Все ушли, остался только Луи, который замер в отдалении, засунув руки в карманы и глядя в покрытое тучами небо. Кевин опустился на колени перед деревцем, которое выглядело таким хрупким со своим нелепым одиноким листиком. Он представил, как Артур будет расти, год за годом, кольцо за кольцом. Его почки. Его цветы – женские с красноватыми пестиками и мужские в виде свисающих сережек. Его желуди, щедро рассыпанные по осенней земле. Его первые раскидистые ветви, которые подарят тень этому голому полю. Его кору – сначала гладкую, потом морщинистую и покрытую трещинами. Сучки на его стволе, похожие на невидящие глаза. Его беспокойных обитателей – пауков, муравьев, пчел, гусениц, белок, поползней, соек, малиновок, – более многочисленных, чем жители самого большого многоквартирного дома. Его могучий ствол, который можно будет обхватить руками и рядом с которым так хорошо вздремнуть летом. Его освежающую прохладу в жаркие дни. Развилки у самого основания его ствола, как будто дерево выросло одновременно из нескольких побегов. Его листья, верхние из которых не заслоняют нижние. И, наконец, его взрослую крону – безукоризненной формы шар, колышущийся на ветру в нескольких десятках метров над землей.
Артур не потеряет связи с миром и станет свидетелем дальнейших мутаций человеческого рода. У его подножия будут сменять друг друга вооруженные воины, охраняющие скудные остатки воды и хлеба, голодные странники, отученные от потребления углеводорода, новые язычники, поклоняющиеся богине Земле, глазастые и босоногие деревенские дети, а потом и минотавры с кентаврами – человеко-звери.
Однажды порывы ветра вырвут с корнями одряхлевшее дерево. Оно с грохотом рухнет оземь. Его сломанные ветки разметаются по земле, как распущенные волосы. Изношенное трухлявое тело будет медленно, очень медленно разлагаться. Ствол потеряет ветви и кору. Покроется роем пчел, сырым мхом и грибами. Станет убежищем и пищей для миллиардов и миллиардов насекомых. И снова превратится в гумус.
В конце концов Артур достиг своей цели. Осуществил свою революцию.
– Дождь собирается, – сказал Луи. – Это хорошо – поливать не нужно.
