Анна замолчала, вдруг осознав, что старается перекричать оживленные голоса вокруг. Ирина сокрушенно качала головой, все больше проникаясь запущенностью ситуации. Как она могла проморгать такое?!
– Да, подруга, ты серьезно влипла! – протянула она задумчиво. – Нужно помозговать, как теперь выкарабкиваться из всей этой истории…
В глазах Анны мелькнуло странное выражение.
– Весь трэш состоит в том, что я не хочу выкарабкиваться! – призналась она. – Понимаешь, как только я помогу ему, то сразу перестану быть нужной! Как ни поразительно это звучит, но мне выгодно тянуть время, делая вид, что прилагаемые мною титанические усилия пока не дают результатов!
У Ирины отвисла челюсть.
– Ну, ты даешь! – восхитилась она, не ожидавшая от Анны таких способностей к интригам. – В таком случае, все становится гораздо интереснее! Позволь мне тоже быть в игре! – она загадочно подмигнула, чувствуя, как заработал моторчик в ее мозгу в поисках вариантов возможных действий.
Настойчивый звонок вынудил публику вспомнить об истиной цели посещения театра. На ходу допивая кофе и закидываясь остатками шампанского, лихорадочно нащупывая в карманах и сумочках затерявшиеся билеты, зрители поспешили в зал.
В антракте дамы проследовали за Арсением, облаченным в одежду старорусского помещика, по узкому, плохо освещенному коридору за кулисы, а оттуда – на широкую лоджию с умопомрачительным видом на «Деловой Центр».
Противоположный берег Москва-реки сверкал миллионами огней на фоне медленно гаснущего июньского неба, зеркально отражаясь в темной воде. Зачарованные сиянием небоскребов, подруги устроились за единственным столиком, в то время как Арсений, еще недавно с большим трудом ковылявший по сцене, опираясь на толстую палку, теперь шустро суетился, всячески стараясь угодить дамам. Он заблаговременно распорядился насчет кофе, в ожидании которого заботливо подсовывал гостьям под спины расплющенные от долгого употребления подушки. Сыграв роль радушного хозяина, он, наконец, угомонился и присел за столик, позволяя себе расслабиться. Расстегнув ворот реквизитного кафтана, он с удовольствием поджег сигарету.
Ирина улыбалась – слишком бросались в глаза усилия Арсения возобновить близкие отношения. Сама она старалась не кокетничать и не выпячивать грудь, чтобы не возбуждать к себе излишний интерес. Однако изображать из себя недотрогу тоже было бы глупо – неизвестно, как дальше повернется жизнь. Мягким кошачьим движением она стряхнула с накладной взлохмаченной бороды актера повисшую на ней хлопьину пепла.
– Аккуратно, Сенечка, не сожги реквизит! У тебя еще второй акт впереди!
Он поймал маленькую женскую руку, запечатлевая на ней долгий поцелуй.
– Да, гори он синим пламенем! – пафосно проговорил он, глядя на Ирину влюбленными глазами. – Давай прямо сейчас сбежим отсюда! Ну ее к лешему, эту «Чайку»!
– Ни в коем случае! – Анна со смехом бросилась к подруге на выручку. – Ты сегодня великолепен, Арсений! Без тебя спектакль бы с треском провалился! – она приняла чашку с подноса появившегося официанта.
– Спасибо, дорогая, – отозвался актер, вновь заговорщицки ей подмигивая. – Это только благодаря вашему присутствию в зале. Я сегодня сам себя превзошел, так старался! Ваши горящие глаза заводили меня, подсказывая текст! А где-то я даже удачно импровизировал!
Он перевел взгляд на Ирину, скользнув по ее декольте и открытым плечам. Анна с интересом наблюдала за тем, как аккуратно он прощупывал почву, рассчитывая вернуть расположение недавней любовницы. Неожиданно его усилия были прерваны внезапно выскочившими на балкон Ниной Заречной и Константином с ультрамодными курительными устройствами в руках.
Окутав сидящую троицу облаками ароматного пара и ничуть не смущаясь присутствием свидетелей, вновь прибывшие продолжили начатую ранее перепалку на повышенных тонах. Опершись на перила, некоторое время парочка упражнялась во взаимных колкостях, а затем гуськом удалилась восвояси, оставив после себя вкусный запах зеленого яблока и атмосферу легкого недоумения.
– Ну и дела! – подала голос Анна, до этого момента пребывавшая под сильным впечатлением от театральной постановки и яркой игры всех, без исключения, актеров в первом акте. – На сцене Нина была куда женственнее! Да и Константин так реалистично прикидывался джентльменом, что я почти влюбилась!
Арсений весело хохотнул.
– Спасибо, что сегодня обошлось без мордобоя, – проговорил он, видимо, привыкший к бурным выяснениям между молодыми людьми вне сцены.
– Могу предположить, что так они репетируют новые роли, – Анне хотелось верить в лучшее.
– Все возможно, – легко согласился Арсений. – Никогда не знаешь точно, репетирует актер в данный момент или живет своей жизнью, – философски проговорил он после большого глотка кофе. – Истинный талант нередко господствует над личностью, принуждая человека даже вне сцены играть различные роли…
Ирина, до этого что-то молча обдумывавшая, нежно промокнула салфеткой капельку кофе на его усах.
