«Дело не в Распутине», – мелькнула отстранённая мысль в мозгу, который, казалось, работал отдельно от тела.
И это правда. Дело было в чём-то другом. В Лизе и угрозе купца? В гибели Дуняши, которая вот так нелепо закончила свою жизнь? В предчувствии катастрофы, которая разверзнется, если история свернёт в другую сторону прямо сейчас, таким грязным способом? Или в том простом, но страшном предупреждении старца о том, что нельзя трогать прошлое, иначе будет только хуже?
Я понял, что должен остановить этот выстрел. Конкретно его. Не дать событиям изменить курс здесь и сейчас, чтоб не нести потом за это ответственность.
Не сомневаясь ни секунды, я сорвался с места и врезался в стрелявшего всем телом. Оттолкнул его руку с револьвером в сторону со всей силой, что была в этом семнадцатилетнем теле, сейчас действующем на пределе.
Выстрел всё же прогремел, оглушив меня, так, что зазвенело в ушах. Горячий воздух опалил лицо, пахнуло порохом. Пуля ушла куда-то в потолок, осыпая нас крошкой штукатурки.
Второй нападавший, он стоял чуть сзади, мгновенно среагировал и ударил меня чем-то тяжёлым по голове – прикладом револьвера, кажется.
В глазах вспыхнули звёзды, мир поплыл, в ушах зазвенело еще сильнее. Казалось, лопнут барабанные перепонки. Однако я из последних сил вцепился в руку первого, пытаясь вырвать оружие, не давая ему выстрелить снова. Третий, сукин сын, уже метнулся к Распутину, в руке блеснул длинный, тонкий кинжал – классика жанра, добить наверняка.
И тут острая, обжигающая боль пронзила мой бок. Словно раскалённым прутом ткнули, да так, что дух вышибло. Я охнул, пальцы разжались.
Оказывается, второй нападавший решил, пока я тут бодаюсь с его товарищем, использовать револьвер по назначению и выстрелить. И он не промахнулся. По идее. Он точно должен был попасть в Распутина, но на его пути каким-то чудом оказался я, Ванька, спасатель хренов.
Боль была невыносимой, она затопила всё сознание, превращая мир в багровый, пульсирующий туман. Я падал, медленно, как в гребаном замедленном кино, и видел испуганное лицо Дуняши, неестественно застывшей в дверях. Вот черт… Её не убили, что ли? Внутри вдруг всколыхнулось чувство облегчения.
Видел перекошенное от ярости лицо Юсуповского наймита, целившегося теперь уже точно в Распутина, который вдруг сорвался с места и подскочил ко мне. Видел удивительно спокойное, почти отрешённое лицо Гришки, склонившегося надо мной, его борода смешно щекотала мой лоб.
Гришка что-то шептал – молитву? Проклятие? Прощание?
А потом хлынули видения. Не плавно, а резко, словно кто-то включил прожектор прямо в мозг и выкрутил контрастность на максимум. Яркие, как вспышки магния, ослепительные и в чем-то, наверное, ужасные.
Вот он, 1917 год, но всё
Революция вспыхивает раньше, беспощаднее, жёстче. Кровь льётся рекой, но это кровь
Царя все же свергают, но к власти приходят не большевики. Их просто нет в этой новой реальности, или они слишком слабы, разрознены, не готовы. Страну делят между собой оставшиеся у власти аристократы, генералы, местные князьки –
Вчерашние союзники превращаются во врагов, Россия проигрывает войну и…
Новая карта Европы, страшная, с уничтоженной Польшей, с расчленённой Россией, где нет места сильной, единой стране. Мир, которого я не знал, мир, ставший ещё хуже, ещё мрачнее из-за
Нельзя… нельзя трогать ход событий… – пронеслось в угасающем сознании, как последний сигнал SOS от умирающего мозга. Иначе… всё может закончиться… очень… очень плохо… Хуже, чем было… Намного… Прощай, Ванька. Ты был неплохим парнем.
Темнота. И холод. И тишина. Абсолютная, безвременная.
А потом, прямо в мое родное ухо громко ударил гимн России. Это было очень странно. По идее, должны быть всякие белые коридоры, свет в конце тоннеля, ну или что там обычно случается после смерти. Особенно если ты умер дважды.