сейчас с этим разбирается. Сама она получила подтверждение того, что у Стивена Бьянки не было близких друзей. Ей трудно было представить Стивена вместе с Клинтом Кеннардом или хозяином мотеля. А тут еще Питер Томпсон нарисовался. Опять это имя. В участке она как раз собиралась спросить Мака про его алиби, когда их разговор прервало появление Льюиса Кеннарда.
– Ваша работа – искать пропавших людей? – спросил Нед.
– Да, – подтвердила Сара. – В основном детей.
– Думаете, девочка Томпсон поправится?
– Она уже наверняка в больнице.
Сара не ответила на его вопрос.
– Стивен Бьянки имеет отношение к исчезновению дочери? Я слышал, его арестовали.
– Простите, я не вправе обсуждать с вами ход следствия.
– Справедливо, – дружелюбно согласился Нед, отворачиваясь к окну.
Свисавшая с зеркала заднего вида открывалка для бутылок сильно раскачивалась, когда машина подпрыгивала на неровностях дороги. Они катили мимо огороженных пастбищ, блеклых дорожных знаков, белой разметки на асфальте.
Сара поступила в полицейскую академию, потому что хотела быть нужной, хотела изменить мир к лучшему. Потом, на службе, она столкнулась с реалиями своей работы: очень немногие из тех, с кем она взаимодействовала, считали полицейских хорошими ребятами. Ее отец всегда во главу угла ставил безопасность женщин и детей. Правда, сам он не очень старался помочь дочери или жене. Возможно, Саре требовалось найти оправдание своим несовершенствам. На службе в полиции эти недостатки стали ее сильной стороной. Она ощутила, как в ней крепнет знакомое чувство, за годы работы в полиции возникавшее бессчетное количество раз: будто она на грани того, чтобы сорвать аплодисменты на вечеринке за свой коронный номер. Нужно было обязательно установить связь между тем, чему она только что стала свидетелем, и исчезновением Эстер Бьянки. Сара знала: если сумеет все это облечь в некую схему в своем блокноте, то непременно найдет зацепку, которая приведет к разгадке.
– Притормозите, пожалуйста, – вдруг попросил Нед слабым голосом.
– Вам плохо? – Сара искоса посмотрела на него, прижимаясь к обочине.
Нед открыл дверцу машины, и его стошнило на землю. Опорожнив желудок, он отер рукой рот и захлопнул дверцу.
– Теперь лучше?
– Да. Такое бывает, когда я теряю кровь. Это у нас семейное.
– Как рука? – спросила Сара.
– Терпимо, – крякнул Нед. Он кивком показал на дорогу, предлагая ехать дальше.
